ทําไมการรับประทานอาหารร่วมกันในครอบครัวจึงสําคัญมาก—และวิธีให้มันทํางานได้

เมื่อรวมตัวกันเพื่อแบ่งปันอาหารกับผู้ที่รัก อาหารมักไม่ใช่สิ่งสําคัญที่สุดในพิธีกรรมนั้น

“มันสามารถเป็นพื้นที่หรือเวลาเพื่อชะลอความเร็วลงและฟังซึ่งกันและกัน เพื่อติดต่อสื่อสาร หรือแบ่งปันเรื่องราวของวันนั้นหรือเรื่องราวที่เกิดขึ้นในชีวิตของคุณ” กล่าว Anne Brubaker ศาสตราจารย์ประจําคณะวิทยาลัย Wellesley ซึ่งสอนวิชาเกี่ยวกับอาหารและวัฒนธรรม “มันเป็นสิ่งที่เหมือนกับสาระสําคัญทางสังคม ทั้งสําหรับครอบครัว เพื่อนฝูง หรือบุคคลที่คุณรู้จักน้อยกว่า การรับประทานอาหารด้วยกันเป็นวิธีสําคัญที่เราจะติดต่อสื่อสารกัน”

Anne Fishel นักจิตวิทยาคลินิกและผู้ร่วมก่อตั้งโครงการ Family Dinner Project กล่าวว่า ส่วนใหญ่ของงานที่เธอทําให้กับครอบครัวในห้องปฏิบัติการของเธอสามารถทําได้อย่างธรรมชาติที่บ้านถ้าครอบครัวแบ่งปันเวลามากขึ้นรอบโต๊ะอาหาร “เมื่อเด็กได้โอกาสผูกพันกับพ่อแม่ของตน ได้รู้สึกใกล้ชิดกับพ่อแม่ของตน และรู้สึกว่าพ่อแม่ของตนฟังอยู่ มันเป็นเสมือนระบบป้องกันบนถนนที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อของวัยเด็กและวัยรุ่น” รายงานปี 2012 จาก National Center on Addiction and Substance Abuse ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียพบว่า เด็กวัยรุ่นที่มีการรับประทานอาหารครอบครัวอย่างสม่ําเสมอมีโอกาสมากกว่าที่จะมีความสัมพันธ์ที่มีคุณภาพกับพ่อแม่ และมีโอกาสน้อยกว่าที่จะรายงานว่ามีระดับความเครียดสูง

ตามศูนย์วิจัยพิว ประมาณ 75% ของผู้ใหญ่สหรัฐอเมริกาให้ความสําคัญกับ การใช้เวลากับครอบครัวของตน เป็นหนึ่งในแง่มุมที่สําคัญที่สุดของชีวิตของตน และระหว่างช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 ประมาณ 85% ของผู้ปกครองกล่าวว่า พวกเขามักจะมีอาหารครอบครัวร่วมกันอย่างสม่ําเสมอ แต่ตอนนี้ที่ครอบครัวได้กลับมาสู่ชีวิตประจําวันที่เร่งรีบเหมือนเดิมแล้ว การแบ่งปันอาหารด้วยกันจึงเป็นความท้าทาย

นักเชี่ยวชาญได้พูดคุยกับ TIME เกี่ยวกับวิธีที่จะทําให้อาหารครอบครัวประสบความสําเร็จ ดังนี้

มีความเป็นจริงเกี่ยวกับตารางเวลา

นักเชี่ยวชาญกล่าวว่าวิธีที่ดีที่สุดเพื่อจัดสรรเวลาให้กับเวลาอาหารครอบครัวคือการวางแผนการรับประทานอาหารเข้าไว้ในตารางงานสัปดาห์หรือเดือน และมอบบทบาทให้กับแต่ละคนตามทักษะและความสามารถ นั่นอาจหมายถึงการกําหนดให้ใครบางคนไปซื้อวัตถุดิบก่อนอาหาร มอบหมายให้สมาชิกครอบครัวนําอาหารมาร่วมกัน หรือทําอาหารร่วมกันถ้าเวลาอนุญาต

Fishel ระบุว่าอาหารร่วมกันไม่จําเป็นต้องเป็นอาหารเย็น อาจเป็นอาหารเช้าแบบครอบครัวหรือแม้แต่ขนมปังกลางวันก็ได้ เธอกล่าวว่าบางครอบครัวจะทําอาหารแบบ “กะสวิฟต์” ซึ่งหมายถึงบางคนจะกินด้วยกันก่อนแล้วอาจจะออกไปและมีคนอื่นเข้ามาแทนหรืออาจจะมากินขนมปังเท่านั้น สําคัญคือครอบครัวได้ใช้เวลาร่วมกันและเรียนรู้จากกันและกันผ่านพิธีกรรมใดพ