คุณไม่จำเป็นต้องมั่นใจว่าต้องการมีลูกถึงจะมีลูกได้ “`

(SeaPRwire) –   ถ้าคุณถามฉันตอนอายุ 20 ว่าอยากมีลูกไหม ฉันคงตอบว่า “ไม่มีทาง” แต่พออายุ 30 ฉันก็เริ่มอ่อนลง เมื่อนักบำบัดของฉันถามว่า ในระดับหนึ่งถึงร้อย ฉันอยากมีลูกมากแค่ไหน ฉันก็ตอบออกมาว่า มั่นใจ 55% แต่นี่ก็เหมือนการเสี่ยงทายเหรียญเท่านั้นเอง

ฉันอยากมีลูกมากกว่าไม่อยากมีลูกเล็กน้อย ฉันทำรายการข้อดีข้อเสีย อ่านหนังสืออย่าง , ซึ่งเป็นหนังสือรวมเรื่องสั้นของนักเขียนกว่าสองโหลเกี่ยวกับทางเลือกในการเลี้ยงลูก ฉันคุยกับคนที่เคยมีลูก—และคนที่ไม่มี—เกี่ยวกับเหตุผลที่พวกเขาตัดสินใจเช่นนั้น แต่ไม่มีอะไรทำให้เข็มชี้ไปที่ 55% อย่างมีนัยสำคัญ

ความมั่นใจ 55% เกี่ยวกับการเป็นแม่ทำให้ฉันหยุดชะงัก มันไม่ได้ช่วยอะไรเลยที่เมื่อไหร่ก็ตามที่ฉันบอกใครว่ารู้สึกไม่แน่ใจแค่ไหน ฉันก็มักจะถูกบอกว่า ฉันควรจะ อยากมีลูกจริงๆ ถ้าฉันกำลังจะมีลูก เด็กๆ ต้องการการเสียสละ พวกเขาก่อให้เกิดความยากลำบาก พวกเขาหมายถึงการละทิ้งความฝันของคุณ แม้ว่าความฝันของคุณจะเป็นเพียงแค่อ่านหนังสืออย่างสงบสุขเป็นครั้งคราว ฉันได้รับการเตือนว่าถ้าฉันมีลูก ฉันแทบจะจำตัวเองในอดีตไม่ได้ ฉันไม่อยากทำอะไรที่ฉันชอบทำมาก่อน การเขียนจะเป็นไปไม่ได้ การอ่านหนังสือพิมพ์ก็เช่นกัน เพื่อนๆ ลืมไปได้เลย งาน ไม่ต้องคิดถึงมัน ฉันเพิ่งใช้เวลาสามทศวรรษที่ผ่านมาในการสร้างและหล่อหลอมตัวเองให้เป็นคนที่ฉันอยากเป็น—ตอนนี้ฉันต้องสูญเสียเธอไปเหรอ?

ตอนนั้นฉันไม่รู้เลยว่าสิ่งที่ เรียกว่า “ความลังเลของความเป็นแม่” (maternal ambivalence) —ความรู้สึกไม่แน่นอนก่อนที่จะเริ่มตั้งครรภ์และเป็นพ่อแม่—เป็นเรื่องปกติ ในความเป็นจริง งานวิจัยแสดงให้เห็นว่า คือ ฉันเป็นคนปกติ แต่ฉันเชื่อว่าผู้หญิงทุกคนที่ฉันเห็นในทีวี ในภาพยนตร์ และในฟีดโซเชียลมีเดียของฉัน ดูเหมือนจะมั่นใจว่าพวกเขาต้องการมีลูก พวกเขาคือคนปกติ ฉันรู้ว่าคุณย่าทวดของฉัน คุณย่าของฉัน และแม้แต่แม่ของฉันไม่เคยมี ทางเลือก ที่จะเป็นแม่ มันเป็นแค่สิ่งที่ผู้หญิงทำ แต่ตอนนี้เรามีภาษา มีคำศัพท์ สำหรับความลังเลของความเป็นแม่แล้ว

มันดูไร้สาระสำหรับฉันที่ผู้หญิงเกือบทุกคนที่ฉันรู้จักดูเหมือนจะรีบสมัครสิ่งที่เทียบเท่ากับการเป็นทาสติดหนี้ มันไม่ใช่ว่าภาพที่เราถูกระดมยิงใส่นั้นทำให้ความเป็นแม่ดูเหมือนเป็นช่วงเวลาที่ดี ตัวอย่างเช่น หนังสือ โดย Rachel Yoder, และภาพยนตร์ที่ดัดแปลงใหม่ที่นำแสดงโดย Amy Adams ติดตามแม่บ้านที่ชีวิตหลังคลอดของเธอเหนือจริงจนเธอกลายเป็นสุนัข ไม่แปลกใจเลยที่พวกเราหลายคนไม่แน่ใจว่าเราทุ่มเทให้กับความเป็นแม่แล้ว ฉันไม่อยากเสียสละตัวเอง แต่ฉันก็ไม่อยากกลายร่างเป็นสัตว์ด้วย

ทุกที่ที่ฉันหันไป ผู้เป็นแม่ดูเหมือนจะหนักใจ เหนื่อยล้า และเต็มไปด้วยความโกรธ—หรือในทางตรงกันข้าม สดใส มีความสุขที่จะประนีประนอม และตื่นเต้นกับความน่าเบื่อที่ทำลายตัวตนของชีวิตใหม่ในฐานะแม่ของพวกเขา ไม่มีอะไรที่ดูสมจริงสำหรับฉัน ไม่มีทางสายกลางเหรอ? 

เราทำร้ายผู้หญิง และทุกคนจริงๆ เมื่อเราแสดงความเป็นแม่แค่ในขอบเขตที่จำกัด แน่นอนว่ามีการตื่นเช้า การระเบิดของผ้าอ้อม และการอาละวาดในด้านหนึ่ง และในอีกด้านหนึ่ง การกอดในตอนเช้า ความรู้สึกที่มือของลูกสาวอยู่ในใจของฉัน และคำว่า “ฉันรักคุณ” ครั้งแรก แต่มีโลกทั้งใบอยู่ตรงกลาง โลกที่ยุ่งเหยิง สมจริง และดิบ และกล้าพูดได้เลยว่า เป็นมนุษย์ บางทีเราไม่ได้พูดถึงเรื่องทั่วๆ ไป เพราะช่วงเวลานั้นเป็นเรื่องธรรมดา และด้วยเหตุนี้จึงยากที่จะระบุ บางทีในโลกสมัยใหม่ของเรา เรายุ่งและเร่งรีบอยู่เสมอ จนกว่าจะมีบางสิ่งที่โดดเด่นจริงๆ ว่าไม่ดีหรือดีจริงๆ เราก็ไม่มีแบนด์วิธที่จะพูดถึงมันเลย 

ถึงกระนั้น ตอนที่ฉันกำลังตัดสินใจเกี่ยวกับการเป็นพ่อแม่ ฉันหวังว่าจะมีใครบางคนบอกว่าการเป็นแม่ก็เหมือนกับชีวิตทั้งหมด: บางครั้งแย่มากและบางครั้งยอดเยี่ยม แต่ส่วนใหญ่อยู่ระหว่างนั้น ตอนนั้น การเลี้ยงลูกดูเหมือนเป็นสิ่งที่ฉันควรทุ่มเททั้งหมด ถ้าฉันจะพลิกชีวิตทั้งหมดเพื่อนำลูกมาสู่โลก มันไม่ได้ช่วยอะไรเลยที่สามีของฉันในตอนนั้นไม่เคยลังเลเลยว่าเขา ไม่ อยากมีลูก ถ้าฉันอยากเป็นแม่ ฉันจะต้องทิ้งการแต่งงานตอนอายุ 37 เพื่อคิดหาวิธีมีลูกที่ฉันมั่นใจแค่ 55% ว่าต้องการ 

เพื่อนบางคนบอกว่าฉันควรรับเลี้ยงสุนัขหรือเก่งขึ้นในการดูแลต้นไม้ให้รอดก่อนที่จะพิจารณามีลูก คนอื่นๆ บอกว่าฉันควรเสนอตัวเป็นพี่เลี้ยงเด็กให้ลูกของเพื่อนในช่วงสุดสัปดาห์ ทุกคนคิดว่าต้องมีบางอย่างที่ฉันสามารถทำได้เพื่อให้ตัวเองมีความมั่นใจมากขึ้นเล็กน้อย

แต่ความจริงก็คือ: สิ่งที่ฉันต้องการคือความซื่อสัตย์ ฉันต้องการให้ทุกคนหยุดใส่การตัดสินและความคาดหวังของตนเองเกี่ยวกับความเป็นแม่ และเพียงแค่แบ่งปันความจริง ฉันต้องการให้สถาบันความเป็นแม่หยุดเป็นเวทีมวยที่เสรีนิยมและอนุรักษ์นิยมต่อสู้กันเพื่อทำร้ายแม่ที่แท้จริง ฉันต้องการได้ยินว่าเมื่อลูกสาวของฉันโบกมือทักทายนกในตอนเช้า หัวใจของฉันจะเต็มไปด้วยความสุข และเมื่อเธอยืนกรานว่าเธอเป็นคนเดียวที่สามารถใส่เสื้อผ้าของเธอได้ แม้ว่ามันจะใช้เวลานานกว่าสามเท่า ฉันจะรู้สึกหงุดหงิด

ความเป็นแม่ไม่ใช่สิ่งที่คุณสามารถลองทำเพื่อดูว่าคุณจะชอบหรือไม่ หากคุณเลือกที่จะมีลูก ไม่มีอะไรรับประกันว่าคุณจะเก่งในเรื่องนั้น คุณจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจของคุณ คุณจะคิดออกทั้งหมด คุณแค่ต้องมีความหวัง มันเป็นเรื่องปกติที่จะไม่แน่ใจเกี่ยวกับการตัดสินใจที่เปลี่ยนแปลงชีวิตเช่นนี้

และมันก็เป็นเรื่องที่โอเคอย่างยิ่งที่จะตัดสินใจในที่สุดว่าจะไม่เป็นแม่ด้วยเช่นกัน สังคมตีตราผู้หญิงที่เลือกที่จะไม่มีลูก แกว่งไปมาระหว่างว่าผู้หญิงที่ไม่มีลูกนั้น หรือว่า เป็นเรื่องจริง ท้ายที่สุดแล้ว ช่างหัวการศึกษาเหล่านั้น มันเป็นทางเลือกส่วนตัว

ฉันหวังว่าจะมีใครบางคนบอกฉันตอนนั้นขณะที่ฉันนั่งอยู่บนโซฟาของนักบำบัดว่าเราไม่จำเป็นต้องทุ่มเทให้กับความเป็นพ่อแม่ทั้งหมดเพื่อเลือกที่จะมีลูก ความคาดหวังที่ยิ่งใหญ่นั้นเพิ่มแรงกดดันให้กับสิ่งที่รู้สึกเหมือนเป็นการตัดสินใจที่ซับซ้อนอยู่แล้ว ใครบอกว่าฉันไม่สามารถเปลี่ยนจากอยากมีลูกแค่ 55% เป็น 150% เมื่อเวลาผ่านไปได้? ใครบอกว่าฉันจะไม่พัฒนาและเติบโตเมื่อฉันก้าวเข้าสู่ความตระหนักว่าชีวิตของฉันเป็นของฉันเอง และฉันไม่จำเป็นต้องทำตามกฎของคนอื่น? ใครบอกว่าความรู้สึกของเราคงที่และเราเปลี่ยนแปลงไม่ได้? 

ฉันหวังว่าจะมีใครบางคนบอกฉันว่าการตัดสินใจใดๆ ที่เราทำซึ่งเป็นจริงตามความปรารถนาที่ลึกที่สุดของเรานั้นดี ฉันหวังว่าจะมีใครบางคนบอกฉันว่าฉันจะยังคงไม่มีความสุขตราบเท่าที่ฉันยังอยู่ในภาวะไม่แน่นอน ฉันหวังว่าจะมีใครบางคนบอกฉันว่า 55% เป็นตัวเลขที่ดีเท่าตัวเลขอื่นๆ