ในห้องประชุมที่แบ่งแยกด้วยความตึงเครียดทางอุดมการณ์และความขัดแย้งส่วนตัว สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐจากพรรครีพับลิกันเมื่อวันอังคารได้เสนอชื่อของตัวแทนทอม เอ็มเมอร์ จากรัฐมินนิโซตา เป็นผู้ดํารงตําแหน่งประธานสภาผู้แทนราษฎรคนต่อไป ทําให้เขาเป็นผู้ดํารงตําแหน่งนี้คนที่สามนับตั้งแต่การถอดถอนตําแหน่งของตัวแทนเควิน แม็คคาร์ธี้ เมื่อ 3 สัปดาห์ก่อน
เช่นเดียวกับตัวแทนสตีฟ สกาลิส และจิม จอร์แดน ก่อนหน้านี้ เอ็มเมอร์ ผู้ดํารงตําแหน่งหัวหน้าพรรครีพับลิกันฝ่ายครึ่งหนึ่ง ได้รับการสนับสนุนจากส่วนใหญ่ของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรค แต่ยังขาดไปถึง 217 เสียงที่จําเป็นต้องได้รับเพื่อดํารงตําแหน่งประธานสภา
การโหวตเสนอชื่อผู้ดํารงตําแหน่งประธานสภาครั้งนี้ซึ่งมีความสําคัญสูงตามมาด้วยการโหวตลับ 5 รอบ ซึ่งมีผู้สมัคร 9 คนจากพรรครีพับลิกัน ในที่สุด เอ็มเมอร์ได้รับเลือกจากการโหวต 117 เสียง เหนือคู่แข่งรองลงมาคือ ตัวแทนไมค์ จอห์นสัน จากรัฐลุยเซียนา ซึ่งได้รับ 97 เสียง
ชัยชนะแคบๆ ของเขานี้เพียงแต่ทําให้รอยร้าวภายในพรรครีพับลิกันยิ่งลึกซึ้งลง และทําให้ความสามารถในการได้รับเสียงข้างมากในสภายิ่งมีความไม่แน่นอน จากการโหวตลับครั้งต่างหากในวันเดียวกันนั้น มีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกัน 26 คนกล่าวว่า จะไม่โหวตให้เอ็มเมอร์ในสภา ซึ่งหมายความว่า เขาต้องชักชวนใจอีกนับสิบคนเพื่อให้ได้รับเสียง 217 เสียง
แม้จะพยายามตัวเองว่าเป็นผู้นําที่รวมกลุ่ม แต่เอ็มเมอร์ก็ยังประสบปัญหาในการชนะความเห็นที่ว่า เขาไม่เคยให้การสนับสนุนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์มากพอ ด้วยเหตุผลว่า เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรไม่กี่คนที่ไม่ได้คัดค้านการรับรองผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีของโจ ไบเดนในรัฐใดรัฐหนึ่งเมื่อวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2564
เอ็มเมอร์ อายุ 62 ปี เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐตั้งแต่ปี พ.ศ. 2558 และปีที่แล้วได้รับเลือกให้ดํารงตําแหน่งหัวหน้าพรรครีพับลิกันฝ่ายครึ่งหนึ่ง ซึ่งเป็นตําแหน่งสูงที่สามในผู้นําพรรครีพับลิกัน ระหว่างการเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อปีที่แล้ว เขาเป็นผู้นําของคณะกรรมการรณรงค์เลือกตั้งแห่งชาติพรรครีพับลิกัน (NRCC) ซึ่งเป็นหน่วยงานหลักของพรรคที่รับผิดชอบในการเลือกตั้งสมาชิกพรรครีพับลิกันเข้าสู่สภา ซึ่งในครั้งนั้นพรรคได้รับที่นั่งเพิ่มขึ้นแต่น้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ แต่ก็ยังได้รับเสียงข้างมากในสภา
เอ็มเมอร์เคยกล่าวว่า ทรัมป์เป็น “พันธมิตรที่ยอดเยี่ยม” และวิพากษ์วิจารณ์การฟ้องร้องอาญาต่างๆ ต่อประธานาธิบดีคนเดิมว่าเป็น “การล่วงละเมิดอํานาจ” แต่เขาก็ยังไม่ได้สนับสนุนทรัมป์หรือผู้สมัครคนใดเพื่อลงชิงตําแหน่งประธานาธิบดีกับโจ ไบเดนในปี พ.ศ. 2567
สภาผู้แทน