มีความรู้สึกว่า ซึ่งเคยเป็นเพียงการกล่าวกันเบาๆ แต่ปัจจุบันกําลังกลายเป็นเสียงที่ดังขึ้นทุกวัน ธรณีภัยกําลังละลาย บุตรหลานของเราถูกฆ่าตาย และความเกลียดชังกําลังแพร่หลาย บางครั้งมันรู้สึกว่าโลกกําลังเข้าสู่จุดต่ําสุด หรือว่าคุณเองกําลังอยู่ในจุดต่ําสุด
ยามทุกข์ทรมานอาจมียามหวังเป็นยารักษา นักวิชาการกล่าว ยามหวังเป็นหนึ่งในพลังมนุษย์ที่สําคัญที่สุด และสามารถบรรลุได้แม้แต่ในยามที่รู้สึกไม่อาจมีได้ “ยามหวังเป็นวิธีคิด” กล่าว Chan Hellman นักจิตวิทยาผู้เป็นผู้อํานวยการก่อตั้งศูนย์วิจัยยามหวังที่มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา “เราทราบว่ามันสามารถสอนได้ เราทราบว่ามันสามารถปลูกฝังได้ มันไม่ใช่สิ่งที่คุณจะมีหรือไม่มี”
หลายคนมักไม่เข้าใจถึงความหมายของยามหวังจริงๆ – และสิ่งที่มันไม่ใช่ การมียามหวังไม่ได้หมายความว่าการคาดหวังอย่างไร้เหตุผลหรือความเชื่อมั่นอย่างเปล่าประโยชน์ มันคือ “ความเชื่อหรือคาดหวังว่าอนาคตสามารถดีขึ้นได้ และสําคัญกว่านั้นคือ เรามีศักยภาพที่จะดําเนินตามอนาคตนั้น” Hellman กล่าว สิ่งตรงข้ามของยามหวังจึงไม่ใช่ความทะเยอทะยาน แต่เป็นความเฉยชา กับการสูญเสียแรงจูงใจ และขณะที่การปรารถนาเป็นการกระทําที่เป็นกลาง ยามหวังเป็นเรื่องของการกระทํา
การมียามหวังสัมพันธ์กับประโยชน์ต่อสุขภาพและชีวิตอย่างกว้างขวาง “ศักยภาพของเราในการมียามหวังเป็นหนึ่งในตัวพยากรณ์ที่แข็งแกร่งที่สุดต่อความเป็นอยู่ที่ดี” Hellman กล่าว งานวิจัยแสดงเช่นกันว่า คนที่มียามหวังมากขึ้นตลอดชีวิตจะมีโรคเรื้อรังน้อยลง มีโอกาสเป็นโรคซึมเศร้า หรือวิตกกังวลน้อยลง มีการสนับสนุนทางสังคมมากขึ้น และมีโอกาสมีชีวิตยืนยาวกว่า Hellman กล่าวว่า “ยามหวังจะสร้างยามหวัง และมันเป็นปัจจัยคุ้มครองที่สําคัญมาก”
เราถาม Hellman และผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ เกี่ยวกับวิธีการที่จะสามารถปลูกฝังยามหวังได้ – แม้แต่ในยามที่รู้สึกเป็นไปไม่ได้
1. ก่อนอื่นให้อนุญาตตนเองที่จะมียามหวัง
นึกถึงเมื่อคุณเป็นเด็ก และผู้ใหญ่ที่มีใจดีเตือนสติว่า อย่าให้คาดหวังมากเกินไปนั้น ความคิดแบบนั้นอาจยังคงติดตัวอยู่ Feldman ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาการให้คําปรึกษาที่มหาวิทยาลัยแซนตาคลาราในแคลิฟอร์เนียผู้ศึกษาเรื่องยามหวังกล่าว “ความจริงแล้ว ว่าคุณอนุญาตตนเองที่จะมียามหวังหรือไม่ ที่สุดแล้ว เราจะผิดหวังอยู่ดี เราไม่คิดว่าคําตอบคือไม่ให้อนุญาตตนเองที่จะรู้สึกยามหวังหรือทิ้งทิ้งยามหวังไปโดยสิ้นเชิง”
Feldman – ผู้ออกแบบการฝึกยามหวังในระยะสั้นที่ใช้อย่างแพร่หลาย – มองว่ายามหวังเป็นเครื่องยนต์ทางจิตวิทยาที่ขับเคลื่อนความก้าวหน้าในชีวิตของเรา เขากังวลว่าหากเราทุกคนทิ้งยามหวังไป “เรากําลังสร้างนิมิตรประกาศตนเอง” ดังนั้นไปให้อนุญาตตนเองที่จะมองไปข้างหน้าด้วยความตื่นเต้นและความมุ่งมั่นได้เลย
2. ตั้งเป้าหมายอย่างน้อยหนึ่งเป้าหมายที่มีความหมาย
ในช่วงปี 1980 Charles Snyder ได้