การยกเลิกการทําให้การครอบครองยาเสพติดเป็นความผิดทางอาญาไม่นําไปสู่การเสียชีวิตจากการเกินขนาดมากขึ้น

การทดลองยกเลิกการลงโทษทางอาญาสําหรับยาเสพติดของรัฐออริกอนไม่เป็นที่นิยมในขณะนี้ มาตรการ 110 ซึ่งเป็นมาตรการริเริ่มของพลเมืองที่ยกเลิกบทลงโทษทางกฎหมายที่รุนแรงสําหรับการครอบครองยาเสพติดทั้งหมด และจัดสรรทรัพยากรของรัฐนับล้านดอลลาร์ไปยังโปรแกรมลดอันตรายและการบําบัดรักษา ถูกวาดภาพโดยสื่อท้องถิ่นและสื่อระดับชาติว่าไม่เพียงพอในระดับดีที่สุดและทําลายล้างมากที่สุดนับตั้งแต่มีการนํามาใช้ในปี 2021 เรื่องข่าวในฤดูร้อนนี้พรรณนาเมืองพอร์ตแลนด์ว่าประสบปัญหาอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาพวกโอปิออยด์เพิ่มขึ้น และบอกว่ามาตรการ 110 มีส่วนทําให้อัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้น แม้ว่าร้อยละ 58 ของประชากรออริกอนจะโหวตเห็นด้วยกับกฎหมายนี้ในปี 2020 แต่ในการสํารวจความคิดเห็นเมื่อเดือนสิงหาคมจาก Emerson College ร้อยละ 64 ของผู้ตอบแสดงว่าเห็นด้วยกับการยกเลิกอย่างน้อยบางส่วนของร่างกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเบื้องต้นจากปีแรกหลังการบังคับใช้มาตรการ 110 บอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป ตามบทความลงวันที่ 27 กันยายนจากนักวิจัยที่ Grossman School of Medicine ของมหาวิทยาลัย NYU ไม่พบหลักฐานว่ามาตรการ 110 สัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในรัฐออริกอน สิ่งเดียวกันนี้ก็จริงสําหรับโปรแกรมยกเลิกการลงโทษทางอาญาที่ถูกยกเลิกไปแล้วในรัฐวอชิงตันข้างเคียง “การเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเพิ่มขึ้นก่อนหน้านี้อยู่แล้ว และการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง” Corey Davis ผู้ช่วยศาสตราจารย์ประจําศูนย์วิจัยวิทยาการระบาดและนโยบายยาเสพติดที่มหาวิทยาลัย NYU และเป็นผู้เขียนร่วมในบทความกล่าว “ดูเหมือนว่ามีการชี้นิ้วโดยไร้หลักฐานที่มาตรการ 110” ตามการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่แนวโน้มนั้นน่าจะดําเนินต่อไปถึงแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนโยบาย ตามที่เขากล่าว

การศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์ใน JAMA Psychiatry ตามบทความเมื่อเดือนสิงหาคมจาก Davis และเพื่อนร่วมงานที่แสดงให้เห็นว่าในปีแรกๆ ของนโยบายของรัฐออริกอนและรัฐวอชิงตัน การจับกุมผู้ครอบครองยาเสพติด ลดลงอย่างมาก โดยไม่มีการเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนในการจับกุมคดีอาชญากรรมรุนแรง

การเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดแน่นอนว่าไม่ใช่ตัวชี้วัดที่สมบูรณ์สําหรับอันตรายทั้งหมดของกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด Spruha Joshi ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิทยาการระบาด ที่ University of Michigan School of Public Health และเป็นผู้เขียนร่วมในการศึกษายอมรับว่ายากที่จะจับภาพรวมผลกระทบต่อสุขภาพสาธารณะอย่างครอบคลุมของมาตรการ 110 และโปรแกรมคู่ขนานของรัฐวอชิงตัน “เราจริงๆ ไม่สามารถมองการใช้ยาเกินขนาดแบบไม่ถึงแก่ชีวิตได้ แม้ว่านั่นจะเป็นสิ่งที่เราตั้งใจไว้แต่แรกและเป็นผลลัพธ์ที่สําคัญ” เธอกล่าว ทั้งนี้เพราะเหตุการณ์เหล่านี้ไม่ได้ถูกติดตามอย่างสม่ําเ