ชายหนุ่มชาวจีนคนหนึ่งดูสับสนและเหนื่อยล้าเมื่อเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองนําตัวเขาไปที่สถานีขนส่ง ชื่อ เติ้ง กวงเซิน อายุ 28 ปี เขาใช้เวลา 2 เดือนเดินทางจากมณฑลกวางตุ้ง ทางตอนใต้ของประเทศจีน ไปยังซานดิเอโก ผ่าน 7 ประเทศ โดยใช้เครื่องบิน รถบัส และเดินเท้า รวมถึงต้องผ่านป่าดาเรียนกัปที่อันตรายในปานามา
“ฉันรู้สึกไม่มีอะไร” เติ้งกล่าวโดยยืนยันที่จะใช้ภาษาอังกฤษที่พูดไม่ค่อยชัดเจนซึ่งเขาเรียนมาจากภาพยนตร์ชุดแฮร์รี่ พอตเตอร์ “ฉันไม่มีพี่น้อง ฉันไม่มีใคร”
เติ้งเป็นส่วนหนึ่งของกระแสการอพยพของชาวจีนเข้าสู่สหรัฐอเมริกาทางเส้นทางใหม่และอันตรายที่เพิ่มขึ้นด้วยความช่วยเหลือของสื่อสังคมออนไลน์ ชาวจีนเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ 4 ที่ข้ามป่าดาเรียนกัปมากที่สุดใน 9 เดือนแรกของปีนี้ ตามสถิติของเจ้าหน้าที่อพยพของปานามา
ผู้ลี้ภัยชาวจีนที่พูดคุยกับสื่อข่าว AP พร้อมด้วยผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า เหตุผลที่เขาอพยพออกจากประเทศเนื่องจากสภาพการเมืองที่กดขี่มากขึ้นและโอกาสทางเศรษฐกิจที่แย่ลง
พวกเขายังสะท้อนให้เห็นถึงการมีตัวตนของผู้อพยพจากหลายทวีปที่พร้อมที่จะข้ามพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก เช่น เอเชีย อเมริกาใต้ และแอฟริกา ทําให้เดือนกันยายนเป็นเดือนที่มีการข้ามพรมแดนผิดกฎหมายสูงเป็นอันดับสอง และปีงบประมาณ 2023 เป็นปีที่สองสูงสุดติดต่อกัน
โรคระบาดและนโยบายควบคุมโควิด-19 ของจีนซึ่งรวมถึงการควบคุมพรมแดนอย่างเข้มงวดได้ชะลอกระแสอพยพที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในปี 2018 เมื่อประธานาธิบดีสี จิ้นผิง แก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อยกเลิกวาระการดํารงตําแหน่งประธานาธิบดี ปัจจุบันการอพยพได้เริ่มขึ้นอีกครั้งพร้อมกับเศรษฐกิจของจีนที่กําลังฟื้นตัวยาก และอัตราการว่างงานของเยาวชนสูง
มีการใช้คําว่า “รุนเซอ” หรือการศึกษาวิธีการหนีภัย เป็นคําที่เริ่มมาจากการใช้ตัวอักษรจีนที่มีเสียงคล้ายคําว่า “รัน” ในภาษาอังกฤษ แต่หมายถึง “ชุ่ม” เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจพิจารณา ในปัจจุบันกลายเป็นมีมอินเทอร์เน็ต
“กระแสการอพยพครั้งนี้สะท้อนถึงความหวังที่จะจากไปของประเทศจีน” กล่าวโดยไช่ เสีย บรรณาธิการของเว็บความคิดเห็นออนไลน์อีเปา และเคยเป็นอาจารย์ประจําสถาบันฝึกอบรมของพรรคคอมมิวนิสต์จีนกลางที่ปักกิ่ง
“พวกเขาเสียกําลังใจต่ออนาคตของประเทศ” กล่าวโดยไช่ “คุณสามารถเห็นทั้งคนที่มีการศึกษาและไม่มีการศึกษา พนักงานบริษัท และเจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก รวมถึงคนจากครอบครัวที่มั่งคั่ง”
สําหรับผู้ที่ไม่ได้วีซ่า พวกเขากําลังพบวิธีอื่นๆ เพื่อหนีออกจากประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก จํานวนชาวจีนที่ข้ามพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกอย่างผิดกฎหมายเพิ่มขึ้นอย่างมาก จากเดือนมกราคมถึงกันยายน ตํารวจตรวจคนเข้าเมืองจับกุมชาวจีน 22,187 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 13 เท่าเมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปี 2022
เส้นทางที่นิยมไปสหรัฐฯ คือผ่านประเทศเอกวาดอร