มีใครตัดสินใจว่าวันที่ 29 กุมภาพันธ์จะเป็นวันขึ้นปี?

(SeaPRwire) –   ปี 2567 เป็นปีอธิกสุรทิน ซึ่งหมายความว่าเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้จะมีวันเพิ่มอีกวันหนึ่งติดท้าย แต่ทําไมถึงเลือกวันที่ 29 กุมภาพันธ์ ไม่ใช่วางวันอธิกสุรทินไว้ต้นปี เช่น วันที่ 0 มกราคม หรือปลายปี เช่น วันที่ 32 ธันวาคม

อาจจะดูเหมือนเป็นการเลือกที่น่าแปลกและไร้เหตุผล แต่ที่มาของวันที่ 29 กุมภาพันธ์นั้นแท้จริงแล้วมีรากฐานมาจากประวัติศาสตร์การวัดเวลา ดาราศาสตร์ และความพยายามที่จะปรับให้สอดคล้องกันผ่านทางคณิตศาสตร์

การแทรกวันเพิ่มเติมหรือการตัดวันออกเพื่อปรับปรุงปฏิทินให้สอดคล้องกับฤดูกาลได้ถูกทดลองและใช้กันอย่างแพร่หลายในหลายๆ อารยธรรม เพื่อให้ปฏิทินดวงอาทิตย์และดวงจันทร์สามารถสอดคล้องกันได้อย่างต่อเนื่อง วิธีการนี้มีความแตกต่างกันตามวัฒนธรรม เช่น ปฏิทินอียิปต์โบราณประกอบด้วย 12 เดือน มี 30 วันต่อเดือน และมี 5 วันเพิ่มเติมต่อปี ส่วนปฏิทินจีนที่ใช้ระบบดวงอาทิตย์-ดวงจันทร์นั้นจะเพิ่มเดือนเต็มทุก 3 ปี เพื่อให้สามารถเฉลิมฉลองเดือนฤดูใบไม้ผลิสองเดือน เป็นต้น

แต่วันที่ 29 กุมภาพันธ์ตามปฏิทินสมัยใหม่นั้นมีที่มาจากปฏิทินโรมัน โรมุลุส กษัตริย์พระองค์แรกของโรมันตั้งปฏิทินสาธารณรัฐโรมันขึ้นเมื่อประมาณ ปีที่ 738 ก่อนคริสตกาล ปฏิทินนี้มี 10 เดือน เริ่มต้นปีตั้งแต่เดือนมาร์ช และไม่นับฤดูหนาวเนื่องจากไม่มีกิจกรรม แต่ในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล นูมา ปอมปิลิอุส กษัตริย์พระองค์ที่สองของโรมันตัดสินใจเริ่มนับเดือนฤดูหนาว จึงเพิ่มเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์เข้ามาเป็นสุดท้ายของปี

แม้จะเพิ่มเดือนดังกล่าวแล้ว แต่ปฏิทินโรมันก็ยังขัดกับฤดูกาลอยู่บ้าง จึงต้องเพิ่มเดือนพิเศษขึ้นมาประมาณทุก 2 ปี เดือนพิเศษนี้มีชื่อว่า เมอร์เซโดนิอุส หรืออินเตอร์คาลาริส มีความยาว 27-28 วัน เพื่อปรับปรุงปฏิทินให้สอดคล้องกับฤดูกาลอีกครั้ง

ต่อมา จูเลียส ซีซาร์ ได้สั่งให้จัดทําปฏิทินดวงอาทิตย์ใหม่ขึ้นร่วมกับนักดาราศาสตร์ชาวกรีกชื่อ โซซิเจนีส ที่ปรึกษาของเคลโอพัตราแห่งอียิปต์ซึ่งซีซาร์มีความสัมพันธ์ ปฏิทินจูเลียนนี้ใช้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 45 หลังปีสุดท้ายที่มีความสับสนถึง 445 วัน ปฏิทินนี้กําหนดให้ปีประกอบด้วย 365 วัน 6 ชั่วโมง และทุก 4 ปีจะเพิ่มวันเต็มวันขึ้นมาเพื่อปรับความแตกต่างนี้

ปฏิทินจูเลียนเพิ่มวันอธิกสุรทินหลังวันที่ 24 กุมภาพันธ์ โดยขยายวันที่ 24 เป็น 48 ชั่วโมง วันนี้จึงเรียกว่า บิสเซ็กซ์ตุส และบางวัฒนธรรมก็เรียกปีอธิกสุรทินว่าปีบิสเซ็กซ์ไทล์

ปฏิทินจูเลียนถูกใช้งานอย่างแพร่หลายในยุโรปตามการขยายตัวของจักรวรรดิโรมัน แต่การเพิ่มวันอธิกสุรทินทุก 4 ปีนั้นยังคงมีความแตกต่างจากปีดวงอาทิตย์จริงอยู่ 11 นาทีต่อปี ซึ่งสะสมเป็นความแตกต่าง 10 วันในศตวรรษที่ 16 นําไปสู่การปรับป