ด้วยเวลาเพียง 5 วันก่อนที่รัฐบาลจะปิดตัวลงโดยไม่มีข้อตกลงใช้จ่าย ประธานสภาผู้แทนราษฎร Kevin McCarthy กําลังอยู่ที่ทางแยก
เขาสามารถปิดรัฐบาลและอาจช่วยรักษาตําแหน่งของเขากับฝ่ายอนุรักษนิยมที่คุกคามว่าจะปลดเขาออก หรือทํางานร่วมกับพรรคเดโมแครตเพื่อผ่านร่างกฎหมายใช้จ่ายระยะสั้นและหลีกเลี่ยงการปิดรัฐบาล – อาจส่งผลกระทบต่อตําแหน่งประธานสภาของเขาเอง
ติดอยู่กลางการคํานวณทางการเมืองของสาธารณรัฐแคลิฟอร์เนีย คือชาวอเมริกันนับล้านคนที่จะได้รับผลกระทบจากการปิดรัฐบาลแม้เพียงสั้นๆ รวมถึงพนักงานรัฐบาลหลายแสนคนและประชาชนธรรมดาจํานวนมาก
ภัยคุกคามต่อการนําของ McCarthy มาจาก ส.ส. Matt Gaetz จากฟลอริดาและอนุรักษนิยมหัวแข็งอย่างน้อยอีก 4 คนที่กล่าวว่าพวกเขาจะพยายามล้มล้าง McCarthy หากเขาร่วมมือกับพรรคเดโมแครตเพื่อผ่านมาตรการชั่วคราวเพื่อให้รัฐบาลยังคงได้รับเงินทุน ส.ส.เหล่านี้มุ่งมั่นคัดค้านร่างกฎหมายใช้จ่ายใดๆ ที่ไม่ตรงกับความต้องการทางการคลังและนโยบายที่เข้มงวดของพวกเขา
McCarthy กําลังสํารวจกลยุทธ์ต่างๆ รวมถึงข้อเสนอในการจัดทําร่างกฎหมายงบประมาณรายจ่ายสี่ฉบับแยกต่างหากที่จะตัดงบประมาณหลายพันล้านดอลลาร์ วิธีการนี้จะเป็นความพยายามที่จะทําให้อนุรักษนิยมพอใจในขณะที่ซื้อเวลาเพิ่มเติมในการผ่านร่างกฎหมายใช้จ่ายส่วนที่เหลือ แม้ว่าจะไม่มีหลักประกันว่า McCarthy จะรวบรวมคะแนนเสียงเพียงพอจากเพื่อนสมาชิกพรรครีพับลิกันเพื่อผ่านแพคเกจการใช้จ่ายนี้หรือมาตรการต่อเนื่อง (CR) ระยะสั้น
อย่างไรก็ตาม แม้ว่า McCarthy ตัดสินใจหลีกเลี่ยงสมาชิกฝ่ายขวาจัดของพรรคเขาเองและทํางานร่วมกับพรรคเดโมแครตเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดรัฐบาล ก็ไม่ชัดเจนว่าเพื่อนร่วมพรรคฝ่ายตรงข้ามจะตอบสนองอย่างไร หาก McCarthy พยายามทํางานร่วมกับพรรคเดโมแครตเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดรัฐบาล พรรครีพับลิกันอาจกระตุ้น “การยื่นญัตติให้ว่างตําแหน่ง” บังคับให้ลงคะแนนเสียงว่าจะปลด McCarthy ออกจากตําแหน่งประธานสภาหรือไม่ พรรคเดโมแครตจะต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลําบาก: สนับสนุน McCarthy เพื่อให้รัฐบาลยังคงได้รับเงินทุนและมีความเสี่ยงที่จะทําให้ฐานเสียงในพรรคของตนเองโกรธ หรือฉวยโอกาสที่อาจนําไปสู่การปลดเขาออกจากตําแหน่ง
พรรคเดโมแครตที่มีมุมมองปานกลางจนถึงปัจจุบันยังงดเว้นการให้คํามั่นสัญญาที่ชัดเจน ส.ส.เดโมแครตบางคนอาจเรียกร้องการยอมผ่อนปรนในการแลกเปลี่ยนกับการสนับสนุน McCarthy ของพวกเขา ส.ส. Henry Cuellar จากเท็กซัสที่เป็นสมาชิกของคณะกรรมาธิการงบประมาณบอก TIME ว่าเขายินดีที่จะช่วย McCarthy “เพื่อประโยชน์ของสถาบัน” โดยการยกเลิกญัตติขอให้ว่างตําแหน่ง ซึ่งเป็นข้อเสนอที่เขากล่าวว่าส.ส.เดโมแครตหลายคนจะสนับสนุนเพื่อให้รัฐบาลยังคงเปิดทําการ “ผมรู้สึกเห็นใจเขาเพราะเขาเป็นประธานสภาและควรปกครอง” Cuellar กล่าว “ม