ภัยพิบัติ 1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เสี่ยงสูญหาย หากรัฐบาลปิดตัวลง “`

(SeaPRwire) –   ทำเนียบขาวใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการกดดันสภาคองเกรสให้ผ่านงบประมาณช่วยเหลือภัยพิบัติจำนวน 100 พันล้านดอลลาร์ เพื่อเติมเต็มทรัพยากรที่ลดลงและช่วยเหลือชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากพายุเฮอร์ริเคนเฮเลนและมิลตันที่ร้ายแรงและพายุอื่นๆ

เงินจำนวนนั้นเป็นส่วนสำคัญที่สุดส่วนหนึ่งของข้อตกลงการจัดสรรงบประมาณระหว่างพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตที่ล่มสลายลงในวันพุธหลังจากข้อความบนโซเชียลมีเดียจำนวนมากจาก Elon Musk ที่แสดงความไม่เห็นด้วยกับข้อตกลง และการยืนกรานของประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก Donald Trump ว่าการเจรจาจะต้องเปิดการอภิปรายที่ยากลำบากเกี่ยวกับการกำจัดขีดจำกัดหนี้สินของชาติอีกครั้ง การล่มสลายนี้เป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่สำหรับประธานสภาผู้แทนราษฎร Mike Johnson จากพรรครีพับลิกัน ผู้ซึ่งได้ร่วมกันทำข้อตกลงเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดตัวของรัฐบาลก่อนวันหยุดคริสต์มาส — เพียงแต่ถูกผู้นำของพรรคตัวเองและมหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในโลกโค่นล้มในนาทีสุดท้าย

ขณะนี้ผู้สร้างกฎหมายกำลังเร่งรีบที่จะทำข้อตกลงใหม่ให้เสร็จสิ้นก่อนเที่ยงคืนของวันศุกร์ ซึ่งรัฐบาลกลางจะปิดตัวลง ยกเว้นหน้าที่สำคัญๆ

หากเกิดเหตุการณ์เช่นนั้น พนักงานของรัฐบาลกลางหลายแสนคนจะถูกพักงานชั่วคราว และจะไม่ได้รับเงินเดือนจนกว่าสภาคองเกรสจะตกลงเรื่องการใช้จ่ายใหม่ อุทยานแห่งชาติอาจถูกปิด และการตรวจสอบด้านอาหารและสิ่งแวดล้อมอาจล่าช้า การจ่ายเงินประกันสังคมจะยังคงดำเนินต่อไป และ Medicare จะยังคงมีอยู่ แต่บริการหลายอย่างที่ให้ไว้จะถูกตัดลดลง รวมถึงสำนักงานที่ตรวจสอบผลประโยชน์และรับใบสมัครใหม่

ด้วยการพยายามทำลายข้อตกลงที่ใหญ่ขึ้น Musk และ Trump ยังทำให้ชะตากรรมของเงินทุนช่วยเหลือภัยพิบัติไม่แน่นอน ซึ่งเป็นหนึ่งในส่วนเสริมไม่กี่ส่วนของแพ็คเกจการใช้จ่ายที่ได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองฝ่าย วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากพายุเฮอร์ริเคนในเดือนกันยายนและตุลาคม รวมถึงวุฒิสมาชิก Thom Tillis จาก North Carolina และวุฒิสมาชิก Lindsey Graham จาก South Carolina ยืนกรานว่าเงินทุนเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติ หลังจาก Trump และ Musk พยายามทำลายข้อตกลง วุฒิสมาชิก Tedd Budd จาก North Carolina ผู้ร่วมพรรคกับ Tillis ได้แสดงความท้าทายและเขียนบน X ว่าจะไม่มีร่างพระราชบัญญัติงบประมาณชั่วคราว “หากไม่มีการช่วยเหลือภัยพิบัติสำหรับ Western North Carolina”

ทำเนียบขาวได้เพิ่มความกดดัน โดยพยายามตำหนิพรรครีพับลิกันที่ขัดขวางการช่วยเหลือภัยพิบัติและการใช้จ่ายที่สำคัญอื่นๆ “พรรครีพับลิกันต้องหยุดเล่นการเมืองกับข้อตกลงสองฝ่ายนี้ มิฉะนั้นพวกเขาจะทำร้ายชาวอเมริกันที่ทำงานหนักและสร้างความไม่มั่นคงทั่วประเทศ” โฆษกทำเนียบขาว Karine Jean-Pierre กล่าวในแถลงการณ์เมื่อคืนวันพุธ “ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก Trump และรองประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก Vance สั่งให้พรรครีพับลิกันปิดตัวของรัฐบาล และพวกเขากำลังข่มขู่ที่จะทำเช่นนั้น — ขณะเดียวกันก็กำลังทำลายชุมชนที่กำลังฟื้นตัวจากภัยพิบัติ เกษตรกร ผู้เลี้ยงสัตว์ และศูนย์สุขภาพชุมชน”

ครั้งล่าสุดที่รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ปิดตัวลงคือในสมัยแรกของ Trump โดยใช้เวลาห้าสัปดาห์ ซึ่งเป็นการปิดตัวที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ สำนักงานงบประมาณของสภาคองเกรสระบุว่าการปิดตัวดังกล่าวซึ่งสิ้นสุดลงในเดือนมกราคม พ.ศ. 2562 ทำให้เศรษฐกิจสูญเสียประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์

เมื่อรัฐบาลปิดตัวลงในปี 2556 อัตราการนิยมของพรรครีพับลิกันลดลง และใช้เวลาทั้งปีในการฟื้นตัว Whit Ayres นักยุทธศาสตร์และนักสำรวจความคิดเห็นจากพรรครีพับลิกันกล่าวว่า “พรรครีพับลิกันดูเหมือนจะได้รับผลกระทบเสมอในระหว่างการปิดตัวของรัฐบาล” Ayres กล่าว “ดังนั้นฉันหวังว่าพวกเขาจะหาวิธีที่จะรักษารัฐบาลให้เปิดอยู่ เพราะพรรครีพับลิกันและรัฐบาลใหม่ที่กำลังจะเข้ามาจะได้รับผลกระทบหากพวกเขาไม่ทำเช่นนั้น”

เป็นเวลาหลายเดือนที่ผู้อำนวยการสำนักงานบริหารและงบประมาณของทำเนียบขาว Shalanda Young ได้ผลักดันเบื้องหลังให้สภาคองเกรสผ่านแพ็คเกจภัยพิบัติแบบแยกต่างหาก ในจดหมายที่ส่งถึงผู้สร้างกฎหมายในเดือนพฤศจิกายน Young ชี้ให้เห็นว่าสภาคองเกรสไม่ได้ผ่านการจัดสรรงบประมาณช่วยเหลือภัยพิบัติอย่างครอบคลุมมานานสองปีแล้ว ต้องการเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อซ่อมแซมชุมชนในฟลอริดา จอร์เจีย และ North Carolina ที่ได้รับผลกระทบจากพายุเฮอร์ริเคนเฮเลนในเดือนกันยายน ซึ่งเป็นพายุที่ร้ายแรงที่สุดที่พัดเข้าสู่แผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ นับตั้งแต่พายุเฮอร์ริเคนแคทรีนาในปี 2548 จากนั้นฟลอริดาก็ถูกพายุเฮอร์ริเคนมิลตันอีกครั้งในเดือนตุลาคม เงินทุนยังจำเป็นสำหรับชุมชนในการสร้างขึ้นใหม่หลังจากพายุใหญ่ในอลาสกา คอนเนตทิคัต หลุยเซียนา นิวเม็กซิโก เวอร์จิเนีย เพนซิลเวเนีย และอิลลินอยส์

จากเงินทุนช่วยเหลือภัยพิบัติ 100 พันล้านดอลลาร์ที่ร้องขอ ประมาณ 29 พันล้านดอลลาร์จะนำไปใช้เติมเต็มกองทุนช่วยเหลือภัยพิบัติหลักของ Federal Emergency Management Agency ซึ่งช่วยเหลือในภารกิจการฟื้นฟูอย่างเร่งด่วน เช่น การกำจัดเศษซาก การซ่อมแซมถนนและสายไฟฟ้าที่เสียหาย และการให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ผู้คนที่ถูกทำให้ไร้บ้านโดยภัยพิบัติทางธรรมชาติ อีกส่วนหนึ่ง ประมาณ 21 พันล้านดอลลาร์ มีจุดประสงค์เพื่อช่วยเหลือเกษตรกรที่กำลังดิ้นรนกับการสูญเสียพืชผลและปศุสัตว์หลังจากพายุ เงินทุนที่เหลือจะใช้สำหรับการซ่อมแซมทางหลวงและสะพาน เงินช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัยเพื่อช่วยเหลือชุมชนในการฟื้นตัว และเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำสำหรับธุรกิจขนาดเล็กที่กำลังดิ้นรนเพื่อสร้างขึ้นใหม่ หากไม่มีการดำเนินการของสภาคองเกรส องค์การบริหารธุรกิจขนาดเล็กจะหมดเงินในโครงการเงินกู้ช่วยเหลือภัยพิบัติในไม่ช้า ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อตลาดงานหากธุรกิจขนาดเล็กบางแห่งในชุมชนที่ได้รับความเสียหายจากพายุเมื่อเร็วๆ นี้ไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้

เมื่อความพยายามที่จะผ่านร่างกฎหมายแยกต่างหากล้มเหลว ผู้สร้างกฎหมายได้ตกลงที่จะเพิ่มการจัดสรรงบประมาณช่วยเหลือภัยพิบัติเข้าไปในร่างกฎหมายข้อตกลงที่ล่มสลายซึ่งจะรักษาระดับการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางไว้สำหรับหน่วยงานต่างๆ จนถึงเดือนมีนาคม เมื่อ Trump จะเข้ารับตำแหน่งและพรรครีพับลิกันจะมีเสียงข้างมากเล็กน้อยในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา