นิวยอร์กพบผู้เสียชีวิตจากเชื้อไวรัสอีอีอีที่แพร่ผ่านยุงเป็นรายแรก — วิธีการป้องกันตัวเอง

(SeaPRwire) –   ความกังวลเกี่ยวกับอันตรายของ กำลังเพิ่มสูงขึ้นหลังจากที่ชาวนิวยอร์กคนแรกที่ติดเชื้ออีสเทิร์นอิควีนเอนเซฟาไลติส (EEE) ตั้งแต่ปี 2558 เสียชีวิตเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก แคธี่ ฮอชูล กล่าวเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

“อีสเทิร์นอิควีนเอนเซฟาไลติสแตกต่างออกไปในปีนี้ ในขณะที่เรามักเห็นยุงเหล่านี้ในสองถึงสามเขตทุกปี แต่ปีนี้พวกมันพบใน 15 เขตแล้ว และกระจัดกระจายไปทั่วรัฐนิวยอร์ก” เจมส์ แมคโดนัลด์ คณะกรรมการสาธารณสุขของรัฐ กล่าวเมื่อวันจันทร์ “โรคติดเชื้อยุงที่คุกคามชีวิตนี้ไม่มีวัคซีนสำหรับมนุษย์ที่มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ และต้องได้รับการปฏิบัติอย่างจริงจัง ยุงที่เคยเป็นเพียงสิ่งที่น่ารำคาญ กลายเป็นภัยคุกคามแล้ว”

ไวรัสชนิดนี้ ซึ่งติดต่อผ่านการกัดของยุงที่ติดเชื้อ มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นทั่วภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ส่งผลให้เมืองชายฝั่งของแมสซาชูเซตส์ เพื่อปกป้องผู้อยู่อาศัยให้ดีขึ้นท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับความรุนแรงของโรค ประมาณ 30% ของคนที่เป็นโรค EEE รุนแรงเสียชีวิต แม้ว่าตัวเลขนั้นจะสูงขึ้นในบางปี

“ช่วงเวลาที่เกิดกรณีเหล่านี้มากที่สุดคือตอนนี้ คือตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน” เอริน สเตเปิลส์ นักระบาดวิทยาทางการแพทย์ของ CDC กล่าว

ในปี 2567 มีเพียง 10 คนเท่านั้นที่ แม้ว่าข้อมูลจะอัปเดตครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 17 กันยายน และยังไม่รวมกรณีของนิวยอร์ก

EEE คืออะไร? 

ไวรัสอีสเทิร์นอิควีนเอนเซฟาไลติสเป็นโรคที่พบได้ไม่บ่อย ซึ่งแพร่กระจายโดยยุงหลายชนิด ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า แม้ว่าจะมีกรณีไม่บ่อยนัก และคนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อจะไม่มีอาการ แต่กรณีที่รุนแรงที่สุดอาจถึงแก่ชีวิต

“ในบุคคลที่รอดชีวิตจากอีสเทิร์นอิควีนเอนเซฟาไลติส เราพบว่าคนส่วนใหญ่มักจะมีข้อบกพร่องทางวิทยาในระยะยาว ดังนั้น [จึง] ถือเป็นหนึ่งในโรคติดเชื้อไวรัสอาร์โบไวรัสที่ร้ายแรงที่สุด” เจนนิเฟอร์ ไวท์ ผู้อำนวยการโครงการโรคที่แพร่กระจายโดยเวกเตอร์ของกรมอนามัยแห่งรัฐนิวยอร์ก กล่าว

ไวรัสทำให้เกิดการอักเสบในสมอง ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการอื่นๆ เช่น ไข้ ปวดหัว อาเจียน อ่อนเพลีย ฯลฯ ตามที่สเตเปิลส์กล่าว ในกรณีที่รุนแรงกว่านั้น ผู้คนอาจมีอาการชักและเข้าสู่ภาวะโคม่า

เนื่องจาก EEE เป็นไวรัส จึงไม่มีวิธีรักษาสำหรับผู้ที่ติดเชื้อ และไม่เหมือนกับไวรัสที่แพร่กระจายโดยยุงอื่นๆ อีสเทิร์นอิควีนเอนเซฟาไลติสสามารถส่งผลกระทบต่อคนทุกเพศทุกวัย

ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่า ควรระมัดระวังให้มากยิ่งขึ้น เพราะไวรัสชนิดนี้ไม่มีวิธีรักษา “สำหรับโรคติดเชื้อไวรัสที่แพร่กระจายไปยังคน ผ่านการกัดของยุงหรือเห็บ จะไม่มียาเฉพาะหรือยาต้านไวรัส” สเตเปิลส์กล่าว “แพทย์อาจสั่งยาสำหรับอาการที่ไม่รุนแรงมาก… [แต่] สำหรับโรคร้ายแรง เช่น อีสเทิร์นอิควีนเอนเซฟาไลติส คนไข้จะต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และระบบการดูแลสุขภาพและแพทย์จะช่วยให้การรักษาแบบประคับประคองเพื่อพยายามช่วยให้พวกเขาผ่านพ้นช่วงเวลาเฉียบพลัน”

ทำไม EEE ถึงพบได้บ่อยในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ? 

EEE พบได้ในยุงที่อาศัยอยู่ในหนองน้ำที่มีน้ำจืดและแข็งตามภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แต่ยังพบได้ทั่วภาคกลางของประเทศ ภูมิภาคชายฝั่งตะวันออก และชายฝั่งอ่าว

นิวเจอร์ซีย์ แมสซาชูเซตส์ โรดไอแลนด์ นิวแฮมป์เชียร์ นิวยอร์ก เวอร์มอนต์ และวิสคอนซิน ต่างรายงานกรณีของ EEE ในปีนี้

สเตเปิลส์กล่าวว่า เป็นเรื่องยากที่จะคาดการณ์ว่าโรคติดเชื้ออาร์โบไวรัสจะเพิ่มขึ้นเมื่อใด เพราะการแพร่กระจายของโรคอาจขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง รวมถึงการแพร่กระจายของโรคไปยังสัตว์อื่นๆ เช่น นกและม้า จำนวนกรณีสูงสุดที่เคยบันทึกได้ในหนึ่งปีคือ 38 กรณีในปี 2562 ตามบทความ ในวารสารหอสมุดแห่งชาติการแพทย์

“ถ้ามีน้ำน้อย น้ำมาก พายุเฮอริเคน หรือสิ่งอื่นๆ สิ่งเหล่านี้ย่อมส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศที่นกอาศัยอยู่ CDC ได้ทำงานร่วมกับนิวเจอร์ซีย์เมื่อหลายปีก่อนเพื่อศึกษาว่าทำไมสิ่งต่างๆ ถึงเปลี่ยนไปในแง่ของ EEE ของพวกเขา และบางส่วนเป็นเพราะรูปแบบการใช้ที่ดินของมนุษย์และการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาที่ส่งผลต่อสถานที่ตั้งของไวรัส” สเตเปิลส์กล่าว

วิธีป้องกันตัวเองจาก EEE 

CDC กำลังสนับสนุนให้ผู้คนฟังเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและระดับรัฐ เพื่อปกป้องตนเองจาก EEE ให้ดีที่สุด

ในนิวยอร์ก ฮอชูล เรียกร้องให้หน่วยงานของรัฐเพิ่มการเข้าถึงสเปรย์กันยุงทั่วทั้งอุทยานและสถานที่ของรัฐ รวมทั้งเพิ่มการเผยแพร่ข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับโรค หน่วยงานสาธารณสุขท้องถิ่นในรัฐยังคาดว่าจะลดเวลาเปิดอุทยานในช่วงเวลาที่พวกเขาพิจารณาว่าเป็นเวลาที่ยุงมีกิจกรรมสูงสุด ไวท์กล่าวว่า เจ้าหน้าที่กังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับ EEE ในปีนี้เพราะมีรายงานการพบไวรัสในยุง นกกระจอกเทศ และม้า ใน 15 เขต “สิ่งที่ทำให้ปีนี้ไม่เหมือนใครคือช่วงทางภูมิศาสตร์ที่เรากำลังเห็น EEE ในปีนี้” ไวท์กล่าว “สิ่งนี้ทำให้ระดับความกังวลของทุกคนเพิ่มขึ้นเล็กน้อย และเรายังเห็นระดับของไวรัสเวสต์ไนล์สูง เรากำลังเห็นกรณีของมนุษย์มากกว่าที่เคยเป็นมา”

วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันตัวเองคือการปกป้องผิวหนังเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกกัด “นั่นหมายถึงการสวมเสื้อแขนยาว กางเกงขายาวในเวลาเช้ามืดและพลบค่ำ เมื่อยุงมีแนวโน้มที่จะมีกิจกรรมมากที่สุด” ไวท์กล่าว ขณะที่ยังกล่าวถึงความสำคัญของการสวมสเปรย์กันยุง สเตเปิลส์เสริมว่า ผู้คนควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาใช้แบรนด์ที่ EPA แนะนำ และตรวจสอบให้แน่ใจว่ามุ้งหน้าต่างของพวกเขายังใช้งานได้ เนื่องจากน้ำดึงดูดยุง การหลีกเลี่ยงน้ำนิ่งในสนามหลังบ้านของคุณจึงเป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน

“คุณเพียงแค่ต้องการทำให้ทรัพย์สินของคุณ และสถานที่ใดๆ ที่มีน้ำนิ่ง ไม่เหมาะสมกับยุง” สเตเปิลส์กล่าว “ถ้าคุณมีอ่างน้ำนก ควรพลิกคว่ำก่อนที่ตัวอ่อนยุงจะมีโอกาสพัฒนาเป็นตัวเต็มวัย”

“เราไม่ได้บอกให้บุคคลไม่ต้องออกไปข้างนอก แต่ถ้าคุณจะออกไปข้างนอก ควรดำเนินการเพื่อป้องกันไม่ให้คุณติดโรคที่แพร่กระจายโดยยุง ปกป้องตัวเองจากการถูกยุงกัดให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” เธอเสริม