สหรัฐอเมริกามีประเพณีการใช้ภาษาหลายภาษา การต่อต้านก็เช่นกัน

(SeaPRwire) –   ระหว่างการพูดสุนทรพจน์แบบแคมเปญที่ประชุมการเมืองอเมริกันอนุรักษนิยม (CPAC) ล่าสุด อดีตประธานาธิบดีดอนัลด์ ทรัมป์ ได้เพิ่มความหมายใหม่ลงไปในการพูดของเขาโดยกล่าวว่า ผู้อพยพที่มายังสหรัฐอเมริกากําลังพูด “ภาษา”

นัยยะที่ปรากฎในคําพูดของทรัมป์คือความหลากหลายทางภาษาเป็นภัยคุกคาม อย่างไรก็ตาม การอ้างอิงนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะไม่มีภาษาราชการอย่างเป็นทางการ และมีผู้พูดภาษามากกว่า 500 ภาษา การอภิปรายทางการเมืองเกี่ยวกับการใช้ภาษานอกเหนือจากภาษาอังกฤษแทบจะเป็นเรื่องปกติ

ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่า สหรัฐอเมริกาเป็นสังคมพหุภาษาอย่างไม่เต็มใจ มักจะมุ่งเน้นการทําให้ภาษาเดียวกันแทนที่จะเอื้อต่อความหลากหลายทางภาษาอันเป็นธรรมชาติของตน ความหลากหลายทางภาษาไม่ได้เป็นเรื่องน่าสงสัยหรืออันตราย แต่จะส่งเสริมความเชื่อมโยงระหว่างประเทศ

ตั้งแต่ได้รับเอกราช สหรัฐอเมริกาก็เป็นสังคมพหุภาษาแล้ว นอกจากภาษาต่างๆของชนพื้นเมืองที่พูดกันมาก่อนที่ชาวยุโรปจะเข้ามาสํารวจและตั้งถิ่นฐาน ได้แก่ ภาษาฝรั่งเศส ภาษาสเปน และภาษาอื่นๆ

แม้ว่าจะถูกลงโทษหากพูดภาษาของตนเอง ชนกลุ่มน้อยหลายกลุ่มที่ถูกนํามายังสหรัฐอเมริกาก็ยังคงพยายามรักษาภาษาแม่ของตนไว้ ทําให้ความหลากหลายทางภาษาในสาธารณรัฐนี้มีมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม สหรัฐอเมริกาก็มีความสัมพันธ์ที่ไม่สบายใจกับประชากรพหุภาษาของตน ซึ่งมีรากฐานมาจากแนวคิดว่าความหลากหลายทางภาษาเป็นอุปสรรคต่อความเป็นหนึ่งเดียวของชาติ อดีตประธานาธิบดีทีโอดอร์ โรสเวลต์ เคยเขียนไว้ว่า “ประเทศนี้มีภาษาเดียวที่ยอมรับได้คือภาษาอังกฤษ”

หลังสงครามสเปน-อเมริกัน มีการห้ามใช้ภาษาสเปนในโรงเรียนของดินแดนปวยโตรีโกที่ได้มาใหม่ ตามมาด้วยการห้ามใช้ภาษาอื่นๆในภาคกลางตะวันตกและตะวันออกของสหรัฐอเมริกา หลังสงครามโลกครั้งที่สอง มีการห้ามใช้ภาษาญี่ปุ่นในโรงเรียนฮาวาย

จากประวัติศาสตร์เหล่านี้ เห็นได้ว่า วัตถุประสงค์ของมาตรการเหล่านี้คือเพื่อส่งเสริมการทําให้เป็นวัฒนธรรมเดียวกันโดยใช้ภาษาเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นชาติเดียวกัน แต่การต่อต้านความหลากหลายทางภาษากลับส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจและการเมือง

ประเทศที่ยอมรับความหลากหลายทางภาษาของตนกลับประสบความสําเร็จทางเศรษฐกิจและการเมือง เช่น ประเทศสวิตเซอร์แลนด์กล่าวว่าความเป็นสังคมพหุภาษาส่งผลให้เศรษฐกิจของตนได้รับประโยชน์มากกว่า 10% นักเศรษฐศาสตร์บางคนกล่าวว่าการทําธุรกิจได้หลายภาษาเป็นข้อได้เปรียบทางการค้า

จากมุมมองทางการเมือง พื้นฐานทางภาษาที่หลากหลายจะช่วยส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและบรรลุเป้าหมายทางนโยบาย โดยองค์การสหประชาชาติกล่าวว่าความหลากหลายทางภาษามีความสําคัญต่อการสื่อสารทางการทูต

การขาดความหลากหลายทางภาษาส่งผลให้นโยบายบางอย่างล้มเ