การได้เป็นแม่ ทำให้ฉันไม่สามารถเป็นผู้นำห้องฉุกเฉินได้

(SeaPRwire) –   เมื่อฉันอายุ 33 ปี ฉันได้เป็นผู้อำนวยการและประธานแผนกฉุกเฉิน ซึ่งเป็นบทบาทที่ฉันคิดว่าฉันสามารถใช้ตำแหน่งใหม่นี้เพื่อทำให้แผนกฉุกเฉินของเราเป็นสถานที่ที่ดีขึ้นสำหรับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเจ้าหน้าที่หญิงและผู้ป่วยหญิงของเรา

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่า แพทย์หญิงมีแนวโน้มที่จะปฏิบัติตามแนวทางปฏิบัติทางคลินิกตามหลักฐาน, การดูแลเชิงป้องกัน, มีปฏิสัมพันธ์ที่ดีกับผู้ป่วย, ปฏิบัติงานได้ดี (ถ้าไม่ดีกว่า) และให้การดูแลผู้ป่วยได้ดีกว่าแพทย์ชายที่ร่วมงาน การศึกษาหนึ่งถึงกับแสดงให้เห็นว่า ผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาโดยแพทย์หญิงมีอัตราการเสียชีวิตและอัตราการกลับเข้ารับการรักษาน้อยกว่า ฉันคิดว่าการมีผู้หญิงอยู่ในตำแหน่งผู้นำอาจให้ประโยชน์ที่คล้ายกัน แต่มันไม่ได้เป็นไปตามนั้นเสียทีเดียว

ทันทีที่เริ่มงาน ฉันก็เผชิญกับการกระทำที่สื่อถึงการเหยียดหยามเล็กๆ น้อยๆ และอุปสรรคในการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมาย มีผู้บริหารคนหนึ่งที่โต้เถียงกับฉันเรื่องตำแหน่งของฉัน, ประธานแผนกอายุรกรรมที่ปฏิเสธไม่ให้ฉันพูดในที่ประชุม, และแพทย์รายวันที่มีพฤติกรรมเหยียดเพศซึ่งพยาบาลและผู้ป่วยรายงาน ฉันพยายามที่จะถอดเขาออกจากตารางงาน ซึ่งเป็นเรื่องง่ายที่จะทำกับผู้รับเหมาอย่างเขา แต่หัวหน้าของฉันยังคงสนับสนุนเขา อีกไม่กี่เดือนต่อมา เขาพลาดการวินิจฉัยการตั้งครรภ์นอกมดลูกของผู้ป่วยรายหนึ่ง ซึ่งเกือบทำให้เธอเสียชีวิต เขาคิดว่าอาการปวดที่เกิดจากท่อนำไข่ที่แตกของเธอเป็นเพียงอาการฮิสทีเรียเท่านั้น แม้ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ฉันก็ไม่สามารถปกป้องผู้ป่วยรายนี้จากการเหยียดเพศของแพทย์คนหนึ่งของเราได้

เมื่อฉันตั้งครรภ์เอง สถานการณ์ยิ่งแย่ลงไปอีก แม้ว่าฉันจะตั้งใจเลื่อนการตั้งครรภ์ออกไปจนกว่าจะสิ้นสุดการฝึกอบรมทางการแพทย์ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่เพื่อนร่วมงานหญิงของฉันส่วนใหญ่เลือก แต่มีเพื่อนร่วมงานชายเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำเช่นนั้น ฉันก็ไม่อยากรอจนนานเกินไปที่จะเริ่มสร้างครอบครัวเช่นกัน การวิจัยชี้ให้เห็นว่าแพทย์หญิงมีความเสี่ยงต่อภาวะมีบุตรยากและภาวะแทรกซ้อนจากการตั้งครรภ์สูงกว่าประชากรทั่วไป ซึ่งความเสี่ยงเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นตามอายุ

ในช่วงไตรมาสแรกของการตั้งครรภ์ ฉันรู้สึกเหมือนมีอาการไข้หวัดและเมารถรวมกันตลอดเวลา ครั้งหนึ่ง ฉันตรงจากทำงานกะหนึ่งไปเป็นผู้ป่วยเข้ารับการรักษา แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันชอบพูดถึง เพราะฉันไม่อยากถูกมองว่าอ่อนแอ ฉันรู้สึกกดดันที่จะต้องเข้ามาเติมเต็มช่องว่างในตารางงานของเรา แต่การทำงานหนักในช่วงไตรมาสที่สามอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่แย่ลงสำหรับทั้งแม่และลูก ฉันทำทุกอย่างที่ทำได้และทำงานจนถึงวันครบกำหนดคลอด เพราะฉันไม่มีสิทธิ์ได้รับค่าจ้างสำหรับการลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรจากงาน แม้ว่าฉันจะต้องรักษาผู้อื่น แต่งานของฉันกลับทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะดูแลตัวเองและลูกน้อยได้อย่างเพียงพอ

หลังจากที่ลูกสาวของฉันเกิด เราประสบภาวะแทรกซ้อนทางการแพทย์ที่ไม่คาดคิด ซึ่งจำเป็นต้องมีการเข้าโรงพยาบาลและกระบวนการทางการแพทย์เพิ่มเติม จากนั้น เราก็ประสบปัญหาในการหาสถานรับเลี้ยงเด็กที่เหมาะสมสำหรับลูกสาวของเรา ในย่านโอ๊คแลนด์ของเรา สถานรับเลี้ยงเด็กหลายแห่งมีรายชื่อรอสองปี ซึ่งหมายความว่าเราจะต้องสมัครและชำระเงินมัดจำก่อนที่ฉันจะตั้งครรภ์เสียอีก ฉันรู้สึกว่าไม่มีทางเลือกนอกจากต้องพาลูกไปประชุมที่โรงพยาบาล ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันกังวลว่าอาจทำให้ฉันดูไม่เป็นมืออาชีพในสายตาของเพื่อนร่วมงานชายที่อายุมากกว่า

เนื่องจากฉันต้องการให้ลูกได้รับประโยชน์ต่อสุขภาพจากนมแม่ ฉันจึงต้องแอบปลีกตัวออกไประหว่างกะงาน ER ที่ยุ่งวุ่นวายทุก 4 ชั่วโมงเพื่อปั๊มนม แต่แม้แต่การขาดไป 15 นาที ก็หมายความว่าฉันมักจะไปสายในการช่วยชีวิตผู้ป่วยที่ประสบอุบัติเหตุร้ายแรงหรือภาวะหัวใจหยุดเต้น เพื่อให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ฉันลองใช้เครื่องปั๊มนม “แบบลับ” ที่พอดีกับชุดชั้นในเพื่อให้ฉันสามารถปั๊มต่อไปได้ในขณะที่ตรวจคนไข้ โดยไม่จำเป็นต้องพัก แต่แล้วฉันก็มีอาการท่อน้ำนมอุดตันที่เจ็บปวด ซึ่งต่อมาต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการรักษาให้หาย มันรู้สึกเหมือนไม่มีทางที่จะรองรับความต้องการของร่างกายที่กำลังให้นมและอยู่ในช่วงหลังคลอดได้เลย ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยประสบมาก่อนในฐานะคนที่มีร่างกายสมบูรณ์ ทันใดนั้น ฉันก็มีความเห็นอกเห็นใจผู้ป่วยหลายคนของฉันมากขึ้น

และแม้ว่าการเป็นแม่จะหล่อหลอมให้ฉันเป็นหมอที่ดีขึ้น แต่ฉันก็รู้สึกเหมือนกำลังล้มเหลวทั้งในที่ทำงานและที่บ้าน โดยมีอาการไมเกรน, ความวิตกกังวล, การอดนอน และความรู้สึกผิดของแม่เป็นเพื่อนร่วมทางอยู่เสมอ ฉันเริ่มสงสัยว่ามันคุ้มค่าหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันไม่สามารถทำการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายใดๆ ได้ตามที่หวังไว้ ทางเลือกของฉันดูน่ากลัว: ทนทุกข์ทรมานในสภาพแวดล้อมการทำงานที่มีการเกลียดชังผู้หญิงเพื่อพยายามทำให้ดีขึ้นสำหรับผู้หญิงคนอื่นๆ หรือหางานที่ให้การสนับสนุนมากขึ้นแต่มีผลกระทบน้อยลง

ในที่สุด ฉันก็ลาออกและยอมรับงานที่ได้รับค่าจ้างน้อยลงในตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ เนื่องจากไม่มีเหตุการณ์สำคัญหรือน่าตกใจที่ผลักดันให้ฉันออกจากบทบาทนั้น ฉันจึงรู้สึกเหมือนเป็นสถิติ เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าผู้หญิง โดยเฉพาะแม่ ไม่เหมาะที่จะเป็นผู้นำ แต่ตามที่นักวิจัยชื่อ Joan C. Williams กล่าวไว้ ประสบการณ์ของฉันไม่ใช่เรื่องแปลก นี่คือรูปแบบที่แน่นอนที่นำไปสู่การออกจากตำแหน่งทางวิชาการของผู้หญิงจำนวนมาก Jessica Williams ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Mothers in Science อธิบายว่า เนื่องมาจากอุปสรรคที่แม่ๆ ในสาขา STEM เผชิญนั้นมองไม่เห็นเป็นส่วนใหญ่ ผู้หญิงรวมถึงคนรอบข้างจึงคิดว่าสิ่งที่จำเป็นสำหรับการประสบความสำเร็จคือการทำงานหนักและความมุ่งมั่น ดังนั้น เมื่อผู้หญิงตัดสินใจเดินออกจากผลพวงของความล้มเหลวเชิงระบบ มันจึงถูกมองว่าเป็นการตัดสินใจส่วนตัว

เกือบจะในทันที ชีวิตของฉันก็ง่ายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่ต้องต่อสู้กับสภาพที่เป็นอยู่แล้ว งานของฉันก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป ฉันมีความสุขมากขึ้นทั้งที่ทำงานและที่บ้าน สุขภาพของฉันดีขึ้น อย่างไรก็ตาม ส่วนหนึ่งของฉันก็รู้สึกเหมือนฉันทอดทิ้งผู้หญิงที่ฉันต้องการช่วยเหลือ ฉันพยายามบรรเทาความรู้สึกผิดด้วยการบอกตัวเองว่าฉันสามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงได้มากขึ้นจากบทบาทที่ได้รับการสนับสนุนมากขึ้น และแม้ว่าสิ่งนั้นจะเป็นจริง แต่เราก็ยังคงต้องการผู้หญิงในตำแหน่งผู้นำมากขึ้น

แม้ว่าฉันจะลาออกจากงานเต็มเวลาหนึ่งไปหางานเต็มเวลาอีกงานหนึ่ง แต่เพื่อนร่วมงานหญิงหลายคนของฉันกำลังออกจากวงการแพทย์ไปโดยสิ้นเชิง แม้ว่าตอนนี้ผู้ชายและผู้หญิงจะเข้าเรียนในโรงเรียนแพทย์ในจำนวนที่เท่ากัน แต่ผู้หญิงที่เป็นแพทย์ถึง 30% ลดการทำงานหรือออกจากวงการแพทย์ไปเลยภายในหกปีหลังจากสิ้นสุดการเป็นแพทย์ประจำบ้าน เหตุผลหลักคืออะไร? ครอบครัว

แม้ว่าการคุกคามทางเพศ, ความไม่เท่าเทียมกันของเงินเดือน, และอคติทางเพศจะจำกัดโอกาสทางอาชีพของผู้หญิงในวงการแพทย์ แต่ความขัดแย้งระหว่างการทำงานและครอบครัวในช่วงปีแรกๆ ของอาชีพแพทย์อาจมีผลกระทบที่ใหญ่กว่า ตามการศึกษาหนึ่ง ภายในหกปีของการสำเร็จการฝึกอบรม แพทย์ชาย 3.6% ไม่ได้ทำงานเต็มเวลา เทียบกับแพทย์หญิงที่ไม่มีบุตร 4.6% และแพทย์หญิงที่เป็นแม่ถึง 30.6% แต่การดูแลสุขภาพต้องการพวกเขา

ดูเหมือนเป็นเรื่องไร้สาระที่ต้องมาโต้แย้งถึงคุณค่าของผู้หญิงในวงการแพทย์ในยุคสมัยใหม่นี้ แต่ภูมิทัศน์ทางการเมืองในปัจจุบันกำลังคุกคามที่จะกัดกร่อนบทบาทของเราให้ลดน้อยลงไปอีก ด้วยนโยบายของรัฐบาลกลางที่มีเป้าหมายเพื่อลดมาตรการที่ช่วยปรับปรุง เราเสี่ยงที่จะสูญเสียผู้หญิงออกจากวงการแพทย์มากยิ่งขึ้นไปอีก แต่เราต้องการสิ่งที่ตรงกันข้าม นั่นคือการสนับสนุนทางสังคมและสถาบันมากขึ้นเพื่อความสมดุลระหว่างชีวิตการทำงานและครอบครัว ซึ่งจะช่วยให้ทั้งผู้หญิงและผู้ชายสามารถเป็นพ่อแม่และแพทย์ได้ มันคือการดูแลสุขภาพที่ดีขึ้นนั่นเอง