วิกฤติการณ์เกี่ยวกับน้ำหนักแรกเกิดในอเมริกา

(SeaPRwire) –   คนอเมริกันมีความเสี่ยงที่จะมีรายได้ต่ําลง สุขภาพแย่ลง และโอกาสในการพัฒนาตนเองน้อยลงยิ่งกว่าเดิมก่อนที่จะเกิด เด็กทารกมีน้ําหนักน้อยที่เกิดมากขึ้นกว่า 30 ปีที่ผ่านมา สร้างความเหลื่อมล้ําที่จะยังคงอยู่หากไม่ได้รับการแก้ไข ความเสี่ยงนี้อาจสูงถึง 10 เท่าในบางส่วนของประเทศ

เด็กทารกที่มีน้ําหนักต่ํามีความเสี่ยงที่จะเกิดปัญหาสุขภาพระยะยาว เช่น ปอดอักเสบ เบาหวาน และปัญหาระบบประสาท ข้อมูลใหม่พบว่าปัญหานี้เกิดขึ้นบ่อยขึ้นกับมากกว่า 300,000 ทารกที่มีน้ําหนักต่ํากว่ามาตรฐาน ปัญหาสาธารณสุขและความเหลื่อมล้ํานี้พบได้บ่อยในชุมชนที่มีรายได้ต่ํา ชุมชนที่ขาดแคลนอาหารสุขภาพดี และบริเวณใกล้แหล่งปล่อยมลพิษ

Emily Oster ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยบราวน์ และเป็นผู้เขียนหนังสือ Expecting Better เขียนว่า “เด็กทารกในกลุ่มนี้มีโอกาสเกิดปัญหาสุขภาพมากกว่า เช่น หายใจไม่ค่อยสะดวก ควบคุมระดับน้ําตาลในเลือดไม่ได้ และมีอาการผิดปกติทางระบบประสาท…”

น้ําหนักต่ําของทารกเมื่อเกิดยังสามารถพยากรณ์ได้ถึงเส้นทางอาชีพและรายได้ในอนาคต ในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน American Journal of Epidemiology พบว่า แม้ควบคุมปัจจัยอื่นๆ เช่น การศึกษาของบิดามารดาแล้ว บุคคลที่เกิดมามีน้ําหนักต่ําก็มีโอกาสได้รับค่าจ้างต่ํากว่าและมีตําแหน่งงานที่ต่ํากว่า

ทีมของ ได้ศึกษาถึงปัญหาการเกิดทารกมีน้ําหนักต่ําที่แพร่หลายไม่ใช่เพียงระดับชาติ แต่ยังรวมถึงชุมชนเฉพาะ เราพบ 29 อําเภอที่ทารกมีโอกาสเกิดมีน้ําหนักต่ํากว่าเฉลี่ยชาติถึง 2 เท่า โดยส่วนใหญ่อยู่ในภาคใต้และกลางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา

มลพิษระหว่างตั้งครรภ์

งานวิจัยของ Human Rights Watch พบว่า ใน “Cancer Alley” ของลุยเซียนา ทารกมีโอกาสเกิดมีน้ําหนักต่ําถึง 3 เท่ามากกว่า บริเวณนี้ตั้งอยู่ระหว่างนิวออร์ลีนส์ถึงแบตันรูจ และมีโรงงานปิโตรเคมีและพลังงานถ่านหินกว่า 200 แห่ง – ความหนาแน่นสูงสุดในสหรัฐอเมริกา ประชากรในพื้นที่นี้ถูกสัมผัสกับสารเคมีอันตรายมากกว่า

บทบาทของพื้นที่ขาดแคลนอาหาร

การเกิดทารกมีน้ําหนักต่ําเกิดจากปัจจัยหลายประการรวมถึงการได้รับอาหารไม่เพียงพอ จาก 29 อําเภอที่เราศึกษา พบว่าทุกแห่งมีอัตราภาวะโรคอ้วนสูงและขาดแคลนอาหาร คนส่วนใหญ่ในพื้นที่เหล่านี้จึงหันไปรับประทานอาหารจากร้านฟาสต์ฟูดแทน ใน 2 อําเภอพบว่า 50% ของประชากรขาดอาหาร และบางคนเล่าว่าเมื่อร้านสุกี้ยังเดียวในเมืองปิดตัวลง พวกเขาต้องขับรถไกลเพื่อซื้ออาหารให้ครอบครัว