มากกว่า 20 ปีที่ผ่านมา เพมะลา เฮนสัน นักประวัติศาสตร์ของสถาบันสมิธโซเนียน ได้ทําการสัมภาษณ์ประวัติศาสตร์ปากเปล่าหลายครั้งที่ทําให้เธอรู้สึกซาบซึ้ง แต่เมื่อเธอนึกถึงการสนทนากับญาติที่มีอายุมากกว่า เธอพูดถึงมันด้วยความยกย่อง
ในการสนทนาที่บันทึกไว้ เฮนสันได้เรียนรู้เกี่ยวกับความยากลําบากที่ยายของเธอเคยเผชิญ รวมถึงการสูญเสียพ่อแม่ก่อนอายุ 5 ขวบ และถูกส่งไปทํางานเพราะลูกพี่ลูกน้องที่เลี้ยงเธอไว้ไม่สามารถเลี้ยงเธอและพี่น้องได้ “การบันทึกเรื่องเหล่านี้มีความสําคัญต่อการเข้าใจเธอ” เฮนสันบอก “ฉันมีส่วนหนึ่งของเธอให้ส่งต่อไปยังครอบครัวที่เหลือของเราซึ่งเราไม่มีอย่างอื่น”
ดีนา กัชมัน นักข่าวและผู้แต่งหนังสือ So Sorry for Your Loss ซึ่งเป็นรวมบทความเกี่ยวกับความเศร้า กล่าวถึงความสําคัญของการได้บันทึกประวัติศาสตร์ครอบครัวของคุณ เธอสามารถสอนลูกชายของเธอเกี่ยวกับปู่ของเขาได้จากการสัมภาษณ์เทปเก่า และกล่าวว่ามันเป็นของขวัญที่จะถูกส่งต่อไปยังรุ่นหลาน “เมื่อคนคนหนึ่งตายไปแล้ว เรื่องราวของพวกเขาก็จะตายไปด้วยนะ ฉันควรจะถามคําถามมากมายขึ้นเมื่อพวกเขายังอยู่ด้วยกัน” เธอกล่าว
“มนุษย์แต่ละคนมีโลกทั้งใบอยู่ภายในชีวิตของพวกเขา” กล่าวเมกัน แฮร์ริส นักวิจัยผู้ทําการสัมภาษณ์ประวัติศาสตร์ปากเปล่าสําหรับ โครงการประวัติศาสตร์ผู้รับราชการทหาร ที่หอสมุดรัฐสภาสหรัฐอเมริกา “การฟัง การมีส่วนร่วม และพยายามเข้าใจมุมมองและสิ่งที่พวกเขาได้ผ่านมา มันเป็นประสบการณ์ที่ไม่มีอีกแล้ว” มันสามารถเป็นการระลึกว่าบุคคลที่คุณรู้จักในฐานะแม่หรือลุงนั้น เป็นบุคคลที่มีประสบการณ์มากมายที่คุณไม่เคยได้ยิน และแฮร์ริสกล่าวว่า ไม่มีใครสามารถทํานายอนาคตได้ ดังนั้นการบันทึกเรื่องราวของญาติขณะที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่จึงเป็นเรื่องสําคัญ
ไทม์พูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับวิธีเตรียมตัวและทําการสัมภาษณ์เหล่านี้ให้มีความหมายมากที่สุดเท่าที่จะทําได้ ต่อไปนี้คือสิ่งที่พวกเขากล่าว
เตรียมตัวอย่างดี
การกําหนดสิ่งที่จะพูดคุยกันล่วงหน้าสามารถช่วยนําทางการสนทนาระหว่างคุณและญาติ เช่น การค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับครอบครัวจากสมุดทะเบียนครอบครัว หรือภาพถ่ายเก่า หรือจดหมายเก่า ๆ สามารถช่วยให้การสนทนาเปิดออกได้
แต่ไม่ต้องวางแผนมากเกินไป กัชมันไม่คิดว่าการค้นคว้าข้อมูลอย่างละเอียดถือเป็นข้อต้องการสําหรับการสนทนาที่น่าสนใจ “แค่แสดงความสนใจและบอกว่ารัก และอยากรู้เกี่ยวกับชีวิต คําแนะนํา และครอบครัวของเรามากที่สุดเท่าที่จะทําได้ ก็สามารถเปิดการสนทนาได้”
กําหนดคําถามสําคัญ
จุดมุ่งหมายของการสัมภาษณ์ประวัติศาสตร์ควรเป็นการให้ญาติเล่าเรื่องราวของตนเองด้วยคําพูดของตน แต่อาจยากที่จะรู้ว่าควรเริ่มต้นอย่างไร สถาบันสมิธโซเนียนแนะนําให้กําหนดเป้าหมายของการวิจัย เช่น สิ่