“ผมกังวลมากกว่าว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับผมในอีก 1,000 ปีข้างหน้าจะเป็นอย่างไร มากกว่าที่ทรอลล์กําลังพูดอยู่ในวันนี้” เขียนไว้โดยซิเซโร นักปราศรัยที่โด่งดังที่สุดของโรม ในปี 59 ก่อนคริสตกาล ถึงแม้ความคิดเห็นนี้จะถูกเขียนขึ้นเป็นการส่วนตัวถึงเพื่อนสนิท ทิตัส ปอมโปเนียส อัตติคัส แต่ไม่มีใครจะประหลาดใจหากอ่านมัน ซิเซโรเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางระหว่างพลเมืองโรมันด้วยคุณภาพที่น่ารําคาญเกินไปของความภาคภูมิใจของเขา ความคิดที่ว่าจะมีใครจําเขาได้หลังจากที่เขาเสียชีวิตไปแล้วหนึ่งพันปีจะถูกต้อนรับด้วยความขบขันอย่างแพร่หลายในโรม
อย่างไรก็ตาม ความจริงแล้ว ซิเซโรกําลังเพิกเฉย ไม่ใช่แค่หนึ่ง แต่สองพันปีผ่านไปนับตั้งแต่เขาเสียชีวิต และเขายังคงถูกอ้างถึงอยู่ ชื่อเสียงหลังความตายของเขาเป็นเครื่องยืนยันไม่เพียงแค่ความสําเร็จของเขาเอง แต่ยังเป็นการยืนยันถึงอิทธิพลต่อจินตนาการของประชาชนอย่างต่อเนื่องของเมืองที่เขาเป็นพลเมือง “Urbs Aeterna” กวีโอวิดเรียกกรุงโรมประมาณ 50 ปีหลังจากที่ซิเซโรเสียชีวิต: “เมืองนิรันดร์” จักรวรรดิที่ปกครองโดยชาวโรมันอาจจะเสื่อมถอยลงนานแล้ว; สิ่งก่อสร้างของมันพังทลายลงเป็นซากปรักหักพัง; ภาษาของมันวิวัฒนาการไปเป็นภาษาสเปน อิตาลี และฝรั่งเศส; แต่ความทรงจําของมันยังคงเป็นความทรงจําทองคํา ในความเป็นจริง ตามมีมที่เพิ่งเข้าสู่โซเชียลมีเดียอย่างรวดเร็วเมื่อเร็ว ๆ นี้ ชายหลายล้านคนทั่วอเมริกากําลังคิดถึงมันทุกวัน
ทําไม? ผมคิดว่าไม่ใช่เพราะความจงรักภักดีเฉพาะต่อซิเซโรหรือโอวิด เหตุผลน่าจะเป็นเพราะเหตุผลที่ค่อนข้างจะวิสัยทัศน์ จักรวรรดิโรมันเป็นผู้ล่าเหยื่อสูงสุดของยุคโบราณ: ทรงอํานาจ, น่ากลัว, น่าตื่นเต้น ถ้าฟังดูเหมือนไดโนเสาร์ ไทรันโนซอรัส ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ชาวโรมัน มากกว่าชนโบราณอื่น ๆ ดูเหมือนจะให้การสะท้อนภาพตัวเองที่ผิดเพี้ยนของอเมริกา ดังนั้นพวกเขาจึงได้ทําเสมอมา ชาวอเมริกันอนุรักษนิยมในปัจจุบันมองย้อนกลับไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ถึงบิดาผู้ก่อตั้งในฐานะผู้อุปถัมภ์ยุคแห่งความเข้มแข็งอิสระและคุณธรรม เช่นเดียวกับที่บิดาผู้ก่อตั้งมองย้อนกลับไปด้วยความอาลัยอาวรณ์เท่าเทียมกันถึงปีแรกๆ ของกรุงโรม ที่นั่น สําหรับสาธารณรัฐทารกที่ชนะสงครามกับราชาธิปไตยยิ่งใหญ่ มีเรื่องเล่าทางศีลธรรมที่ยากจะหาอะไรมาเป็นแรงบันดาลใจได้ดีไปกว่านี้ ชาวโรมัน เช่นเดียวกับชาวอเมริกัน เดิมปกครองโดยกษัตริย์; จากนั้นตัดสินใจว่าจะไม่ยอมตกเป็นทาสอีกต่อไป กล้าที่จะเสี่ยงทั้งหมดในการรณรงค์อันกล้าหาญและประสบความสําเร็จในที่สุดเพื่อ