ความมุ่งมั่นของจิมมี คาร์เตอร์ต่อเสรีภาพทางศาสนาควรเป็นแบบอย่างให้เราทุกคน “`

(SeaPRwire) –   จิมมี คาร์เตอร์ เสียชีวิตในวันนี้ 29 ธันวาคม หลังจากได้รับการดูแลแบบประคับประคองที่บ้านในเพลนส์ รัฐจอร์เจีย มานานกว่าหนึ่งปี ประธานาธิบดีคาร์เตอร์จะถูกจดจำในฐานะที่ท่านได้ใช้ชีวิตตามความเชื่อแบบแบ๊บติสต์อย่างเคร่งครัดผ่านการแสวงหาสันติภาพและการสนับสนุนสิทธิมนุษยชน รวมถึงการกระทำเพื่อการบริการต่างๆ เช่น การสร้างบ้านให้กับ Habitat for Humanity เมื่อพูดถึงการติดตามพระเยซู คาร์เตอร์ได้ปฏิบัติตามอย่างจริงจัง

สิ่งที่รู้จักกันน้อยกว่า และมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับการเมืองอเมริกันในปัจจุบัน คือ ความมุ่งมั่นของประธานาธิบดีคนที่ 39 ของเราต่อคุณค่าของเสรีภาพทางศาสนาของแบ๊บติสต์ ประธานาธิบดีที่เคร่งศาสนาที่สุดของสหรัฐอเมริกาในความทรงจำล่าสุดก็เป็นผู้ที่มุ่งมั่นที่สุดในการแยกศาสนาออกจากรัฐบาลด้วย

“ผมคิดว่าการสวดอ้อนวอนควรเป็นเรื่องส่วนตัวระหว่างบุคคลกับพระเจ้า” ประธานาธิบดีคาร์เตอร์กล่าวเกี่ยวกับคำตัดสินของศาลสูงสุดที่ต่อต้านการสวดอ้อนวอนที่รัฐบาลสนับสนุนในโรงเรียนของรัฐในปี 1962 และ 1963 “ผมคิดว่ารัฐบาลควรอยู่นอกเหนือธุรกิจการสวดอ้อนวอนและปล่อยให้เป็นเรื่องระหว่างบุคคลกับพระเจ้า และไม่ควรเป็นส่วนหนึ่งของโครงการโรงเรียนภายใต้ข้อจำกัดที่จับต้องได้ ไม่ว่าจะเป็นคำสั่งโดยตรงให้เด็กสวดอ้อนวอนหรือสถานการณ์ที่น่าอับอายที่เด็กจะรู้สึกถูกบีบบังคับให้สวดอ้อนวอน” ท่านบอกบรรณาธิการว่าท่านเห็นด้วยกับคำตัดสินของศาลสูงสุด “ในฐานะแบ๊บติสต์”

นี่คือวิธีที่คาร์เตอร์อธิบายความมุ่งมั่นของเขาในอัตชีวประวัติปี 2010 ของเขา A Full Life: Reflections at Ninety: “ความเชื่อทางศาสนาของผมกลายเป็นประเด็นเล็กน้อยในช่วงการหาเสียง [ปี 1976] เมื่อผมตอบว่า ‘ใช่’ ต่อคำถามของนักข่าวว่า ‘คุณเป็นคริสเตียนที่เกิดใหม่หรือไม่’ นักข่าวบางคนบอกเป็นนัยว่าผมกำลังเห็นวิสัยทัศน์หรือคิดว่าผมได้รับคำแนะนำจากสวรรค์ทุกวัน ความเชื่อแบบแบ๊บติสต์แบบดั้งเดิมของผมคือควรมีการแยกอย่างเคร่งครัดระหว่างศาสนาจักรกับรัฐบาล ผมยุติการปฏิบัติที่ยืดเยื้อมานานในการเชิญ Billy Graham และบาทหลวงที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ มาทำพิธีในทำเนียบขาว และครอบครัวของเรารับบทบาทเป็นผู้บูชาตามปกติในโบสถ์ที่เราเลือก”

ก่อนที่ผมจะย้ายกลับไปยังรัฐบ้านเกิดของผมคือเท็กซัส ผมเป็นสมาชิกของโบสถ์ที่คาร์เตอร์เลือก คือ First Baptist Church of the City of Washington, D.C. และปัจจุบันผมเป็นผู้นำองค์กร – – ที่ยังคงสนับสนุนเสรีภาพทางศาสนาสำหรับทุกคนในจิตวิญญาณเดียวกับที่คาร์เตอร์ทำ BJC ได้มอบรางวัล J.M. Dawson Religious Liberty Award ให้กับคาร์เตอร์ในปี 1996 เราพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะเห็นประเทศที่ชาวอเมริกันอย่างคาร์เตอร์ซึ่งมีความเชื่อทางศาสนาอย่างลึกซึ้งสามารถนำตัวตนที่สมบูรณ์ของพวกเขาไปสู่ชีวิตสาธารณะได้ โดยไม่เคยบังคับความเชื่อทางศาสนาของพวกเขาต่อผู้อื่นหรือใช้รัฐบาลเพื่อส่งเสริมศาสนา

“ผมมองความตายว่าไม่ใช่ภัยคุกคาม” คาร์เตอร์กล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ในปี 1976 “มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และผมมีความมั่นใจในชีวิตนิรันดร์” ขณะที่เราระลึกถึงชีวิตของเขาและไว้อาลัยกับครอบครัวของเขา เรายังกังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามต่อการแยกศาสนาออกจากรัฐบาล—อุดมคติของอเมริกันที่คาร์เตอร์สนับสนุนตลอดชีวิตของเขา น่าเศร้าที่ผู้คนที่มีแนวโน้มที่จะเข้าข้างระบอบเทวรัฐแทน—เช่นหลายคนที่เป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีอาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 6 มกราคม 2021—ยังคงจัดระเบียบและได้รับอำนาจทางการเมือง ศาลสูงสุดของสหรัฐอเมริกาซึ่งมีเสียงข้างมากอนุรักษ์นิยมอย่างสุดขั้วกำลังกัดกร่อนเส้นแบ่งระหว่างรัฐบาลกับศาสนาในคดีแล้วคดีเล่า

คาร์เตอร์ยังกังวลเกี่ยวกับการผนึกกำลังของการเมืองขวาจัดและศาสนาคริสต์อนุรักษ์นิยมที่เพิ่มขึ้น “ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าขวาคริสเตียนได้ไปนอนกับกลุ่มอนุรักษ์นิยมมากขึ้นของพรรครีพับลิกัน” เขาพูดในการสัมภาษณ์กับ San Francisco Chronicle ในปี 1997 “และมีการผสมผสานในเป้าหมายของพวกเขาเมื่อพูดถึงการแยกศาสนาออกจากรัฐบาล”

นอกเหนือจากงานของเขาที่ศูนย์คาร์เตอร์แล้ว คาร์เตอร์ยังคงมีบทบาทอย่างแข็งขันในชีวิตแบบแบ๊บติสต์ ขณะที่เขาลาออกจาก Southern Baptist Convention หลังจากการยึดครองนิกายโดยกลุ่มหัวรุนแรง คาร์เตอร์ยังคงเป็นผู้ช่วยและสอนโรงเรียนวันอาทิตย์ที่โบสถ์แบ๊บติสต์มารานาธาในเพลนส์ รัฐจอร์เจีย จนกระทั่งอายุ 90 ปี ในปี 2550 เขาได้นำผู้นำแบ๊บติสต์จากทั่วทุกกลุ่มเชื้อชาติและความเชื่อทางเทววิทยาในชีวิตแบบแบ๊บติสต์มารวมกัน ส่งผลให้เกิดการประชุมขึ้น

ในช่วงเวลาที่การแบ่งแยกเพิ่มขึ้นซึ่งได้รับการเสริมกำลังและจัดการโดยเจ้าหน้าที่และผู้สมัครรับเลือกตั้ง การพัวพันของรัฐบาลกับศาสนาเพิ่มมากขึ้นอันเป็นผลมาจากการตัดสินใจที่ผิดพลาดจากศาลสูงสุดของสหรัฐอเมริกา และการลดลงอย่างรวดเร็วของการเข้าร่วมโบสถ์ ฉันหวังว่าเราจะสามารถหยุดชั่วครู่ในขณะที่เราระลึกถึงชีวิตของจิมมี คาร์เตอร์เพื่อพิจารณาว่าความสัมพันธ์ระหว่างศาสนาและรัฐบาลจะเป็นอย่างไรในสหรัฐอเมริกาหากผู้นำทางการเมืองของเราปฏิบัติตามแบบอย่างของคาร์เตอร์

ไม่เพียงแต่ความมุ่งมั่นของประเทศต่อเสรีภาพทางศาสนาสำหรับทุกคน—รวมถึงผู้ที่ต้องการเป็นอิสระจากศาสนา—จะได้รับการเสริมสร้าง แต่ฉันเชื่อว่าศาสนาคริสต์จะเจริญรุ่งเรือง แบ๊บติสต์เชื่อว่าศรัทธาควรเป็นสิ่งที่เลือกอย่างเสรี ไม่ใช่สิ่งที่รัฐบาลบังคับ “เราเชื่อในการแยกศาสนาออกจากรัฐบาล ว่าไม่ควรมีอิทธิพลที่ไม่เหมาะสมต่อศาสนาจักรหรือศาสนาโดยรัฐ และในทางกลับกัน” คาร์เตอร์กล่าวในฐานะประธานาธิบดีในปี 2520

เราไม่ต้องการระบอบเทวรัฐเพื่อฟื้นฟูศาสนาคริสต์อเมริกัน เราต้องการให้ผู้คนทำตัวเหมือนพระเยซู

ขอบคุณ พี่น้องที่รักในพระคริสต์ สำหรับการเป็นแบบอย่างของคริสเตียนผู้ซื่อสัตย์ในชีวิตสาธารณะของอเมริกา ขอให้เราจดจำและได้รับแรงบันดาลใจจากชีวิตของคุณในช่วงเวลาที่ท้าทายเหล่านี้สำหรับประเทศและศรัทธาของเรา