ฤดูกาลไข้หวัดใหญ่กระตุ้นภาวะแทรกซ้อนทางสมองในเด็กหรือไม่?

(SeaPRwire) –   วอชิงตัน – ฤดูไข้หวัดใหญ่ที่รุนแรงที่สุดในรอบ 15 ปีนี้ ทำให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐบาลกลางพยายามทำความเข้าใจว่ามันกระตุ้นให้เกิดภาวะแทรกซ้อนทางสมองที่หายากแต่เป็นอันตรายถึงชีวิตในเด็กเพิ่มขึ้นหรือไม่

The Centers for Disease Control and Prevention ประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่ 19,000 รายในฤดูหนาวนี้ ซึ่งรวมถึงเด็ก 86 ราย เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา CDC รายงานว่ามีเด็กอย่างน้อยเก้าคนที่มีภาวะแทรกซ้อนทางสมอง และได้ขอให้หน่วยงานสาธารณสุขของรัฐช่วยตรวจสอบว่ามีกรณีดังกล่าวอีกหรือไม่

มีข่าวดีบ้าง: CDC ยังรายงานด้วยว่าวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในปีนี้มีประสิทธิภาพในการป้องกันการรักษาในโรงพยาบาลจากไข้หวัดใหญ่ได้ดีพอสมควร ในกลุ่มชาวอเมริกัน 45% ที่ได้รับการฉีดวัคซีน แต่มันเกิดขึ้นในวันหลังจากที่รัฐบาล Trump เพิ่มความไม่แน่นอนให้กับหน่วยงานด้านสุขภาพของรัฐบาลโดยการยกเลิกการประชุมของผู้เชี่ยวชาญที่ควรจะช่วยเลือกสูตรสำหรับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในฤดูหนาวหน้า

ถึงกระนั้นก็ยังไม่สายเกินไปที่จะได้รับการฉีดวัคซีนในปีนี้: “หากคุณยังไม่ได้รับการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ ให้ไปรับเพราะเรายังคงเห็นการแพร่ระบาดของไข้หวัดใหญ่อย่างสูงในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ” ดร. Sean O’Leary จาก American Academy of Pediatrics กล่าว

ประสิทธิภาพของวัคซีนไข้หวัดใหญ่แตกต่างกันไปในแต่ละปี แม้ว่าจะไม่ดีในการป้องกันการติดเชื้อ แต่บทบาทหลักของวัคซีน “คือการป้องกันไม่ให้คุณต้องเข้าโรงพยาบาลและเพื่อให้คุณมีชีวิตรอด” ดร. William Schaffner ผู้เชี่ยวชาญด้านวัคซีนจาก Vanderbilt University กล่าว

ข้อมูลเบื้องต้นของ CDC ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดีพบว่าเด็กที่ได้รับวัคซีนในปีนี้มีโอกาสเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลน้อยกว่าเด็กที่ไม่ได้รับวัคซีนระหว่าง 64% ถึง 78% และผู้ใหญ่มีโอกาสเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลน้อยกว่า 41% ถึง 55%

แล้วภาวะแทรกซ้อนทางสมองเหล่านั้นล่ะ? เมื่อต้นเดือนนี้ หน่วยงานสาธารณสุขของรัฐและโรงพยาบาลเตือนแพทย์ให้เฝ้าระวังผู้ป่วยเด็กที่เป็นไข้หวัดใหญ่ที่มีอาการชัก ประสาทหลอน หรืออาการอื่นๆ ที่บ่งบอกถึง “ภาวะสมองอักเสบหรือเยื่อหุ้มสมองอักเสบที่เกี่ยวข้องกับไข้หวัดใหญ่” และชนิดย่อยที่รุนแรงกว่าที่เรียกว่า “ภาวะสมองอักเสบเฉียบพลัน” Encephalitis คือการอักเสบของสมอง

เมื่อวันพฤหัสบดี CDC ได้เผยแพร่บทวิเคราะห์เกี่ยวกับการเสียชีวิตของเด็กจากไข้หวัดใหญ่ 1,840 รายตั้งแต่ปี 2010 พบว่า 166 รายมีภาวะแทรกซ้อนทางระบบประสาทเหล่านั้น ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน แต่หน่วยงานสรุปว่าไม่ชัดเจนว่าการเสียชีวิตเก้าครั้งในปีนี้ที่มีภาวะแทรกซ้อนเหล่านั้น ซึ่งสี่รายมีชนิดย่อยที่แย่กว่า ถือเป็นการเพิ่มขึ้นหรือไม่

ไม่มีการติดตามภาวะแทรกซ้อนทางระบบประสาทเหล่านั้นเป็นประจำ ทำให้ยากที่จะหาคำตอบ ในแคลิฟอร์เนีย ดร. Keith Van Haren แห่ง Stanford Medicine Children’s Health กล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ว่าเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับผู้ป่วยที่เกี่ยวข้องกับไข้หวัดใหญ่ประมาณ 15 รายที่เป็นชนิดย่อยที่รุนแรงจากแพทย์ทั่วประเทศ และ “เราทราบดีว่ามีผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นที่อาจเป็นไปตามเกณฑ์” เขาไม่ได้บอกว่ามีผู้เสียชีวิตกี่ราย

O’Leary จากสถาบันกุมารเวชศาสตร์กล่าวว่าผู้ปกครองควรจำไว้ว่าภาวะแทรกซ้อนนี้หายาก คำแนะนำยังคงเป็นการขอคำแนะนำทางการแพทย์ทุกครั้งที่เด็กที่เป็นไข้หวัดใหญ่มีอาการผิดปกติหรือน่ากังวล เช่น หายใจลำบาก

แพทย์เห็นภาวะแทรกซ้อนทางระบบประสาทมากขึ้นในช่วงฤดูไข้หวัดใหญ่ที่รุนแรง อาจเกี่ยวข้องกับสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่บางสายพันธุ์ และผู้รอดชีวิตอาจมีอาการชักต่อเนื่องหรือปัญหาอื่นๆ ที่ค้างอยู่ เขากล่าว

ในขณะเดียวกัน ผู้ผลิตวัคซีนกำลังเตรียมพร้อมสำหรับกระบวนการผลิตวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในฤดูหนาวหน้าซึ่งใช้เวลานานหลายเดือน คณะกรรมการที่ปรึกษาของ Food and Drug Administration ควรจะประชุมกันในวันที่ 13 มีนาคมเพื่อช่วยเลือกสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่ที่จะรวมไว้ แต่เนื่องจากการยกเลิกการประชุมนั้น จึงไม่ชัดเจนว่ารัฐบาลจะตัดสินใจเองหรือไม่

“เราทำงานอย่างหนักเพื่อให้เกิดความโปร่งใสเกี่ยวกับการอภิปรายเรื่องวัคซีนทั้งหมดนี้” O’Leary กล่าว ซึ่งกล่าวว่าสิ่งสำคัญคือประชาชนต้องเข้าใจว่าอะไรคือสิ่งที่นำไปสู่การตัดสินใจเกี่ยวกับองค์ประกอบของวัคซีนไข้หวัดใหญ่และคำแนะนำเกี่ยวกับวัคซีนอื่นๆ

“FDA จะเผยแพร่คำแนะนำให้กับผู้ผลิตในเวลาที่เหมาะสมเพื่อให้วัคซีนที่ปรับปรุงแล้วพร้อมใช้งานสำหรับฤดูไข้หวัดใหญ่ปี 2025-2026” Andrew Nixon ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของ Department of Health and Human Services กล่าวในอีเมล

ผู้สื่อข่าว AP JoNel Aleccia และ Mike Stobbe มีส่วนร่วม