ความต้องการการดูแลสุขภาพจิตเพิ่มขึ้นอย่างมากในมหาวิทยาลัย อาจารย์และนักศึกษากําลังเข้ามาช่วยเหลือ

หลังจากที่มหาวิทยาลัย Duke ปิดตัวลงในปี 2020 เนื่องจากการระบาดใหญ่ ศาสตราจารย์นโยบายสาธารณะ Nick Carnes กังวลว่า นักศึกษาของเขาจะเป็นอย่างไร ทั้งในด้านการศึกษาและอารมณ์ เขาต้องการช่วยเหลือในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ เขาจึงเพิ่มข้อความง่ายๆ ไปที่ลายเซ็นอีเมลของเขา

“หมายเหตุถึงนักศึกษา” เขาเขียน “โปรดแจ้งผมหรืออาจารย์มหาวิทยาลัย Duke คนอื่นๆ หากคุณมีปัญหาใดๆ เกี่ยวกับความปลอดภัย สุขภาพ หรือการเข้าถึงทรัพยากรการศึกษาหรือทรัพยากรอื่นๆ ของคุณ หรือหากคุณต้องการคุยเรื่องใดๆ ในตอนนี้ และ/หรือ หากคุณรู้จักนักศึกษาคนอื่นที่กําลังประสบปัญหา โปรดติดต่อเราเมื่อสงสัย โปรดติดต่อเรา”

สามปีต่อมา ขณะที่มหาวิทยาลัยกลับมาเปิดเรียนตามปกติ Carnes ก็ยังไม่เห็นความจําเป็นที่จะลบข้อความนั้น “นักศึกษาส่วนใหญ่อาจจะมองข้าม” เขากล่าว “แต่คุณอยากให้พวกเขามีความพร้อมที่จะช่วยเหลือกรณีฉุกเฉินจนกระทั่งรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องธรรมดาที่คุณจะเตือนพวกเขา”

ไม่นานมานี้ อาจารย์นโยบายสาธารณะอาจจะไม่ยอมรับที่จะคุยกับนักศึกษาเกี่ยวกับความเครียดและปัญหาต่างๆ ของพวกเขา แต่ในปัจจุบันกับวัยรุ่นและผู้ใหญ่ตอนต้น รายงานปัญหาสุขภาพจิตเป็นจํานวนมาก Carnes เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่เพิ่มขึ้น

มหาวิทยาลัยมีศูนย์บริการสุขภาพและการให้คําปรึกษามาโดยตลอด แต่ความต้องการการสนับสนุนสุขภาพจิตกําลัง เพิ่มขึ้นอย่างมากจนหลายมหาวิทยาลัยไม่สามารถตอบสนองได้ผ่านวิธีการดั้งเดิม มหาวิทยาลัยจึงไม่ได้พยายามจ้างนักบําบัดเพิ่มเท่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ยากและมีค่าใช้จ่ายสูง เนื่องจากสหรัฐฯ ขาดแคลน บุคลากรด้านพฤติกรรมสุขภาพหลายพันคน แต่พวกเขายังพึ่งพา อาจารย์ เจ้าหน้าที่ และแม้แต่นักศึกษาเองเพื่อช่วยเติมช่องว่าง

“วิกฤติสุขภาพจิตเพิ่มความต้องการบริการอย่างมาก และเรามีคนเข้าสู่วิชาชีพน้อยลงและมีคนออกจากวิชาชีพเป็นจํานวนมาก” Sarah Reives-Houston ซึ่งดูแลโปรแกรมสุขภาพพฤติกรรมที่มหาวิทยาลัย North Carolina กล่าว “การขยายการสนับสนุนชุมชนเป็นวิธีที่เร็วกว่าและทําได้ง่ายกว่า มีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า และอาจจะมีประสิทธิภาพมากกว่าการฝึกนักบําบัดรุ่นใหม่ เพราะมัน ‘ขยายเครือข่าย'” Reives-Houston กล่าว

ฝึกอบรมอาจารย์ เจ้าหน้าที่ และนักศึกษา

UNC ได้ฝึกอบรมอาจารย์ เจ้าหน้าที่ และนักศึกษามากกว่า 900 คนใน Mental Health First Aid ซึ่งเป็นโปรแกรมที่มีงานวิจัยรองรับที่สอนผู้คนให้ระบุและตอบสนองต่อสัญญาณความเครียดทางจิตใจในผู้อื่น Reives-Houston กล่าวว่าการเข้าร่วมส่วนใหญ่เป็นไปโดยสมัครใจ และไม่น่าแปลกใจที่ความต้องการสูงสุดอยู่ที่อาจารย์และเจ้าหน้าที่ที่เชี่ยวชาญใน “วิชาชีพช่วยเหลือ”