วอชิงตัน – ศาลฎีกาได้ตกลงเมื่อวันศุกร์ที่จะตัดสินว่ากฎหมายของรัฐที่พยายามควบคุม Facebook, TikTok, Twitter และแพลตฟอร์มสื่อสังคมออนไลน์อื่นๆ ละเมิดรัฐธรรมนูญหรือไม่
ผู้พิพากษาจะทบทวนกฎหมายที่ตราขึ้นโดยฝ่ายนิติบัญญัติที่พรรครีพับลิกันเป็นเจ้าของและลงนามโดยผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกันในฟลอริดาและเท็กซัส แม้รายละเอียดจะแตกต่างกัน แต่กฎหมายทั้งสองมีเป้าหมายเพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทสื่อสังคมออนไลน์เซ็นเซอร์ผู้ใช้ตามมุมมองของพวกเขา
ประกาศของศาลเมื่อสามวันก่อนเปิดสมัยที่ใหม่ แสดงให้เห็นว่าผู้พิพากษายังคงพยายามจัดการกับกฎหมายที่เขียนขึ้นในยุคดิจิทัลหรือก่อนหน้านั้น ว่าจะนํามาใช้กับโลกออนไลน์อย่างไร
ผู้พิพากษาได้ตกลงแล้วว่าจะตัดสินว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐสามารถบล็อกผู้วิพากษ์วิจารณ์จากการแสดงความคิดเห็นบนบัญชีสื่อสังคมของพวกเขาได้หรือไม่ ซึ่งเป็นประเด็นที่เคยเกิดขึ้นในคดีที่เกี่ยวข้องกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในขณะนั้น ศาลปฏิเสธที่จะพิจารณาคดีของทรัมป์เมื่อวาระประธานาธิบดีของเขาสิ้นสุดลงในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564
แยกกันออกไป ศาลฎีกาอาจพิจารณาคําสั่งศาลชั้นต้นที่จํากัดการสื่อสารของเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารกับบริษัทสื่อสังคมเกี่ยวกับโพสต์ออนไลน์ที่มีข้อถกเถียง
คดีใหม่ตามมาหลังคําตัดสินที่ขัดแย้งกันของศาลอุทธรณ์สองแห่ง ซึ่งหนึ่งในนั้นสนับสนุนกฎหมายของเท็กซัส ในขณะที่อีกฉบับหนึ่งยกเลิกกฎหมายของฟลอริดา โดยมีการลงคะแนน 5 ต่อ 4 ผู้พิพากษาได้ระงับกฎหมายของเท็กซัสไว้ขณะที่การดําเนินคดียังดําเนินต่อไป
แต่การจัดวางตําแหน่งค่อนข้างผิดปกติ ประธานาธิบดีศาลฎีกา จอห์น โรเบิร์ตส์ และผู้พิพากษา สตีเฟน เบรเยอร์, โซเนีย โซโตมาเยอร์, เบร็ตต์ คาวานอห์ และเอมี โคนี่ แบร์เร็ต โหวตให้อนุมัติคําร้องขอฉุกเฉินจากสองกลุ่มอุตสาหกรรมเทคโนโลยีที่ท้าทายกฎหมายในศาลรัฐบาลกลาง
ผู้พิพากษา แคลเรนซ์ โทมัส, ซามูเอล อลิโต, เอเลนา เคแกน และนีล กอร์ซัช จะอนุญาตให้กฎหมายมีผลบังคับใช้ต่อไป ในความเห็นที่แตกต่าง อลิโตเขียนว่า “แพลตฟอร์มสื่อสังคมได้เปลี่ยนวิธีการสื่อสารของผู้คนกับกันและกันและรับข่าวสาร”
ผู้สนับสนุนกฎหมาย รวมถึงเจ้าหน้าที่รัฐบาลที่ได้รับเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกันในหลายรัฐที่มีมาตรการคล้ายกัน พยายามวาดภาพบริษัทสื่อสังคมโดยทั่วไปว่าเป็นแนวเสรีนิยมและต่อต้านความคิดนอกกรอบโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากฝ่ายขวาทางการเมือง
ภาคส่วนเทคโนโลยีเตือนว่ากฎหมายเหล่านี้จะป้องกันไม่ให้แพลตฟอร์มลบความคิดสุดโต่งและความเกลียดชังออก