ช่องโหว่ทางภาษีที่ช่วยให้ Temu และ Shein รักษาให้ราคาต่ำได้

(SeaPRwire) –   ในวัน Super Bowl Sunday ยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซอย่าง Temu ได้โชว์สินค้าในราคาถูกอย่างน่าเหลือเชื่อด้วยโฆษณามากมายระหว่างเกม โดยกระตุ้นให้ลูกค้า “ชอปปิงแบบเศรษฐี” Halsey Cook ซีอีโอของ Milliken & Company ผู้ผลิตสิ่งทอใน South Carolina ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นกับเรื่องนี้เลย ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา เขาได้เห็นสินค้าที่คล้ายคลึงกับผลิตภัณฑ์เสื้อผ้าของ Milliken ปรากฏบน Temu และ Shein ด้วยราคาที่ต่ำอย่างน่าตกใจ การรุกล้ำนี้ส่งผลกระทบทางการเงินเป็นอย่างมากต่อบริษัท เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา Milliken ถูกบังคับให้ปิดโรงงานสองแห่งทางตะวันออกเฉียงใต้ และเลิกจ้างพนักงานหลายร้อยคน เนื่องจากการแข่งขันใหม่นี้ “สิ่งที่เรากำลังประสบอยู่ในอุตสาหกรรมสิ่งทอในประเทศตอนนี้ คือความเจ็บปวดและการปิดโรงงานที่รุนแรงกว่าเดิม” Cook กล่าว

Temu และ Shein เป็นหนึ่งในธุรกิจที่กำลังเติบโตในสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันพวกเขาทั้งสองส่งสินค้าไปให้ผู้บริโภคชาวอเมริกันเกือบถ้วนหน้าและกวาดรายได้ไปมากมายทุกปี Temu และ Shein จัดส่งพัสดุโดยตรงจากจีนในราคาถูก จึงทำให้ผู้บริโภคชาวอเมริกันสามารถซื้อแฟชั่นสุดฮิต อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ได้ในราคาที่ต่ำอย่างน่าทึ่ง ธุรกิจขนาดเล็กของอเมริการะบุว่าเจ้าของธุรกิจอีคอมเมิร์ซเหล่านี้กำลังคุกคามการดำรงชีวิตของตน และบอกกับ TIME ว่าหากการเติบโตของพวกเขายังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีการผ่อนปรน ร้านค้าหลายแห่งจะต้องปิดตัวลง และคลังสินค้าในอเมริกาก็จะต้องปิดตัวลงและย้ายออกไปต่างประเทศ

เพื่อตอบสนองต่อแนวโน้มที่น่ากังวลนี้ สมาชิกสภาคองเกรสหลายคนได้ร่างกฎหมายที่มุ่งลดข้อได้เปรียบทางการค้าหลักของ Temu และ Shein ได้แก่ กฎการค้าที่เรียกว่า de minimis ซึ่งอนุญาตให้พวกเขาจัดส่งพัสดุได้โดยไม่ต้องเสียภาษีศุลกากรและภาษีบางชนิดตราบใดที่มูลค่าการจัดส่งต่ำกว่า 800 ดอลลาร์ “นี่คือช่องโหว่ขนาดใหญ่ที่ช่วยให้ทั้งสองบริษัทสามารถส่งสินค้าจำนวนมหาศาลไปยังสหรัฐอเมริกา และตัดราคาธุรกิจในอเมริกาที่กำลังถูกบีบให้ออกจากธุรกิจเนื่องจากการแข่งขันนี้” สมาชิกสภาคองเกรส Earl Blumenauer (D., Ore.) บอกกับ TIME

แต่ผู้ร่างกฎหมายอาจไม่มีเวลาสำหรับการประเด็นที่มีการโต้แย้งกันอย่างหนักในสมัยประชุมสภาคองเกรสนี้ ในขณะเดียวกัน ผู้ปกป้องบทบัญญัตินี้ก็โต้แย้งว่า de minimis เป็นส่วนสำคัญในวิธีการซื้อสินค้าของชาวอเมริกัน และการค้าผ่านอีคอมเมิร์ซจะยังคงอยู่ต่อไป แม้ผู้ค้าปลีกรายย่อยในอเมริกาจะล้มหายตายจากไปก็ตาม Steve Story ผู้บริหารธุรกิจที่ช่วยบริษัทขนส่งสินค้าภายใต้ de minimis กล่าวว่า “นี่คือโมเดลใหม่ นี่คืออนาคต” “ทำไมต้องเก็บสินค้าไว้ในรัฐต่างๆ ทั้งที่คุณให้ซัพพลายเออร์ของคุณเก็บสินค้าไว้และจัดส่งได้ หากบริษัทในอเมริกาไม่ยอมรับเรื่องนี้ บริษัทเหล่านั้นก็จะล้าหลัง”

จากของที่ระลึกสู่สินค้าสำหรับใช้ประจำวัน

De minimis ไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ทำให้ Temu และ Shein ประสบความสำเร็จในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา Temu พบความสำเร็จจากประสบการณ์การชอปปิงแบบเกม ซึ่งส่งเสริมให้ผู้ใช้ได้รับส่วนลดโดยการแชร์แอปบนโซเชียลมีเดีย นักวิเคราะห์บางคนโต้แย้งว่า Temu กำลังเสนอราคาที่ยั่งยืนไม่ได้เพื่อที่จะชนะส่วนแบ่งทางการตลาด Goldman Sachs วิเคราะห์ว่า Temu ขาดทุนประมาณ 6 ดอลลาร์สำหรับการสั่งซื้อแต่ละครั้งในสหรัฐอเมริกา ในขณะที่บริษัทการเงินกำไรระหว่าง 4.15 พันล้านถึง 6.73 พันล้าน RMB (580 ล้านถึง 950 ล้านดอลลาร์) ต่อปี (โฆษกของ Temu ปฏิเสธการกล่าวอ้างนี้ในแถลงการณ์ต่อ TIME เขียนว่าการวิเคราะห์ของบุคคลที่สามดังกล่าว “ไม่สะท้อนสถานการณ์ทางการเงินจริงของเราและยังห่างไกลจากความเป็นจริง” บริษัทปฏิเสธที่จะเปิดเผยตัวเลขผลงานที่เจาะจงของตน) สตาร์ทอัปจำนวนมากได้เผชิญกับการขาดทุนเป็นเวลาหลายปีในการเดินทางเพื่อทำกำไร รวมถึง Uber ที่ทำเพื่อเข้าถึงลูกค้าใหม่ๆ

แต่มีความเป็นไปได้สูงที่ de minimis ซึ่งเป็นกฎการค้าที่มีอายุหนึ่งศตวรรษ จะเป็นศูนย์กลางความสำเร็จของ Temu ในสหรัฐอเมริกา ข้อกำหนด de minimis อนุญาตให้บริษัทจัดส่งพัสดุที่มีมูลค่าต่ำกว่า 800 ดอลลาร์ไปยังสหรัฐอเมริกา โดยไม่ต้องเสียภาษีและค่าธรรมเนียม แต่เดิมจุดประสงค์หลักของกฎหมายคือเพื่อให้บรรดานักท่องเที่ยวที่ซื้อของขวัญในต่างประเทศไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมเมื่อเดินทางกลับบ้าน โดยกำหนดไว้ที่ 200 ดอลลาร์เท่านั้น

เป็นเวลาหลายปีที่ de minimis เป็นปัจจัยเพียงเล็กน้อยในธุรกิจค้าปลีกของอเมริกา แต่ในปี 2016 เกณฑ์ de minimis ได้เพิ่มขึ้นจาก 200 เป็น 800 ดอลลาร์ ทำให้สินค้าที่มีราคาแพงกว่าสามารถหลีกเลี่ยงกระบวนการศุลกากรอย่างเป็นทางการได้ บริษัทอย่าง Temu สามารถจัดส่งผลิตภัณฑ์โดยตรงจากคลังสินค้าไปยังลูกค้าได้ โดยผ่านเกณฑ์ที่สูงขึ้นนี้จึงสามารถหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียมการเข้าทั่วไปได้ ด้วยการสร้างแอปชอปปิงสำหรับสมาร์ทโฟน พวกเขาจึงสามารถดำเนินงานภายใต้แบรนด์ของบริษัทเดียวในขณะที่จัดส่งผลิตภัณฑ์จากคลังสินค้าและผู้ขายรายต่างๆ ทั่วประเทศจีน

จำนวนพัสดุ de minimis ที่เข้ามาสหรัฐอเมริกานั้นเพิ่มขึ้นอย่างมากมายมหาศาล และส่วนใหญ่จะมาจาก Temu และ Shein จากรายงานระหว่างกาลของคณะกรรมการคัดสรรของสภาผู้แทนราษฎรในประเด็นพรรคคอมมิวนิสต์จีน พบว่าเกือบหนึ่งในสาม (30%) ของพัสดุขนาดเล็กทั้งหมดที่เข้ามาในสหรัฐอเมริกานั้นสั่งซื้อจากเว็บไซต์ทั้งสองแห่ง นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่า บริษัทอเมริกันอย่าง Walmart และ Amazon กำลังเดินตามรอยใช้ de minimis เพื่อจัดส่งผลิตภัณฑ์ไปยังชาวอเมริกันจากต่างประเทศ และรักษาให้ราคาของตนต่ำไว้

“การเติบโตของ Temu ไม่ได้ขึ้นอยู่กับนโยบาย de minimis” โฆษกของ Temu เขียนไว้ในแถลงการณ์ทางอีเมล “เรายินดีและสนับสนุนการปรับเปลี่ยนนโยบายต่างๆ ที่นักนิติบัญญัติจัดทำขึ้นซึ่งสอดคล้องกับผลประโยชน์ของผู้บริโภค เราเชื่อว่าตราบใดที่นโยบายเหล่านี้เป็นธรรม นโยบายเหล่านั้นจะไม่มีผลต่อผลลัพธ์ของการแข่งขันทางธุรกิจ”

ปีที่แล้ว Shein ยอมรับว่า de minimis สร้างความเสียเปรียบให้กับ “บริษัทใน