จิมมี คาร์เตอร์ ปลุกจิตสำนึกแห่งความรักชาติในปี 1976 ในวาระครบรอบ 100 ปี ฉันกำลังค้นพบมันอีกครั้ง

(SeaPRwire) –   ในปี 2017 ฉันเดินทางไปกับลูกๆ วัยรุ่นสองคนของฉันจากแจ็กสันวิลล์ ฟลอริดา ไปที่เพลนส์ จอร์เจีย เพื่อฟัง สอนที่คริสตจักรแบ๊บติสต์มารานาธา

กิบสัน ลูกชายของฉันขอให้ไปเที่ยวในวันเกิดปีที่ 17 ของเขา เขาเป็นแฟนตัวยงของการเป็นประธานาธิบดีของคาร์เตอร์ และเขาเพิ่งเขียนรายงานประวัติศาสตร์ระดับมัธยมปลายเกี่ยวกับรัฐบาลของจิมมี คาร์เตอร์ และการเพิ่มขึ้นของแนวอนุรักษ์นิยมอย่างสุดโต่ง และพวกเราทุกคนก็รู้สึกสั่นคลอนกับคำปราศรัยการเข้ารับตำแหน่งของโดนัลด์ ทรัมป์ในเดือนนั้น

พวกเราทั้งสามคนใช้เวลาเสาร์ที่แสนสงบในการเดินไปรอบๆ เพลนส์ เยี่ยมชมบ้านในวัยเด็กและฟาร์มถั่วลิสงของคาร์เตอร์ ปั๊มน้ำมันของบิลลี่ พี่ชายของเขา และสถานีรถไฟที่กลายเป็นสำนักงานใหญ่ของแคมเปญการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1975 เราได้ยืนเป็นครอบครัวทางใต้ในศูนย์บริการผู้เยี่ยมชมของคาร์เตอร์ ซึ่งตั้งอยู่ในโรงเรียนมัธยมปลายที่ประธานาธิบดีในอนาคตและ เป็นนักเรียน เราชื่นชมรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพของคาร์เตอร์ และถ่ายรูปกันที่นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานรูปแบบของห้องทำงาน Oval Office ขณะที่เราเดินจากนิทรรศการหนึ่งไปอีกนิทรรศการหนึ่ง เป็นเรื่องง่ายที่จะย้อนเวลากลับไปในปี 1976

ฉันเป็นเด็กอายุ 10 ขวบในแจ็กสันวิลล์ในปีนั้น เมื่องานเฉลิมฉลองครบรอบสองร้อยปีของอเมริกาแทรกซึมไปทุกสิ่งทุกอย่าง—โทรทัศน์ นิตยสาร เสื้อผ้า ของที่ระลึกแบบนั้นและแบบนี้ ไม่ใช่แค่เหรียญ ช้อน และสิ่งของที่คล้ายกัน แต่แม้แต่พนักงานขายเครื่องสำอาง Avon ก็ขายน้ำหอมให้เราในขวดรูป Betsy Ross กำลังเย็บธงชาติ หรือสบู่ที่มีรูป George และ Martha Washington ปั้นอยู่ ฉันสามารถขุดไปรอบๆ ในกล่องซีเรียลเพื่อหาสติ๊กเกอร์ธงชาติได้เป็นคนแรก หรือส่งจดหมายไปขอหนังสือระบายสีแบบขูดและดมกลิ่นกับ Applejacks ของฉัน

รู้สึกเหมือนงานเลี้ยงวันชาติที่ประเทศทั้งประเทศได้รับเชิญ ฉันสนุกกับงานเลี้ยงนี้มาก แม่ของฉันเคยบอกฉันว่า เธอไม่สุขใจเลยถ้าวันไหนไม่มีขบวนพาเหรด และครั้งนี้ก็รู้สึกเหมือนกับว่ามีขบวนพาเหรดจริงๆ

และฉันเป็นเด็กที่ จริงจัง มาก—ดังเห็นได้จากวิธีการฉลองครบรอบสองร้อยปีของฉันเอง ซึ่งรวมถึงการเรียนบทเพลงทหาร การท่องจำคำปราศรัย Gettysburg และการจัดแสดงวาไรตี้โชว์บนชานบ้านของบ้านอิฐบล็อกของเรา เพื่อนสนิทของฉันรับบทเป็นโทมัส เจฟเฟอร์สัน และฉันรับบทเป็นเบนจามิน แฟรงคลิน เรายัดขาของเราลงไปในถุงเท้าแบบรัดเข่าอย่างน่าอึดอัดพยายามทำให้มันดูเหมือนว่าเราใส่กางเกงขาสั้น ส่วนที่น่าทึ่งที่สุดของเรื่องทั้งหมดก็คือไม่ใช่ว่าเด็กๆ ในละแวกบ้านจะมาปรากฏตัวจริงๆ แต่พวกเขายังไม่ล้อเรา แม้แต่ต่อหน้าต่อตา

แต่สิ่งที่ฉันภูมิใจมากที่สุดก็คือบทกวีสี่บทที่ฉันเขียนเพื่อเป็นเกียรติแก่การเกิดของประเทศของเรา ซึ่งทำให้ฉันชนะการแสดงความสามารถระดับภูมิภาคของเนเธอร์แลนด์ตะวันออกเฉียงเหนือของ Girl Scouts ที่ค่าย Kateri นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะในบรรดาคู่แข่งของฉันมีผู้หญิงคนหนึ่งเล่น “One Tin Soldier” บนขลุ่ยของเธอ และอีกคนหนึ่งแสดงการเต้นคาราเต้กับเพลง “Kung Fu Fighting.”

แต่ไม่ใช่แค่การเฉลิมฉลองครบรอบสองร้อยปีเท่านั้นที่ทำให้ฉันตื่นเต้นกับความรักชาติ

เกษตรกรปลูกถั่วลิสงทางใต้จากรัฐเดียวกับครอบครัวฝ่ายพ่อของฉันย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 17

และเสน่ห์ของเขามีมากกว่าสำเนียงใต้ที่คุ้นเคยของเขา แม้ว่าเขาจะเป็นคนที่มีศรัทธาทางศาสนาอย่างลึกซึ้ง แต่จิมมี คาร์เตอร์ ไม่ได้ให้ความรู้สึกว่าเขาตัดสินคนอื่น เมื่อเขาพูด เขามีสติมั่นคงและฉลาดหลักแหลม ฉันรู้สึกภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าเขาและครอบครัวของเขาเป็นญาติของเราที่ร่ำรวยกว่า

ฉันนอนบนเตียงในปีนั้นและฝันถึงสถานการณ์ที่เส้นทางของเราจะตัดกัน เช่น แคมเปญของคาร์เตอร์กำลังจะมาถึงแจ็กสันวิลล์ และพวกเราถูกเลือกให้เป็นครอบครัวอเมริกันทั่วไปเพื่อให้พวกเขาใช้เวลาตอนเย็นด้วยกัน เพราะพวกเราทั้งคู่สวมแว่นและชอบอ่านหนังสือ ฉันรู้ว่าเอมี่ ลูกสาวของเขาและฉันจะถูกคอกัน อาจจะเป็นผ่านเกม Parcheesi และไม่นานฉันก็จะบินไปที่ทำเนียบขาวเพื่อไปนอนค้างคืน

ฉันรู้สึกผิดหวังที่แม้จะมีความเหมือนกันทั้งหมดที่ฉันรู้สึกว่าฉันมีกับเขา แต่พ่อของฉันยังไม่ยอมลงคะแนนให้เขา แต่ในการเลือกตั้งระดับชั้นประถมศึกษาปีที่ห้าของเรา ฉันลงคะแนนให้เขา—น่าจะเป็นการกบฏครั้งแรกของฉันต่อพ่อของฉัน อย่างไรก็ตาม ฉันจำได้ว่าพ่อของฉันประกาศว่าเขายินดีที่ได้เห็นคนทางใต้บนโทรทัศน์ในที่สุด ที่ไม่ได้แสดงให้เห็นว่าเป็นคนโง่เขลาตลอดเวลา

ฉันไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อไรที่ความเข้าใจของฉันเกี่ยวกับความหมายของความรักชาติกลายเป็นสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ฉันรู้สึกได้ในปี 1979 เมื่อคริสเตียนอนุรักษ์นิยมรวมตัวกันเป็นเขตเลือกตั้ง ฉันรู้สึกได้เช่นกันใน เมื่อ Newt Gingrich เสนอสัญญาสำหรับอเมริกาของเขา และแน่นอนในปี 2009 เมื่อพรรคชาติดื่มชาแสดงความไม่พอใจเกี่ยวกับโอบามา ภายในปี 2016 เมื่อทรัมป์กลายเป็นประธานาธิบดี ดูเหมือนว่าพรรครีพับลิกันได้ลักพาตัวความรักชาติไปอย่างสิ้นเชิง และส่วนหนึ่งของศาสนาคริสต์ด้วย

เมื่อเกิดเหตุการณ์วันที่ 6 มกราคม ฉันคิดว่าความคิดของความรักชาติจะไม่มีวันกลับไปหมายความเหมือนเดิมอีกต่อไป แทนที่จะเป็นความรู้สึกภาคภูมิใจร่วมกัน มันเต็มไปด้วยความโกรธและความปรารถนาที่จะควบคุม

แต่ในวันนั้นในเพลนส์ในปี 2017 เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่รู้สึกเป็นชาติในแง่ของความทรงจำ ไม่พบ “ศรัทธาใหม่ในความฝันเก่า” เพื่อ ประธานาธิบดีคาร์เตอร์ด้วยตัวเอง

ในวันรุ่งขึ้น การนั่งอยู่ในม้านั่งกับลูกๆ ของฉันขณะที่จิมมีสอนโรงเรียนวันอาทิตย์ให้เรา จากนั้นถ่ายรูปกับเขากับโรซาลินหลังจากโบสถ์ ทำให้เด็กหญิงอายุ 10 ขวบในตัวฉันยิ้มกว้างราวกับว่าเป็นปี 1976 อีกครั้ง ฉันอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าขณะที่เพลนส์หายไปในกระจกมองหลัง ว่ายังเป็นไปได้ไหมที่คนอย่างเขาจะเป็นประธานาธิบดีอีกครั้ง

ผ่านไปแล้วประมาณแปดปีนับตั้งแต่การเดินทางครั้งนั้น ฉันจำมันได้ตอนนี้เพราะ ในคำปราศรัยที่ Kamala Harris และ Tim Walz ได้กล่าวในมินนิโซตา แอริโซนา และเนบราสกา ฉันได้ยินเสียงสะท้อนของ ที่คาร์เตอร์พูดถึง—ว่า “การทดสอบของรัฐบาลไม่ใช่ว่ามันเป็นที่นิยมของคนที่มีอำนาจและคนร่ำรวยเพียงไม่กี่คน แต่เป็นว่ามันจัดการกับคนจำนวนมากที่พึ่งพามันอย่างซื่อสัตย์และยุติธรรม” และแน่นอนว่า เพราะลุงจิมมี (ตามที่ฉันเรียกเขาด้วยความเคารพและความปรารถนา) กำลังจะอายุครบ 100 ปีในวันอังคาร และเป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าสิ่งดีๆ สามารถมีชีวิตอยู่ได้เพื่อดูผลกระทบของความพยายามของพวกเขาแผ่ขยายไปทั่วโลก

มากกว่าที่ฉันเคยทำในเมืองเพลนส์ในวันนั้น ฉันมีความศรัทธาใหม่ในความฝันเก่าที่รู้สึกสดใหม่ขึ้นมาทันที