ส.ว. บ็อบ เมเนนเดซ ของรัฐนิวเจอร์ซีย์ และภรรยาถูกฟ้องร้องฐานรับสินบน

(วอชิงตัน) – วุฒิสมาชิกบ็อบ เมเนนเดซ จากรัฐนิวเจอร์ซีย์ และภรรยาของเขาได้รับการฟ้องร้องข้อหาการรับสินบน

เจ้าหน้าที่พนักงานอัยการกลางในวันศุกร์ประกาศข้อกล่าวหาต่อวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตวัย 69 ปีหลังจากคดีอาญาก่อนหน้านี้ที่ฟ้องเขาเมื่อประมาณหกปีก่อนจบลงด้วยคณะลูกขุนที่ไม่สามารถตัดสินใจได้ การฟ้องร้องครั้งใหม่นี้ไม่เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาก่อนหน้านี้ที่กล่าวหาว่า เมเนนเดซรับของขวัญอย่างหรูหราเพื่อกดดันเจ้าหน้าที่รัฐบาลในนามของแพทย์จากฟลอริดา

สํานักงานประวัติศาสตร์วุฒิสภากล่าวว่า เมเนนเดซดูเหมือนจะเป็นวุฒิสมาชิกคนแรกที่ดํารงตําแหน่งอยู่ในประวัติศาสตร์สหรัฐที่ถูกฟ้องร้องข้อหาอาญาสองคดีที่ไม่เกี่ยวข้องกัน เมเนนเดซจะต้องลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งในปีหน้าในการพยายามขยายอาชีพการทํางานของเขาในวอชิงตันเป็นเวลาสามทศวรรษ และในขณะที่พรรคเดโมแครตมีเสียงข้างมากอย่างเล็กน้อยในวุฒิสภา

ทนายความของภรรยาเมเนนเดซยังไม่ตอบกลับข้อความที่ขอให้แสดงความคิดเห็น ข้อความถูกส่งไปยังโฆษกวุฒิสภาของเมเนนเดซและที่ปรึกษาทางการเมืองของเขา

ครั้งแรกที่เมเนนเดซถูกฟ้องร้อง มีข้อกล่าวหาว่าเขาใช้อิทธิพลทางการเมืองของเขาเพื่อช่วยเหลือ Dr. Salomon Melgen แพทย์ตาในฟลอริดาซึ่งมอบของขวัญและเงินบริจาคหาเสียงให้กับเขา เมเนนเดซดูเหมือนจะเป็นวุฒิสมาชิกคนแรกในประวัติศาสตร์สหรัฐที่ถูกฟ้องร้องข้อหาอาญาสองคดีที่ไม่เกี่ยวข้องกัน ตามรายการที่สํานักงานประวัติศาสตร์วุฒิสภาจัดทําไว้

พนักงานอัยการกลางถอนคดีหลังจากคณะลูกขุนไม่สามารถตัดสินใจได้ในเดือนพฤศจิกายน 2017 สําหรับข้อหารวมถึงการรับสินบน การฉ้อโกง และการสมรู้ร่วมคิด และผู้พิพากษายกเลิกข้อกล่าวหาบางข้อ

คณะกรรมาธิการจริยธรรมวุฒิสภาต่อมาตําหนิเมเนนเดซ พบว่าเขารับของขวัญที่ไม่เหมาะสม ไม่เปิดเผยของขวัญเหล่านั้น แล้วใช้อิทธิพลของเขาเพื่อส่งเสริมผลประโยชน์ส่วนตัวของ Melgen

แต่ไม่กี่เดือนต่อมา ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในนิวเจอร์ซีย์ส่งเมเนนเดซกลับเข้าวุฒิสภา เขาเอาชนะคู่แข่งที่มีเงินทุนสนับสนุนอย่างดีในการเลือกตั้งกลางเทอมที่ทําให้อํานาจการปกครองของพรรครีพับลิกันในวอชิงตันสิ้นสุดลง

Melgen ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงด้านการรักษาพยาบาลในปี 2017 แต่อดีตประธานาธิบดีดอนัลด์ ทรัมป์ ลดโทษจําคุกของเขา

เมเนนเดซมีกําหนดจะลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งในปีหน้า

บุตรชายของผู้อพยพชาวคิวบาน เมเนนเดซดํารงตําแหน่งสาธารณะอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1986 เมื่อเขาได้รับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีของ Union City รัฐนิวเจอร์ซีย์ เขาเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐและดํารงตําแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 14 ปี ในปี 2006 ผู้ว่าการ Jon Corzine แห่งนิวเจอร์ซีย์แต่งตั้งเมเนนเดซให้ดํารงตําแหน่งวุฒิสมาชิกแทนที่เขาเมื่อได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐ

อย่างน้อยสองคนของวุฒิสมาชิกอื่นๆ —