ทำไม “ชีวิตที่สาม” จึงเป็นคำตอบสำหรับการระบาดของความเหงาในอเมริกา “`

(SeaPRwire) –   ในปี 1989 นักสังคมวิทยา เรย์ โอลเดนเบิร์ก ได้สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเป็นหนังสืออ่านเพิ่มเติมสำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เมาค้างเมื่อเขาคิดค้นแนวคิดเรื่อง “สถานที่แห่งที่สาม” ในหนังสือ The Great Good Place ของเขา สถานที่แห่งที่สาม ซึ่งเป็นสถานที่ไม่เป็นทางการสำหรับการรวมตัวกันนอกบ้านและที่ทำงานเพื่อการเข้าสังคม เป็นลักษณะเด่นของสังคมต่างๆ ย้อนกลับไปในสมัยโบราณ ตั้งแต่ตลาดกรีกและคาเฟ่เวียนนา ไปจนถึงร้านตัดผมและห้องอาหารของเบอร์เกอร์คิง แต่บทบาทของพวกเขาในการทำให้วัฒนธรรมมีชีวิตชีวาและชุมชนมีความสามัคคี โอลเดนเบิร์กเตือนว่าได้เริ่ม “เป็นแง่มุมที่ลดน้อยลงของภูมิทัศน์ทางสังคมของอเมริกา”

เขาเป็นห่วงอย่างถูกต้อง ในปัจจุบัน บทบาทของร้านกาแฟและบาร์ ห้องสมุดและศูนย์ชุมชน สโมสรพลเมืองและสถานที่ประกอบศาสนาได้จางหายไป เนื่องจากการครอบงำของการทำงานและภาระหน้าที่ในครอบครัวในชีวิตของชาวอเมริกันนั้นแทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ จากการสำรวจการใช้เวลาของสำนักงานสำรวจสำมโนประชากรปี 2021 ชาวอเมริกันก่อนเกิดโรคระบาดได้จัดการชีวิตใหม่ทั้งหมด ความโดดเดี่ยวร่วมกันของเราได้แพร่กระจายมากขึ้นตั้งแต่นั้นมา ในปี 2024 ชาวอเมริกันถึง 17% เพิ่มขึ้นจาก 1% ในปี 1990 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โอลเดนเบิร์กเริ่มเตือน

ในฐานะนักข่าวที่รายงานเกี่ยวกับวัฒนธรรมการทำงานในชีวิตของชาวอเมริกัน ฉันพบว่าผลที่ตามมาที่น่าตกใจจากการเสื่อมโทรมทางสังคมและพลเมืองนี้ไปไกลกว่าข้อมูลที่แสดง เราทราบอยู่แล้วว่าชาวอเมริกัน มากกว่าประเทศอื่นๆ ส่วนใหญ่ในกลุ่มประเทศเดียวกันด้วยเงินน้อยลงและความมั่นคงน้อยลง สำหรับหลายๆ คน ต้นทุนของการดำรงชีวิตได้เปลี่ยนเวลาว่างให้เป็นของฟุ่มเฟือย และแทนที่จะมีการเข้าสังคมแบบตัวต่อตัว เราได้ก้มหน้าลงมองหน้าจอของเรา และแม้ว่ามันอาจจะให้วิดีโอ Corgi ที่สมบูรณ์แบบไม่รู้จบแก่เรา แต่มันก็ทำให้การทำงานซึมเข้ามาในเวลาว่างของเราและอำนวยความสะดวก ในกลุ่มคนอเมริกันรุ่นใหม่

เมื่อเราเปลี่ยนชีวิตไปใช้ออนไลน์ ตอนนี้มีสถานที่แห่งที่สามน้อยลงที่ให้โอกาสชุมชนและบุคคลในการมีส่วนร่วมในการพบปะแบบไม่เคร่งเครียดและการพบปะโดยบังเอิญกับผู้คนจากหลากหลายวัย พื้นหลัง และประสบการณ์ชีวิต สถานที่ทำงานร่วมกัน ซึ่งเรียกกันว่าศูนย์กลางชุมชน รวมเอาสิ่งล่อใจของสำนักงานที่เลือกเองเข้ากับคำสั่งที่ร่าเริงในการสร้างเครือข่าย ธุรกิจบริการด่วนจาก Starbucks ถึง McDonald’s ได้เปลี่ยนจากการเป็นสถานที่ที่เป็นประชาธิปไตยที่มีอุปสรรคทางการเงินต่ำในการเข้าถึงไปเป็นเคาน์เตอร์รับอาหารที่มีพนักงานทำงานหนักและที่นั่งจำกัด ในขณะที่แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียและพื้นที่ออนไลน์ได้สร้างชุมชนให้กับบางคน เทคโนโลยี ในหลายๆ ด้านไปสู่การแพร่ระบาดของความโดดเดี่ยวที่ โดยศัลยแพทย์ใหญ่ของสหรัฐฯ วิเวก เมอร์ธี นอกเหนือจากเอนดอร์ฟินและการปรบมือแบบดิจิทัล การปั่นจักรยาน Peloton อย่างหนักหน่วงนั้นไม่สามารถเทียบได้กับการทำบางสิ่งบางอย่างกับคนอื่นในชีวิตจริง

โดยทั่วไป การขาดการสัมผัสทางสังคมที่เพิ่มขึ้นนี้เป็นเรื่องที่แย่มากสำหรับเราและแย่มากสำหรับระบอบประชาธิปไตย โดยใช้ข้อมูลการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 180 ล้านคนของสหรัฐฯ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด เจคอบ อาร์. บราวน์ และไรอัน ดี. อีโนส วิเคราะห์ว่าการแบ่งขั้วทางภูมิศาสตร์—การเติบโตของกลุ่มพรรคการเมืองทางกายภาพ—ได้พัฒนาจากปรากฏการณ์ในระดับภูมิภาค (เขตเลือกตั้งสีแดง พื้นที่เมืองสีน้ำเงิน เป็นต้น) ลงไปในละแวกบ้านและบล็อกต่างๆ “ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากอาศัยอยู่โดยแทบจะไม่มีการสัมผัสกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรคอื่นๆ ในสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยของพวกเขา” พวกเขา ในปี 2021 “ระดับความโดดเดี่ยวทางพรรคการเมืองที่สูงเช่นนี้สามารถพบได้ในหลายๆ แห่งและมีความหนาแน่นแตกต่างจากการแบ่งแยกเชื้อชาติและชาติพันธุ์” กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในระดับถนน ชาวอเมริกันกำลังใช้ชีวิตประจำวันโดยแทบไม่มีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนที่มีความแตกต่างจากพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นด้านประชากรศาสตร์ เศรษฐกิจ และการเมือง ส่งผลให้การเมืองของเรารุนแรงมากขึ้นและผู้แทนที่ได้รับเลือกตั้งของเรามีความเปิดกว้างต่อการประนีประนอมน้อยลงและน่ารำคาญมากขึ้นอย่างทวีคูณ

ปัญหาเหล่านี้ไม่ได้เชื่อมโยงกับการล่มสลายของสถานที่แห่งที่สามในฐานะแรงทางสังคมในชีวิตของชาวอเมริกันทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ในฐานะยาแก้พิษต่อการแพร่ระบาดระดับชาติของความเครียดและความโดดเดี่ยวตลอดจน ของอเมริกา ความศักดิ์สิทธิ์ของสิ่งที่เรย์ โอลเดนเบิร์กเรียกว่า “การรวมตัวกันอย่างสม่ำเสมอ สมัครใจ ไม่เป็นทางการ และคาดหวังอย่างมีความสุขของบุคคลนอกเหนือจากขอบเขตของบ้านและที่ทำงาน” มีความสำคัญมากขึ้นกว่าเดิม การศึกษาแสดงให้เห็นว่าทั้ง และ ด้วยการปฏิสัมพันธ์แบบตัวต่อตัวช่วยปรับปรุงสุขภาพกายและสุขภาพจิต และแม้ว่าไม่มีใครต้องการเอกสารด้านสาธารณสุขเพื่อถอดรหัสความสุขของการเชื่อมต่อแบบ IRL แต่ความรู้สึกในการสนับสนุนทางสังคมที่เกิดจากชุมชนจะสร้างความยืดหยุ่นส่วนบุคคลและอายุยืนยาวขึ้น ในยุคที่ฐานพลเมืองและการไม่เข้าร่วมลดลง มีความสะดวกสบายเพียงไม่กี่อย่างที่เสริมสร้างความเข้มแข็งไปกว่าการยืนยันความจริงร่วมกันกับเพื่อนบ้าน หรือคนแปลกหน้า

หากสถานที่แห่งที่สามเคยเป็นแหล่งทางออกสำหรับชุมชนที่พร้อมใช้งานแล้ว ในการที่พวกเขาหายไปมากขึ้น เราควรสร้างสิ่งที่ฉันเรียกว่า “ชีวิตแห่งที่สาม” ไม่ว่าจะเป็นผ่านความมุ่งมั่นอันสูงส่งในการเป็นอาสาสมัคร ความมุ่งมั่นอันสูงส่งต่อสิ่งใหม่ที่ การพูดคุยกับผู้คนใหม่ๆ หรือการสร้างกิจกรรมทางสังคมอย่างสม่ำเสมอ การสร้างกรอบที่ปลอดภัยจากการครอบงำของภาระหน้าที่หรือการล่อลวงของการทำงานที่แสดงออกนั้นเป็นการเรียกร้องที่สูงขึ้นสำหรับช่วงเวลาที่โดดเดี่ยวและแบ่งขั้วนี้

ด้วยปีใหม่และมติที่เกี่ยวข้องที่เรียกร้องให้เราทำงานหนักขึ้นและแข็งแรงขึ้น การปลูกฝังชีวิตแห่งที่สาม—ชีวิตที่มีเวลาสำหรับการเชื่อมต่อและความบันเทิงที่ยอดเยี่ยมและไม่ก่อให้เกิดผลผลิต—เป็นเป้าหมายที่ดีกว่าสำหรับปี 2025

แหล่งทางกายภาพแบบดั้งเดิมสำหรับการเข้าสังคมอาจยากต่อการค้นหา แต่ไม่ใช่แค่เป็นไปได้ที่จะสร้างเวลาและพื้นที่เพื่อที่จะว่างหรือต่อต้านความต้องการของวัฒนธรรมแห่งการผลิต—มันเป็นสิ่งจำเป็น