ภายในข้อถกเถียงเกี่ยวกับ National Museum of the American Latino

จากซ้าย: Henry R. Muñoz III, Eduardo Díaz, J. Mario Molina, Martha Molina Bernadett, Steve Case, Lonnie Bunch, III, Josephine Molina, Jorge Zamanillo และ John C. Molina ตัดริบบิ้นเปิดงานในงานเลี้ยงรับรองนิทรรศการ '¡Presente! A Latino History of the United States' ที่ National Museum of American History ในวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 2022

National Museum of the American Latino ยังไม่มีอาคาร แต่งานของพิพิธภัณฑ์นี้ก็ยังคงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน

ในสองปีที่ผ่านมา นักประวัติศาสตร์ได้ทํางานร่วมกันในนิทรรศการเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเยาวชนลาติโนที่จะช่วยเป็นตัวอย่างสําหรับพิพิธภัณฑ์แห่งใหม่นี้ นิทรรศการดังกล่าวเป็นนิทรรศการที่ใหญ่ที่สุดที่ได้รับทุนจากรัฐบาลกลาง Smithsonian เกี่ยวกับประวัติศาสตร์สิทธิพลเมืองของชาวลาติโน และได้รับความคิดเห็นจากนักประวัติศาสตร์ลาติโนชั้นนําและผู้ที่เคยเข้าร่วมในขบวนการ นิทรรศการจะแสดงการเดินออกจากโรงเรียนของนักเรียน ความพยายามในการรวมโรงเรียน และกิจกรรมเพื่อสิ่งแวดล้อมและการอพยพ

แต่หลังจากมีการคัดค้านจากชาวลาติโนอนุรักษนิยมในภาคเอกชนและสมาชิกสภาคองเกรส นิทรรศการดังกล่าวจึงถูกระงับไว้ก่อน นิทรรศการใหม่เกี่ยวกับซัลซาและดนตรีลาตินกําลังถูกพัฒนาขึ้นมาแทนที่ Smithsonian ยืนยันกับ TIME

เหตุการณ์นี้เป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้ที่ใหญ่กว่าที่จะกําหนดว่าใครจะเป็นผู้เล่าเรื่องราวประวัติศาสตร์ของชาวลาติโนในพิพิธภัณฑ์ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อชาวลาติโน อนาคตของพิพิธภัณฑ์เองอาจตกอยู่ในอันตราย ฝ่ายหนึ่งคือนักประวัติศาสตร์เสรีนิยมเช่น Johanna Fernandez และ Felipe Hinojosa สองในนักวิชาการที่ช่วยพัฒนานิทรรศการที่ถูกระงับไป อีกฝ่ายหนึ่งคือนักกิจกรรมการเมืองอนุรักษนิยมฮิสแปนิกและสมาชิกสภาคองเกรสชาวคิวบันอเมริกันเช่น Mario Diaz-Balart จากรัฐฟลอริดา ซึ่งได้ลงมติเพื่อตัดงบประมาณของพิพิธภัณฑ์ในฤดูร้อนนี้ “ถ้าอนุรักษนิยมจริงจังกับสงครามวัฒนธรรม พวกเขาควรตัดงบประมาณของพิพิธภัณฑ์แห่งนี้แน่นอน” Alfonso Aguilar ประธานของ Latino Partnership for Conservative Principles กล่าว

ตกอยู่กลางสองฝ่ายคือผู้บริหาร Smithsonian เมื่อถูกถามว่าทําไมเขาจึงเปลี่ยนโฟกัสของนิทรรศการเปิดตัวครั้งต่อไปจากขบวนการเยาวชนลาติโนเป็นซัลซ่า ผู้อํานวยการพิพิธภัณฑ์ Jorge Zamanillo กล่าวว่านิทรรศการเพลงจะมี “ความน่าสนใจอย่างกว้างขวางมากกว่า” “ผมต้องคิดถึง – เราจะมีพื้นที่จัดแสดงนิทรรศการสาธารณะมากกว่า 100,000 ตารางฟุตในพิพิธภัณฑ์ในอนาคต – ผมจะเล่าเรื่องอะไรบ้างที่มีความน่าสนใจอย่างกว้างขวาง” Zamanillo บอกกับ TIME ในการสนทนาทางโทรศัพท์เมื่อวันที่ 14 กันยายน

ข้อพิพาทแสดงให้เห็นว่าสงครามวัฒนธรรมที่กว้างกว่าเกี่ยวกับการสอนประวัติศาสตร์อเมริกันกําลังส่งผลกระทบต่อพิพิธภัณฑ์ – แม้แต่ที่ Smithsonian ซึ่งมีชื่อเสียงมากที่สุดในโลก การต่อสู้เรื่องพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ลาติโนกําลังก่อให้เกิดการอภิปรายเกี่ยวกับวิธีการเล่าเรื่องราวของชาวอเมริกันเชื้อสายลาติโน – กลุ่มชนชาติพันธุ์และเชื้อชาติที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากชาวอเมริกันผิวขาวที่ไม่ใช่ฮิสแปนิ