ไม่ว่าจะเป็นการจัดการความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดขึ้นเรื่อย ๆ กับจีน หรือพยายามรักษาการสนับสนุนทางทหารของตะวันตกสําหรับยูเครน สหรัฐอเมริกามีภารกิจอันยุ่งยากอยู่แล้ว แต่รัฐบาลไบเดนกลับเลือกที่จะอุทิศความพยายามทางการทูตอย่างมากเพื่อผลักดันข้อตกลงปกติสัมพันธ์ระหว่างอิสราเอลและซาอุดีอาระเบีย สองในหุ้นส่วนระยะยาวในตะวันออกกลางของตน
ไม่มีข้อสงสัยเลยว่ารัฐบาลไบเดนมองข้อตกลงดังกล่าวเป็นชัยชนะเชิงเหนือกว่าสําหรับสหรัฐอเมริกาในส่วนหนึ่งของโลกที่มักถูกเชื่อมโยงกับความขัดแย้งและความติดขัดทางการทูต เลขาธิการรัฐมนตรีสหรัฐอเมริกา แอนโทนี บลิงเกน เรียกโอกาสของข้อตกลงเช่นว่านั้นว่า “เหตุการณ์เปลี่ยนผ่าน” ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ เจค ซัลลิแวน แสดงความเห็นเมื่อเดือนนี้ ว่าแม้การเจรจาจะไม่ใกล้จะเสร็จสิ้น แต่ทั้งสองฝ่ายตกลงกันโดยรวมใน “หลายประเด็นหลัก” ประธานาธิบดีไบเดนจะไม่สงสัยเลยที่จะพูดคุยเกี่ยวกับการทูตครั้งนี้กับนายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮู บนขอบการประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ
อย่างไรก็ตาม คําถามมิใช่ว่าข้อตกลงปกติสัมพันธ์อิสราเอล-ซาอุดีอาระเบียจะเป็นสิ่งที่ดีสําหรับสหรัฐอเมริกาหรือไม่ – แต่ว่าสหรัฐฯ ยินดีจ่ายราคาแพงเพียงใดเพื่อผลักดันให้ข้อตกลงนี้ข้ามเส้นชัย มันสําคัญอย่างยิ่งที่ทําเนียบขาวต้องระมัดระวังไม่ให้ความปรารถนาสําหรับความสําเร็จทางการทูตบดบังตัวเองจากความเสี่ยงของการให้มากเกินไป
เจ้าชายมูฮัมหมัด บิน ซัลมาน (MBS) ตระหนักดีว่าการปกติสัมพันธ์ระหว่างอิสราเอลและซาอุดีอาระเบียเป็นความต้องการด้านนโยบายต่างประเทศที่สําคัญในตะวันออกกลางของสหรัฐอเมริกา ถึงกระนั้น แนวคิดนี้ ไม่เป็นที่นิยม อย่างมากในซาอุดีอาระเบียและโลกอาหรับกว้างขวาง หากปราศจากการยอมรับจากอิสราเอล เช่น การยืนยันสิทธิของมุสลิมที่มัสยิดอัลอักซาในเยรูซาเล็ม การแก้ไขปัญหาความขัดแย้งอิสราเอล-ปาเลสไตน์อย่างครอบคลุม หรืออย่างน้อยที่สุด การให้สิทธิ์ควบคุมเพิ่มขึ้นในเวสต์แบงก์แก่ปาเลสไตน์ MBS ไม่มีเจตนาลงนามในข้อตกลงนี้โดยไม่คิดมูลค่าใด ๆ ให้กับผลกระทบที่น่าจะเกิดขึ้นและข้อเท็จจริงที่ว่าพระบิดาของเขา พระเจ้าซัลมาน ลงทุนอย่างมาก ในการสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ให้มีรัฐเอกราช
ด้วยเหตุนี้ MBS จึงใช้โอกาสของข้อตกลงปกติสัมพันธ์เพื่อขอสิ่งตอบแทนจากสหรัฐอเมริกาหลายประการให้กับริยาด อันดับแรกคือหลักประกันความมั่นคงจากสหรัฐฯ ให้กับราชอาณาจักร ซึ่งรายงานว่าจะบังคับให้สหรัฐฯ มาปกป้องซาอุดีอาระเบียในกรณีที