หลังจากพบว่าตนเองถูกปฏิเสธในพื้นที่ที่เคยมีอิทธิพลมาก่อน ฝรั่งเศสกําลังมองหาพื้นที่อื่นที่จะขยายอิทธิพล
นั่นเป็นเหตุผลที่ประธานาธิบดีเอมมานูแอล มาครงจะเดินทางไปยังเอเชียกลางซึ่งมีพลังงานในสัปดาห์นี้เพื่อเยือนประเทศคาซัคสถานและอุซเบกิสถาน ซึ่งเป็นผู้ส่งมอบยูเรเนียมซึ่งเป็นพลังงานสําหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของประเทศ
การเดินทางมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความมั่นคงด้านพลังงานของฝรั่งเศสตามที่สองบุคคลที่มีความรู้เกี่ยวกับความคิดของประธานาธิบดีฝรั่งเศสกล่าว โดยไม่ต้องการเปิดเผยชื่อเมื่อพูดถึงเรื่องการทูต
แต่มีเป้าหมายที่สองคือ บุคคลเหล่านั้นกล่าวว่า มีความตั้งใจที่จะล่อประเทศเคยสหภาพโซเวียตเหล่านี้ให้มองไปเกินกว่าการพึ่งพารัสเซีย
ทรัพยากรน้ํามัน ก๊าซ แร่ธาตุขนาดใหญ่ของเอเชียกลางทําให้พื้นที่แห่งนี้เป็นศูนย์กลางของการแข่งขันอิทธิพลในภูมิภาคซึ่งรัสเซียเคยเป็นเจ้าของ
จีนกําลังขยายอิทธิพลผ่านโครงการเส้นทางสายไหมของประธานซี สหรัฐฯ กําลังพยายามเสริมสร้างความมั่นคงทางการเมือง ในขณะที่สหภาพยุโรปกําลังพยายามผูกพื้นที่ภูมิภาคเข้ากับเส้นทางการค้าและพลังงานที่จะผ่านคอเคซัสและไปยังยุโรป โดยหลีกเลี่ยงรัสเซีย
ฝรั่งเศสมีการลงทุนใหญ่ในภูมิภาคบางแห่งแล้ว เช่น บริษัทนิวเคลียร์ฝรั่งเศส Orano SA ซึ่งเคยเป็น Areva ทําการขุดยูเรเนียมในคาซัคสถานผ่านบริษัทร่วมกับ Kazatomprom ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจ การเพิ่มความร่วมมือกับ Orano จะเป็นส่วนหนึ่งของการหารือตามที่แหล่งข่าวภายในคณะผู้แทนกล่าว โดยไม่ต้องการเปิดเผยชื่อ
อย่างไรก็ตาม การตามหายูเรเนียมของฝรั่งเศสถูกประกอบด้วยความจําเป็นที่มากขึ้นหลังรัฐประหารในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาในไนเจอร์ ซึ่งเป็นประเทศที่ส่งยูเรเนียมมากเป็นอันดับสองรองจากคาซัคสถานให้สหภาพยุโรปปีที่แล้ว
“คาซัคสถานมีความสําคัญต่อความมั่นคงด้านพลังงานของฝรั่งเศส” มีแชล เลอวีสโตน นักวิจัยจากสถาบันความสัมพันธ์ระหว่างประเทศฝรั่งเศสกล่าว “การเยือนของมาครงจะเป็นการระลึกถึงว่าปารีสพร้อมที่จะเพิ่มความร่วมมือ”
นอกจากเป็นผู้ส่งมอบยูเรเนียมหลักให้กับฝรั่งเศสแล้ว ปีที่แล้วคาซัคสถานยังเป็นแหล่งนําเข้าน้ํามันดิบลําดับสองของฝรั่งเศสรองจากปี 2564 ตามสถิติของกระทรวงเศรษฐกิจฝรั่งเศส
การรุกรานยูเครนของรัสเซียและความกังวลที่ลึกซึ้งมากขึ้นเกี่ยวกับการขยายอิทธิพลของจีน ทําให้คาซัคสถานเป็นหนึ่งในประเทศที่กลุ่ม G7 ตกลงร่วมกันขยายความร่วมมือในต้นปีนี้ตามที่ผู้แทนกลุ่มเจ็ดประเทศกล่าว
นั่นหมายความว่าในการดึงดูดสาธารณรัฐที่อยู่ระหว่างจีนและรัสเซีย มาครงพบตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มทั่วไป
สัปดาห์ที่แล้วรั