มหากาพย์การตามล่าสุริยุปราคา เดินทางหลายพันไมล์เพื่อร่วมชมปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์

(SeaPRwire) –   กลุ่มวัฒนธรรมโบราณที่มองสุริยุปราคาเป็นสิ่งน่ากลัว การมองเห็นปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์นี้จะทําให้เกิดความเศร้าโศก แต่สําหรับนักดูดาวมืออาชีพหลายคนที่เดินทางมากกว่าพันไมล์เพื่อมาดูสุริยุปราคาในวันที่ 8 เมษายนนี้ มีความรู้สึกตรงกันข้าม

“ฉันไม่ได้นับถือศาสนาเลย แต่มันก็เหมือนกับช่วงเวลาทางจิตวิญญาณที่สุดแล้ว” ซาราห์ มาร์วิก หมอหญิงอายุ 51 ปีจากสหราชอาณาจักรกล่าว “มันทําให้คุณรู้สึกใหญ่โต แต่ก็เล็กน้อยในเวลาเดียวกัน”

มาร์วิก—ซึ่งเคยเห็นสุริยุปราคา 6 ครั้งภายใน 25 ปีที่แล้วในวงแหวนแอร์ติก, จีน, ฝรั่งเศส, ลิเบีย, สหรัฐอเมริกา และซิมบับเว—เป็นนักล่าสุริยุปราคา หรืออัมบราไฟล์ คําว่าอัมบราไฟล์ไม่ปรากฏในพจนานุกรมเมอร์เรียม-เว็บสเตอร์ แต่คํานี้หมายถึงคนที่ชื่นชอบเงามืด และเดินทางข้ามโลกเพื่อมองสุริยุปราคา

“ถึงจะเป็นเวลา 10 วินาทีหรือหลายนาทีก็ตาม แต่มันก็สั้นเกินไปสําหรับคุณ” ทุนซ์ เทเซล วิศวกรรมโยธา อายุ 46 ปีจากตุรกีกล่าว เขาเคยเห็นสุริยุปราคา 13 ครั้ง และสุริสุริยุปราคา 3 ครั้งตั้งแต่ปี 1999 เขากําลังเดินทางมากกว่า 6,000 ไมล์จากอิสตันบูลมาฮูสตันในเดือนเมษายนนี้ “แสงกลับมาอีกครั้ง แล้วคุณก็จะคิดว่า ‘คราวหน้าจะเป็นเมื่อไหร่ จะอยู่ที่ไหน’ ฉันคิดว่าฉันต้องเห็นอีก”

สําหรับหลายคน ความชื่นชอบในสุริยุปราคาเริ่มต้นตั้งแต่เด็ก ๆ “ฉันโตขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 หนึ่งในเหตุการณ์ที่ฉันจําได้ดีคือดาวหางสองดวงที่เกิดขึ้น” อดิตยา มาดาวาน อายุ 35 ปีกล่าว เขาเริ่มติดตามสุริยุปราคาตั้งแต่เห็น “สุริยุปราคายิ่งใหญ่ของอเมริกา” ในปี 2017 ส่วนคนอื่นๆ ให้เครดิตครูวิทยาศาสตร์ที่สร้างความรักในอวกาศให้ แต่สําหรับส่วนใหญ่ พวกเขาติดเชื้อไวรัสสุริยุปราคาหลังเห็นครั้งแรก

ยากที่จะบอกจํานวนคนที่ติดตามสุริยุปราคาแบบจริงจัง บนเฟซบุ๊กมีกลุ่มสุริยุปราคาสาธารณะมีสมาชิกเกือบ 21,000 คน—เพิ่มขึ้นร้อยละ 13 นับตั้งแต่เดือนมีนาคม อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนในกลุ่มนี้ติดตามสุริยุปราคาแบบจริงจัง บางคนเข้ากลุ่มเพื่อโฆษณาสินค้าหรือเสนอที่พักเพื่อมองสุริยุปราคา แต่เนลสัน ควอน ผู้สร้างสารคดีเรื่อง “Chasing Shadows” กล่าวว่า เขาเห็นความสนใจเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังสุริยุปราคาในปี 2017

ในปี 2023 บางคนจะเดินทางไปเอกซ์มัธ ประเทศออสเตรเลีย เพื่อมองสุริยุปราคา ซึ่งเมืองนั้นมีประชากรเพียง 2,800 คน “คุณคิดว่าออสเตรเลียเป็นประเทศใหญ่ แต่เมื่อสุริยุปราคามองเห็นได้เฉพาะปลายของประเทศในเอกซ์มัธ มันกลับกลายเป็นประเทศเล็กมาก” มันดี แอดัมส์ อายุ 59 ปีที่ทํางานในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์กล่าว

ควอนกล่าวว่า ชุมชนออนไลน์ของนักล่าสุริยุปราคารุ่นแรกที่เขาจดจําได้คือกลุ่มบน Yahoo ชื่อ “สุริยุปราคามีลิสต์” ซึ่งรวมถึงผู้นํารุ่นก่อนๆ เช่น ฟรีด เอสเพนัก นักฟิสิกส์ดาร