พายุรุนแรงทั่วสหรัฐฯ จุดชนวนภัยคุกคามจากพายุทอร์นาโดและไฟป่า คร่าชีวิตผู้คนอย่างน้อย 16 ราย

(SeaPRwire) –   โอคลาโฮมาซิตี — ภัยคุกคามจากพายุทอร์นาโดรุนแรงในบางส่วนของสหรัฐฯ พิสูจน์ให้เห็นถึงความร้ายแรงและความเสียหาย ขณะที่ลมกระโชกแรงเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกสู่ Mississippi Valley และ Deep South เมื่อวันเสาร์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 16 ราย และบ้านเรือนจำนวนมากถูกทำลาย

เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ณ เช้าวันเสาร์ จำนวนผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในรัฐมิสซูรี โดยมีผู้เสียชีวิต 10 ราย กองลาดตระเวนทางหลวงแห่งรัฐมิสซูรียังรายงานว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บหลายราย

ผู้เสียชีวิตรวมถึงชายคนหนึ่งที่เสียชีวิตหลังจากพายุทอร์นาโดพัดถล่มบ้านของเขา

“มันไม่สามารถจดจำได้ว่าเป็นบ้าน มันเป็นเพียงกองเศษซาก” นายอำเภอ Jim Akers แห่ง Butler County กล่าวถึงฉากที่เผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่กู้ภัยเมื่อพวกเขามาถึง “พื้นคว่ำ เรากำลังเดินอยู่บนกำแพง”

นายอำเภอ Akers กล่าวว่า เจ้าหน้าที่กู้ภัยสามารถช่วยผู้หญิงคนหนึ่งในบ้านหลังนั้นได้

เจ้าหน้าที่ในรัฐอาร์คันซารายงานเมื่อเช้าวันเสาร์ว่ามีผู้เสียชีวิต 3 รายใน Independence County และอีก 29 คนได้รับบาดเจ็บใน 8 เขต เนื่องจากพายุพัดผ่านรัฐตลอดทั้งคืน

ขณะเดียวกัน เมื่อวันศุกร์ เจ้าหน้าที่กล่าวว่ามีผู้เสียชีวิต 3 รายจากอุบัติเหตุรถยนต์ในช่วงพายุฝุ่นใน Amarillo ใน Texas Panhandle

การเสียชีวิตเกิดขึ้นในขณะที่ระบบพายุขนาดใหญ่ที่เคลื่อนตัวไปทั่วประเทศได้ปลดปล่อยลมที่ก่อให้เกิดพายุฝุ่นร้ายแรงและโหมกระหน่ำไฟป่ามากกว่า 100 แห่ง

มีการคาดการณ์ว่าสภาพอากาศที่รุนแรง รวมถึงลมแรงระดับพายุเฮอริเคน จะส่งผลกระทบต่อพื้นที่ที่เป็นบ้านของผู้คนมากกว่า 100 ล้านคน มีการคาดการณ์ว่าลมกระโชกแรงสูงถึง 80 ไมล์ต่อชั่วโมง (130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) จากชายแดนแคนาดาไปจนถึงเท็กซัส ซึ่งคุกคามสภาพอากาศพายุหิมะในพื้นที่ทางเหนือที่หนาวเย็นกว่า และความเสี่ยงจากไฟป่าในพื้นที่ทางใต้ที่อบอุ่นและแห้งแล้งกว่า

มีการสั่งอพยพในบางชุมชนของรัฐโอคลาโฮมา เนื่องจากมีการรายงานไฟไหม้มากกว่า 130 แห่งทั่วรัฐ State Patrol กล่าวว่าลมแรงมากจนทำให้รถบรรทุกพ่วงหลายคันล้มคว่ำ

“มันแย่มากที่นี่” Charles Daniel คนขับรถบรรทุกที่บรรทุกรถพ่วงขนาด 48 ฟุต (14.6 เมตร) ตาม Interstate 40 ทางตะวันตกของรัฐโอคลาโฮมากล่าว “มีทรายและดินจำนวนมากในอากาศ ฉันไม่ขับเกิน 55 ไมล์ต่อชั่วโมง ฉันกลัวว่ามันจะปลิวไปถ้าฉันทำ”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นสภาพอากาศที่รุนแรงเช่นนี้ในเดือนมีนาคม

“สิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับครั้งนี้คือขนาดและความรุนแรงที่ใหญ่” Bill Bunting จาก Storm Prediction Center ของ National Weather Service ใน Norman รัฐโอคลาโฮมากล่าว “และสิ่งที่เกิดขึ้นคือการสร้างผลกระทบที่สำคัญอย่างยิ่งในพื้นที่ขนาดใหญ่มาก”

พายุทอร์นาโดพัดกระหน่ำท่ามกลางการเกิดพายุ

Storm Prediction Center กล่าวว่าพายุที่เคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วอาจก่อให้เกิดพายุทอร์นาโดและลูกเห็บขนาดใหญ่เท่าลูกเบสบอล แต่ภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจะมาจากลมพัดตรงที่ใกล้เคียงหรือเกินกำลังของพายุเฮอริเคน โดยลมกระโชกแรงอาจสูงถึง 100 ไมล์ต่อชั่วโมง (160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)

ศูนย์ดังกล่าวระบุว่า บางส่วนของรัฐมิสซิสซิปปี รวมถึง Jackson และ Hattiesburg และพื้นที่ของรัฐแอละแบมา รวมถึง Birmingham และ Tuscaloosa จะมีความเสี่ยงสูง พายุรุนแรงและพายุทอร์นาโดยังอาจเกิดขึ้นได้ทั่วทางตะวันออกของรัฐลุยเซียนา ทางตะวันตกของรัฐจอร์เจีย ตอนกลางของรัฐเทนเนสซี และทางตะวันตกของ Florida Panhandle

ไฟป่าปะทุขึ้นท่ามกลางสภาพอากาศที่แห้งและมีลมแรง

ไฟป่าใน Southern Plains ขู่ว่าจะลุกลามอย่างรวดเร็วท่ามกลางสภาพอากาศที่อบอุ่นและแห้งแล้งและลมแรง และมีการสั่งอพยพเมื่อวันศุกร์สำหรับบางชุมชนใน Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri และ New Mexico

ไฟไหม้ใน Roberts County รัฐเท็กซัส ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Amarillo ลุกลามอย่างรวดเร็วจากน้อยกว่าหนึ่งตารางไมล์ (ประมาณ 2 ตารางกิโลเมตร) เป็นประมาณ 32.8 ตารางไมล์ (85 ตารางกิโลเมตร) Texas A&M University Forest Service กล่าวใน X เจ้าหน้าที่หยุดการลุกลามเมื่อเย็นวันศุกร์

ห่างออกไปทางใต้ประมาณ 60 ไมล์ (90 กิโลเมตร) ไฟไหม้อีกแห่งลุกลามไปประมาณ 3.9 ตารางไมล์ (10 ตารางกิโลเมตร) ก่อนที่การลุกลามจะหยุดลงในช่วงบ่าย

ลมแรงยังทำให้ไฟฟ้าดับในบ้านเรือนและธุรกิจมากกว่า 260,000 แห่งใน Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois และ Indiana ตามเว็บไซต์ poweroutage.us

คำเตือนพายุหิมะใน Northern Plains

National Weather Service ออกคำเตือนพายุหิมะสำหรับบางส่วนของทางตะวันตกสุดของรัฐมินนิโซตาและทางตะวันออกสุดของรัฐเซาท์ดาโคตา ตั้งแต่เช้าวันเสาร์ คาดว่าจะมีหิมะสะสม 3 ถึง 6 นิ้ว (7.6 ถึง 15.2 เซนติเมตร) และอาจสูงถึงหนึ่งฟุต (30 เซนติเมตร)

คาดว่าลมกระโชกแรงถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมง (97 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) จะทำให้เกิดสภาวะ Whiteout

—Julie Walker รายงานจากนิวยอร์ก Bynum รายงานจาก Savannah รัฐจอร์เจีย และ Golden จากซีแอตเทิล