อนุสาวรีย์ Khao Klang Nok ใน Si Thep ซึ่งเป็นเมืองโบราณที่อยู่ห่างจากกรุงเทพฯ 150 ไมล์ได้รอดพ้นมานานกว่าพันปี ขณะที่อาณาจักรและจักรวรรดิต่างๆ เกิดขึ้นและล่มสลายไปรอบด้าน แต่ในเพียงสัปดาห์เดียวนับตั้งแต่วัดขั้นบันไดและบริเวณโดยรอบได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) เจ้าหน้าที่ไทยก็เริ่มกังวลเกี่ยวกับอนาคตของสถานที่แห่งนี้
การขึ้นทะเบียนดังกล่าว ซึ่งเป็นครั้งแรกของประเทศไทยในรอบ 30 ปี ได้เปลี่ยนสวนประวัติศาสตร์ Si Thep และอนุสาวรีย์ Khao Klang Nok ใกล้เคียงจากสถานที่ท่องเที่ยวที่เงียบสงบไปเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมของประเทศ แต่ทําให้ชาวบ้านผิดหวังกับนักท่องเที่ยวจํานวนมากที่ปีนขึ้นไปบนซากปราสาทหินทรายสูง 20 เมตรที่พังทลายลงมา ซึ่งมีพระบรมสารีริกธาตุอยู่ข้างใน เจ้าหน้าที่ประณามการกระทําดังกล่าวว่าไม่เหมาะสมและไร้สาระ และกําลังพิจารณาจํากัดการเข้าถึงโครงสร้างซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถเข้าไปเที่ยวชมได้อย่างเสรีมานาน
“ส่วนตัวผมคิดว่าการห้ามจะทําให้สถานที่โบราณแห่งนี้มีคุณค่ามากขึ้น” วีระวัฒน์ วัฒนาวงศ์เพริศ นายอําเภอศรีเทพ กล่าวกับสื่อท้องถิ่น เมื่อวันอังคาร “การขึ้นไปด้านบนไม่มีอะไร คนส่วนใหญ่แค่อยากถ่ายรูปทิวทัศน์ ดีกว่าอยู่ด้านล่างแล้วชมสถานที่โบราณแห่งนี้”
นับตั้งแต่มีการประกาศให้สวนประวัติศาสตร์ Si Thep และอนุสาวรีย์ใกล้เคียง Khao Klang Nok เป็นมรดกโลกโดย UNESCO เมื่อวันที่ 19 กันยายน สถานที่ทั้งสองแห่งนี้ก็ได้รับกระแสความสนใจอย่างมากจากนักท่องเที่ยว โดยมีนักท่องเที่ยวประมาณ 20,000 คน เข้ามาเยี่ยมชมในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ตามการประเมินของเจ้าหน้าที่สวนประวัติศาสตร์ ซึ่งระบุว่ากระแสความนิยมที่เพิ่มขึ้นนี้สูงกว่าที่พวกเขาคาดการณ์ไว้
ซากปรักหักพังโบราณของ Si Thep ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งโบราณคดีแห่งชาติในปี พ.ศ. 2478 เมื่อตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชาวบ้านและนักโบราณคดี ได้ค้นพบศิลาจารึกและงานศิลปะที่สะท้อนถึงอิทธิพลหลากหลายรูปแบบรวมถึงศาสนาฮินดู พุทธมหายาน และอาณาจักรโบราณในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อย่างขอมและทวารวดี ซึ่งเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับหมู่บ้านเกษตรกรรมยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ต่อมาเติบโตขึ้นเป็นศูนย์กลางการค้าและวัฒนธรรมคึกคัก ก่อนที่จะเสื่อมถอยลงในขณะที่ประเทศไทยสมัยใหม่ก่อตั้งขึ้นรอบศูนย์กลางทางการเมืองใหม่ แต่ถึงกระนั้นพื้นที่ยังคงเงียบสงบจนกระทั่งสัปดาห์ที่แล้ว
สําหรับประเทศไทยซึ่งพยายามฟื้นฟูอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่ตกต่ําหลังการระบาดของโควิด-19 การยอมรับ เมือง