วอชิงตัน – รัฐบาลไบเดนประกาศเมื่อวันพุธว่าจะจัดสรรเงินทุน 600 ล้านดอลลาร์เพื่อผลิตชุดตรวจโควิด-19 ฟรี และกําลัง เปิดเว็บไซต์ อีกครั้งเพื่อให้ชาวอเมริกัน สั่งชุดตรวจฟรีสูงสุด 4 ชุดต่อครัวเรือน – มุ่งหวังป้องกันการขาดแคลนที่อาจเกิดขึ้นในช่วงที่มีการเพิ่มขึ้นของกรณีโควิด ในช่วงเดือนหนาว
กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์กล่าวว่าสามารถสั่งซื้อได้ที่เว็บไซต์ COVIDTests.gov เริ่มตั้งแต่วันที่ 25 กันยายน และชุดตรวจฟรีจะจัดส่งโดยบริการไปรษณีย์สหรัฐอเมริกาโดยไม่มีค่าใช้จ่าย
ผู้ผลิต 12 รายที่ว่าจ้างพนักงานหลายร้อยคนใน 7 รัฐ ได้รับเงินทุนและจะผลิตชุดตรวจโอทีซี 200 ล้านชุดเพื่อบรรจุเติมสํารองของรัฐบาลสําหรับการใช้งานของรัฐบาล นอกเหนือจากการผลิตเพียงพอต่อความต้องการชุดตรวจที่สั่งซื้อทางออนไลน์ กระทรวงกล่าว ซึ่งจะช่วยป้องกัน ปัญหาห่วงโซ่อุปทาน ที่ก่อให้เกิดการขาดแคลนชุดตรวจโควิดแบบใช้ที่บ้านที่ผลิตจากต่างประเทศในช่วงการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาก่อนหน้านี้
ดอน ออคอนเนลล์ ผู้ช่วยเลขาธิการด้านการเตรียมความพร้อมและการตอบสนองของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์กล่าวว่าเว็บไซต์จะยังคงสามารถรับคําสั่งซื้อได้ตลอดช่วงวันหยุด และ “เราสงวนสิทธิ์ในการเปิดให้บริการนานขึ้น หากเริ่มมีการเพิ่มขึ้นของกรณีติดเชื้อ”
“หากมีความต้องการชุดตรวจเหล่านี้ เราต้องการให้มั่นใจว่าจะมีการผลิตให้เพียงพอสําหรับประชาชนอเมริกันโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายในลักษณะนี้” ออคอนเนลล์กล่าว “แต่ในขณะนี้ เป้าหมายของเราคือการผ่านพ้นช่วงวันหยุด และต้องการให้ทุกคนสามารถทําการตรวจหากจะไปเยี่ยมคุณยายในวันขอบคุณพระเจ้า”
ชุดตรวจเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อตรวจหาสายพันธุ์โควิดที่กําลังแพร่ระบาดอยู่ในปัจจุบัน และมีวัตถุประสงค์เพื่อใช้ภายในสิ้นปีนี้ อย่างไรก็ตาม จะมีคําแนะนําวิธีการตรวจสอบการขยายอายุการใช้งาน กระทรวงกล่าว
ความพยายามนี้เป็นการตามหลัง รอบก่อนหน้านี้ 4 รอบ ที่เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางและบริการไปรษณีย์สหรัฐอเมริกาได้จัดส่งชุดตรวจฟรีให้ครัวเรือนทั่วประเทศมากกว่า 755 ล้านชุด
นอกจากนี้ยังมีไว้เพื่อเสริมความพยายามของรัฐบาลกลางอย่างต่อเนื่องในการจัดหาชุดตรวจโควิดฟรีให้กับสถานดูแลผู้สูงอายุระยะยาว สถานศึกษา ที่พักอาศัยสําหรับผู้สูงอายุที่มีรายได้น้อย บุคคลที่ไม่มีประกันสุขภาพ และชุมชนที่ได้รับการบริการไม่ดี ซึ่งได้จัดส่ง 4 ล้านชุดต่อสัปดาห์และจัดส่งรวม 500 ล้านชุดแล้ว
เลขาธิการกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ ซาเวียร์ เบเซอร์รา กล่าวว่า “รัฐบาลไบเดน-แฮร์ริส ในฐา