บริษัท Antora Energy ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพที่ได้รับการสนับสนุนจากบิล เกตส์ ได้ประกาศในวันนี้ว่าจะเปิดโรงงานแรกที่เมืองซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย หากเทคโนโลยีนี้ได้รับความนิยม มันอาจมีผลกระทบใหญ่ต่อการตัดการใช้เชื้อเพลิงซากดึกดําบรรพ์ออกจากบางอุตสาหกรรมที่ยากที่สุดในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
อุตสาหกรรมต่างๆ เช่น อุตสาหกรรมกระดาษ อุตสาหกรรมคอนกรีตต้องการความร้อนมากมาย ซึ่งปัจจุบันมักจะมาจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเช่น น้ํามันและก๊าซธรรมชาติ
แต่ผู้พัฒนาจากสหรัฐอเมริกาได้สร้างโครงการพลังงานทดแทนที่ถูกต้นทุนอย่างรวดเร็วในปีที่ผ่านมา เนื่องจากต้นทุนเทคโนโลยีเหล่านี้ลดลงอย่างมาก ทําให้ไฟฟ้ามีราคาถูกมากเมื่อลมพัดหรือแดดส่องอย่างรุนแรง ผลคือไฟฟ้าสามารถใช้ในการแปลงเป็นความร้อนที่โรงงานต้องการได้ แต่ปัญหาคือโรงงานอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ทํางานตลอด 24 ชั่วโมง ทําให้ไม่มีทางเลือกเมื่อแดดลับหรือลมหยุดพัด
แบตเตอรี่ความร้อนของ Antora มีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ปัญหานี้ โดยภายในกล่องฉนวนจะบรรจุก้อนแกรไฟต์ซ้อนกันอยู่ แกรไฟต์เป็นวัสดุสีดําที่ใช้ในดินสอ และมีระบบที่แปลงไฟฟ้าเป็นความร้อน เมื่อพลังงานมีมากพอ ระบบนี้สามารถทําให้ก้อนแกรไฟต์ร้อนจัดถึง 2,700 องศาเซลเซียส แกรไฟต์สามารถเก็บความร้อนไว้และปล่อยออกมาต่อเนื่องเป็นเวลา 50 ชั่วโมง เพื่อใช้เป็นแสงและความร้อนสําหรับอุตสาหกรรม
บริษัทได้ทดลองใช้แบตเตอรี่ความร้อนขนาดเต็มรูปแบบครั้งแรกที่โรงงานอุตสาหกรรมในเมืองเฟรสโน รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อเดือนที่ผ่านมา จัสติน บริกส์ รองประธานฝ่ายปฏิบัติการของ Antora กล่าวว่า โรงงานใหม่จะเริ่มผลิตแบตเตอรี่ความร้อนในปีหน้า แต่เขาปฏิเสธที่จะเปิดเผยชื่อลูกค้า
“มีก้อนคาร์บอน ฉนวน กระบอกเหล็ก เครื่องมือวัด และอุปกรณ์อื่นๆ” บริกส์กล่าว “เนื่องจากนั้น เราสามารถผลิตอุปกรณ์เหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว”