ตํานานที่กีดขวางการปฏิรูปตํารวจ

ตามที่เดือนได้ผ่านไปนับตั้งแต่การฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยมของ ไทร์ นิโคลส์ ในเมืองเมมฟิสเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 ปัญหากับการตํารวจในประเทศนี้ส่วนใหญ่ได้หายไปจากหัวข้อข่าว ก่อนวิกฤตการณ์ครั้งต่อไป – และในช่วงสิ้นสุดฤดูร้อนที่ครบรอบสิบปีของขบวนการ Black Lives Matter – เราควรจะใช้เวลาสักครู่ในการพิจารณาข้อกําหนดของการอภิปรายในระดับชาติเกี่ยวกับการปฏิรูปตํารวจ

เช่นเดียวกับชีวิตสาธารณะในปัจจุบัน การสนทนาเกี่ยวกับการตํารวจได้กลายเป็นเรื่องที่มีความแตกแยกอย่างรุนแรง โดยแบ่งระหว่าง ร้อยละเล็กน้อย ของชาวอเมริกันที่สนับสนุนการยุบตํารวจอย่างเป็นทางการกับจํานวนที่เท่ากันที่ยืนกรานว่าการตํารวจสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว ถึงแม้ว่าทั้งสองกลุ่มจะมีผู้สนับสนุนที่มีผลงานและเสียงดัง แต่ทั้งสองกลุ่มก็ไม่มีใครใกล้เคียงกับการเป็นตัวแทนความคิดเห็นของผู้ออกเสียงเลือกตั้งส่วนใหญ่ ซึ่งต้องการ การปฏิรูปตํารวจที่มีความหมายแต่ไม่รุนแรง และมุมมองของพวกเขามักจะถูกละเลยไปจากการอภิปราย

ในฐานะอดีตเจ้าหน้าที่ตํารวจและตอนนี้เป็นนักสังคมวิทยา ผมได้พยายามคิดว่าเรามาถึงจุดนี้ได้อย่างไร และว่าเราจะหันสถานการณ์รอบด้านได้อย่างไร ตามที่ผมได้พูดคุยกับผู้ฟังสาธารณะในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาและสอนนักศึกษาปริญญาตรี ผมได้พบความเชื่อที่แพร่หลายแต่เป็นเท็จหรือทําให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับตํารวจสามประการที่เป็นรากฐานของการแบ่งขั้วในประเด็นนี้ การกําจัดความเข้าใจผิดเหล่านี้ออกไปสามารถนําไปสู่การสนทนาที่มีผลิตภาพมากขึ้นและการกําหนดนโยบาย

ความเชื่อที่ผิด #1: ตํารวจไม่สามารถป้องกันอาชญากรรมได้

ทนายความและนักจัดตั้งองค์กร Andrea J. Ritchie ซึ่งเป็นผู้เขียนหนังสือเรียกร้องให้ยกเลิกตํารวจ No More Police ร่วมกับนักเคลื่อนไหว Mariame Kaba ได้แสดงจุดยืนนี้เมื่อเธอบอกกับ The Guardian เมื่อปีที่แล้วว่า “ตํารวจไม่ได้สร้างความปลอดภัย พวกเขาไม่ได้ป้องกันหรือขัดขวางความรุนแรง”

แม้ว่าผมจะเข้าใจว่าทําไมบางคนอาจรู้สึกเช่นนี้ – ถ้าคุณอาศัยอยู่ในย่านที่มีอาชญากรรมต่อเนื่องและมีการปรากฏตัวของตํารวจที่ดูเหมือนกดขี่ เป็นต้น – การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสิ่งตรงข้ามเป็นจริง ภายใต้สภาพแวดล้อมอื่นๆ เท่าเทียมกัน จํานวนเจ้าหน้าที่ตํารวจในพื้นที่ยิ่งมาก อาชญากรรมมักจะลดลง อย่างน้อยสําหรับอาชญากรรมประเภทต่างๆ หลายประเภท

ใน การศึกษา ในปี พ.ศ. 2563 เช่น นักอาชญาวิทยา Aaron Chalfin และเพื่อนร่วมงานพบว่า ตํารวจเพิ่ม 10 นายต่อเมืองสามารถป้องกันการฆาตกรรมได้ประมาณ 1 คดีต่อปี (ผลการศึกษาน