รูปแบบอันทรงพลังที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับประชาธิปไตยในสหรัฐ

(SeaPRwire) –   นิทรรศการเชิงปฏิบัติการ

ในบทความอันโด่งดัง นักปรัชญาชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 19 นามว่า Alexis de Tocqueville เสนอทฤษฎีความสัมพันธ์ระหว่างความรักใคร่ในความพึงพอใจทางวัตถุและการสูญเสียอิสรภาพทางการเมือง โดยยกชาวอเมริกันเป็นตัวอย่างหนึ่งของจุดทั่วไป เขาเขียนว่า “ไม่จำเป็นต้องใช้ความรุนแรงกับผู้คนเหล่านี้เพื่อปลดปล่อยสิทธิต่างๆ ที่พวกเขาได้รับ พวกเขาเองต่างก็ยินยอมพร้อมใจที่จะปล่อยวาง ความรับผิดชอบทางการเมืองปรากฎให้เห็นเป็นอุปสรรคที่ยุ่งยากซึ่งทำให้พวกเขาหมดเวลาทำอาชีพและธุรกิจของตนเอง”

เมื่อคนส่วนใหญ่กลายเป็น “หมกมุ่นอยู่กับเรื่องส่วนตัว” เขากล่าวว่า เป็นเรื่องปกติที่จะเห็นกลุ่มคนที่เป็นตัวแทนของกลุ่มผู้คนที่น้อยนิดกว่าซึ่ง “พูดในนามของฝูงชนที่ไม่อยู่หรือไม่สนใจ” เมื่อเวลาผ่านไป หลังจากที่กลุ่มคนเหล่านี้น้อยนิดกลายเป็นเผด็จการและตามอำเภอใจ เปลี่ยนแปลงกฎหมายและมารยาท ผู้คนถึง “สงสัยว่าคนเพียงไม่กี่คนที่อ่อนแอและไร้ค่าจะสามารถล้มล้างผู้คนจำนวนมากได้อย่างไร…”

เมื่อไม่นานมานี้ กลุ่มชนชั้นนำที่มีอำนาจหลายกลุ่มได้รับการเสนอให้เป็นเจ้าของ “มือที่อ่อนแอและไร้ค่า” ที่ปกครองการเมืองอเมริกัน เช่น ผู้บริหารด้านเทคโนโลยี นักการเงิน ผู้บริหารที่ Fox News บรรณาธิการที่ New York Times และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาแทบทุกคน กล่าวโดยสรุปก็คือ กล่าวอ้างดังกล่าวมีความน่าเชื่อถือในระดับต่างๆ กัน แต่การวิเคราะห์ของ Tocqueville กระตุ้นให้เกิดคำถามที่ต้องวิพากษ์วิจารณ์ตนเองมากขึ้น: การหมกมุ่นอยู่กับเรื่องส่วนตัวของเรามีส่วนทำให้เกิดการกระทำผิดทางการเมืองของคนกลุ่มน้อยหรือไม่

พลเมืองทั่วไปที่ละเลยการเมืองไม่ได้มีความผิดเหมือนกับชนชั้นสูงที่ให้ทุนและควบคุมผู้บัญญัติกฎหมายในการทำลายประชาธิปไตย แต่ข้อโต้แย้งของ Tocqueville บ่งชี้ว่าการก้าวข้ามความโกลาหลทางการเมืองของเราจะต้องไม่เพียงแค่ลดอำนาจอันรุนแรงของผลประโยชน์พิเศษบางประการเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปฏิรูปนิสัยและความรู้สึกทางการเมืองของเราเองให้กว้างขึ้นอีกด้วย เพื่อให้เราหลายๆ คนละทิ้งเรื่องส่วนตัวน้อยลงและหันไปใส่ใจเรื่องสาธารณะมากขึ้น

เป็นเรื่องง่ายที่จะหาสัญญาณของการหลีกเลี่ยงของชาวอเมริกันจากสาธารณรัฐ แม้ว่าจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในการเลือกตั้งปี 2020 แต่ก็ยังคงอยู่ในระดับหนึ่งในหลายสิบประเทศอื่นๆ ที่มีเศรษฐกิจพัฒนาแล้วและประเพณีประชาธิปไตย ผลงานการวิจัยปี 2022 ของชาวอเมริกันรุ่นเยาว์พบว่า “มีเพียงไม่กี่คนที่ตื่นเต้นที่จะเข้าร่วมรัฐบาลด้วยตัวเอง…การลงนามในคำร้องนั้นมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบมากกว่าการทำงานในรัฐบาล” แม้แต่ผู้ที่สำเร็จการศึกษาปริญญาโทด้านนโยบายสาธารณะก็ยังหลีกเลี่ยงที่จะทำงานในรัฐบาล

นอกจากนี้ยังง่ายต่อการหาคำปราศัยรับปริญญา เสื้อยืด ป้ายสนามหญ้า ทวีต และบทบรรณาธิการที่กล่าวโทษแนวโน้มเหล่านี้และประกาศบางสิ่งบางอย่างในแง่ที่ว่าประชาธิปไตยไม่ใช่กีฬาสำหรับผู้ชม หากการมีส่วนร่วมในระบอบประชาธิปไตยประกอบด้วยเพียงแค่การแสดงมุมมองของตนเองผ่านทางป้ายสนามหญ้า เสื้อยืด และโพสต์โซเชียลมีเดีย อเมริกาก็คงจะมีวัฒนธรรมทางการเมืองที่แข็งแกร่งและมีสุขภาพดี ในความเป็นจริง มาตรการต่อต้านความขัดแย้งของพรรคการเมืองนั้นมีมากกว่าในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา โดยมีทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันจำนวนมากที่มองว่ามุมมองของพรรคฝ่ายตรงข้ามเป็น “ความเข้าใจผิดอย่างรุนแรงซึ่งเป็นการคุกคามความเป็นอยู่ของประเทศ” กลุ่มคนที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการทางการเมืองมากที่สุดก็มีแนวโน้มที่จะขัดแย้งทางการเมืองมากที่สุด

โดยสรุปก็คือ คนจำนวนไม่เพียงพอที่มีส่วนร่วมในแวดวงการเมืองในวิธีที่มีประโยชน์และมีสุขภาพดี โดยหลายๆ คนที่มีส่วนร่วมมากที่สุดก็กลายเป็นกลุ่มที่มีความขัดแย้งมากที่สุด

การเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้จะต้องทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นมีส่วนร่วมในการหารือกันอย่างมีประชาธิปไตยโดยไม่ทำให้พวกเขาแบ่งพรรคแบ่งพวกมากขึ้นไปอีก แทนที่จะออกแบบระบบดังกล่าวมาจากจุดเริ่มต้น เป็นการดีที่จะสำรวจแบบจำลองที่มีประสิทธิภาพที่มีอยู่แล้วและสอบถามถึงสิ่งที่ทำให้แบบจำลองเหล่านั้นใช้งานได้ มีสองสิ่งโดยเฉพาะที่ควรได้รับความสนใจอย่างใกล้ชิด นั่นคือ งบประมาณแบบมีส่วนร่วมและสหกรณ์ที่เป็นของคนงาน โครงสร้างทั้งสองนี้ดีที่สุด โครงสร้างหนึ่งอยู่ในภาครัฐและอีกโครงสร้างหนึ่งอยู่ในภาคเอกชน สามารถทำหน้าที่เป็นโรงเรียนแห่งการมีส่วนร่วมทางประชาธิปไตย สร้างนิสัยและทักษะของพลเมืองที่จำเป็นขึ้นได้

ตั้งแต่เริ่มใช้ในเมือง Porto Alegre ประเทศบราซิลในปี 1989 งบประมาณแบบมีส่วนร่วมได้ถูกนำไปใช้ในรูปแบบต่างๆ ในเมืองต่างๆ หลายพันแห่งทั่วโลก หลักการพื้นฐานนั้นง่ายมาก: เงินภาษีของผู้คนเป็นแหล่งที่มาของเงินทุนสาธารณะจำนวนมาก ดังนั้นจึงควรถามความคิดเห็นของพวกเขาโดยตรงในเรื่องวิธีใช้จ่ายงบประมาณของรัฐ ในความเป็นจริง โปรแกรมงบประมาณแบบมีส่วนร่วมส่วนใหญ่นั้นค่อนข้างจำกัด มีเพียงไม่กี่คนที่เข้าร่วม งบประมาณที่พวกเขามีอิทธิพลนั้นมีจำนวนน้อย และประเภทของโครงการที่พวกเขาสามารถดำเนินการได้นั้นถูกจำกัดอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ในบางสถานที่ ศักยภาพของโมเดลนี้สามารถมองเห็นได้ หนึ่งในสถานที่เหล่านั้นคือ Cascais ซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรเพียง 200,000 คนใกล้กับเมือง Lisbon ประเทศโปรตุเกส ตั้งแต่มีการเปิดตัวงบประมาณแบบมีส่วนร่วมในปี 2011 เมืองนี้ได้ใช้เงินงบประมาณหลายสิบล้านยูโรผ่านกระบวนการนี้ ผู้คนทั่วไปในเมือง Cascais ได้เสนอ ดำเนินการรณรงค์ และลงคะแนนเสียงในโครงการต่างๆ มากมาย ตั้งแต่เครื่องยนต์ใหม่สำหรับเจ้าหน้าที่ดับเพลิงไปจนถึงสวนสเก็ตสำหรับวัยรุ่น ซึ่งแตกต่างจากเมืองอื่นๆ จำนวนมาก งบประมาณการลงทุนประจำปีประมาณ 15% ได้รับการจัดสรรผ่านกระบวนการนี้ และอัตราการออกไปลงคะแนนนั้นสูงเป็นพิเศษ ในปีหนึ่ง ผู้คนจำนวนมากขึ้นลงคะแนนในการจัดทำงบประมาณแบบมีส่วนร่วมมากกว่าในการเลือกตั้งระดับเมือง ประชาธิปไตยโดยตรง เมื่อทำอย่างถูกต้อง ก็เป็นที่นิยมอย่างมาก

เมือง Cascais ยังนำเสนอบทเรียนที่มีความแตกต่างกันไปเกี่ยวกับคำเตือนที่สำคัญว่า “เมื่อทำอย่างถูกต้อง” คุณลักษณะสำคัญประการหนึ่งก็คือ ผู้ที่เสนอความคิดต้องปรากฏตัวในที่ประชุมสาธารณะและนั่งร่วมกับผู้อยู่อาศัยคนอื่นๆ โดยพยายามโน้มน้าวให้พวกเขาเห็นว่าโครงการหรือโปร