ทำไมฉันถึงสอนภาษาแม่ให้ลูกสาวของฉัน

(SeaPRwire) –   ปลายเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 เมื่อผมยืนยันบ่าหลังสามีของผมในแถวรอที่คาเฟ่ที่ชอบ ลูกสาวของผมก็ร้องออกมาว่า “ตาตา กรุณานํามากาและคาปัลล์มาที่ฝอลคาดัน”

“โอ้ฮันนี้” ผู้หญิงที่ยืนอยู่หลังพวกเราหัวเราะ “นี่เป็นคําพูดที่ยาวเหยียด”

สามีของผมอธิบายว่าลูกสาวของเรากําลังขอให้เขานําตุ๊กตาสัตว์นครชนบทมาให้ เป็นหมากับม้า (อ่านคนเดียว มีแต่ฝักบัวไม่มี หรือว่าฝักบัวอยู่ที่บ้านเหมือนกันกับตุ๊กตาหมากับม้า)

“เธอพูดภาษาไหน?” คนแปลถามอยากรู้

เราอธิบายว่าสถานะภาษาในครอบครัวของเราคือ สามีของผมมาจากดับลิน และพูดภาษาไอริช ผมเกิดในอดีตยูโกสลาเวีย และพูดภาษาเซอร์เบีย เราพบกันในนิวยอร์กและสื่อสารด้วยภาษาอังกฤษ ปัจจุบันอยู่ในไวโอมิง เรากําลังพยายามเลี้ยงดูลูกสาวของเราด้วยภาษาสามภาษา

ผมยังประหลาดใจว่ามีคนจํานวนมากที่ยิ้มเมื่อได้ยินเรื่องนี้ “โอ้ว้าว” พวกเขามักจะพูด “นี่จะเป็นประโยชน์”

พวกเขาน่าจะหมายความว่า ภาษาเซอร์เบียหรือไอริชไม่ใช่ภาษาที่แพร่หลายนัก ภาษาไอริชมีผู้พูดประมาณ ถูกจัดว่าเป็นภาษาที่อยู่ในภาวะอันตรายของยูเนสโก ภาษาเซอร์เบียเป็นภาษาแรกของประมาณคน แม้ว่าเมื่อพิจารณาไปนอกการแบ่งแยกภาษาที่เกิดขึ้นหลังสงคราม เช่นการจัดว่าภาษาเซอร์เบียต่างหากจากภาษาโครเอเชียหรือบอสเนีย การแพร่ขยายของภาษาก็จะมากขึ้น ผู้พูดภาษาเหล่านี้มักจะอยู่กันในประเทศของตนเองหรือชุมชนที่อพยพไป เช่นชุมชนที่ครอบครัวของผมอพยพไปหลังสงครามปี 1990 ดังนั้นถ้าวัดประโยชน์ของภาษาว่า สามารถเชื่อมโยงกับประชากรจํานวนมากของโลกได้หรือไม่ ก็น่าจะว่าภาษาไอริชและเซอร์เบียอยู่ในระดับต่ําของกราฟ

แต่ผมเติบโตขึ้นมาวัดประโยชน์ของภาษาด้วยเกณฑ์ที่แตกต่างออกไป ซึ่งพูดถึงความต้องการของครอบครัวผมในการหลบซ่อนมากกว่าความต้องการเชื่อมโยง

ปู่ของผมเกิดและเติบโตในเบลเกรด เป็นชาวสโลวีเนีย เขาพูดภาษาเอกาเวียน ซึ่งเป็นสําเนียงมาตรฐานของภาษาเซิร์บ-โครเอเชียในอดีต ยายของผมเป็นชาวมุสลิมชาวโบสเนีย เธอพูดภาษาอีเยกาเวียน สําเนียงที่นุ่มนวลของบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา ซึ่งมีรากศัพท์มาจากภาษาตุรกีและอาหรับ มารดาของผมเกิดและเติบโตในซาราเยโว เธอสามารถสลับไปมาระหว่างสําเนียงทั้งสองได้อย่างคล่องแคล่ว เมื่อสงครามเกิดขึ้น เราย้ายไปอยู่ที่ไซปรัสก่อนจะย้ายไปอียิปต์ ผมสามารถรักษาความสามารถในการพูดภาษาได้เพราะยายของผมปฏิเสธที่จะเรียนภาษาอังกฤษ และแม่ของผมยืนกรานว่าต้องไม่สูญเสียภาษาแม่

เหตุผลของแม่ผมในเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับประโยชน์ของภาษาในการอนุรักษ์มากกว่าการสื่อสาร เหมือนกับผู้อพยพหลายคน ภาษาของเราทําหน้าที่เป็นภาชนะสําหรับสิ่งของที่เกี่ยวกับบ้านเกิด คําคม ตลกขบขันที่มีบริบททางสังคมและประวัติศาสตร์ นิทานครอบครัว เมนูอาหาร และโดยเฉพาะอย่า