วอชิงตัน — ประธานาธิบดี โจ ไบเดน กําลังจะสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับสองประเทศในแปซิฟิกใต้ ได้แก่ หมู่เกาะคุก และ นีอูเอ ในวันจันทร์นี้ เนื่องจากรัฐบาลของเขามุ่งมั่นที่จะแสดงให้ผู้นําหมู่เกาะแปซิฟิกเห็นว่า สหรัฐฯ มุ่งมั่นที่จะเพิ่มบทบาทของอเมริกาในภูมิภาคนี้
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นขณะที่ไบเดนเตรียมต้อนรับผู้นํามายังวอชิงตันเพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดสหรัฐ-แปซิฟิกไอส์แลนด์ฟอรั่มเป็นเวลาสองวัน ซึ่งคาดว่าจะเน้นหนักไปที่ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ไบเดนให้ความสําคัญกับการปรับปรุงความสัมพันธ์ในแปซิฟิกมากขึ้นท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้นของสหรัฐเกี่ยวกับอิทธิพลทางทหารและเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นของจีน แผนการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตได้รับการยืนยันโดยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลสองคนที่ให้สัมภาษณ์นักข่าวโดยไม่เปิดเผยชื่อก่อนมีการประกาศอย่างเป็นทางการ
โฆษกของทําเนียบขาว คารีน ฌอง-ปิแยร์ กล่าวว่า ไบเดนจะใช้การประชุมสุดยอดครั้งนี้เพื่อเสริมสร้าง “ความสัมพันธ์กับหมู่เกาะแปซิฟิก และหารือว่าเราจะรับมือกับความท้าทายระดับโลกที่ซับซ้อน เช่น การแก้ไขภัยคุกคามต่อการดํารงอยู่ของโลกอย่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ และการส่งเสริมการพัฒนาอย่างยั่งยืนได้อย่างไร”
กําหนดให้ผู้นําเหล่านี้ได้รับการต้อนรับในวันอาทิตย์ที่การแข่งขันฟุตบอลของทีม Baltimore Ravens และเยี่ยมชมเรือตัดน้ําแข็งของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในท่าเรือ Baltimore เพื่อรับฟังบรรยายสรุปจากผู้บัญชาการกองทัพเรือสหรัฐฯ เกี่ยวกับการต่อสู้กับการประมงผิดกฎหมายและประเด็นทางทะเลอื่นๆ
ผู้นําหมู่เกาะแปซิฟิกหลายประเทศวิพากษ์วิจารณ์ประเทศร่ํารวยว่า ไม่ได้ทํามากพอในการควบคุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แม้ว่าพวกเขาจะมีส่วนรับผิดชอบต่อปัญหาส่วนใหญ่ และยังได้กําไรจากเงินกู้ที่ให้กับประเทศที่มีความเปราะบางเพื่อบรรเทาผลกระทบ
ในการประชุมสุดยอดปีที่แล้ว ทําเนียบขาวเปิดเผยกลยุทธ์ของสหรัฐฯ สําหรับแปซิฟิก ซึ่งเป็นแผนที่จะช่วยเหลือผู้นําของภูมิภาคในประเด็นสําคัญ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความมั่นคงทางทะเล และการป้องกันการประมงเกินขีดจํากัดในภูมิภาค รัฐบาลสหรัฐฯ ประกาศว่าจะเพิ่มความช่วยเหลือใหม่ 810 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกในทศวรรษหน้า รวมถึง 130 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สําหรับความพยายามในการลดผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ฟอรั่มนี้รวมถึง ออสเตรเลีย หมู่เกาะคุก มิโครนีเซ