ส.ส. เดโมแครต ราอูล กริจัลวา แห่งรัฐแอริโซนา เสียชีวิตด้วยวัย 77 ปี

(SeaPRwire) –   วอชิงตัน – ส.ส. ราอูล เอ็ม. กริจัลวา พรรคเดโมแครต ผู้ซึ่งเป็นแชมป์ด้านการปกป้องสิ่งแวดล้อมและอุดมการณ์ก้าวหน้า ผู้ซึ่งเผชิญหน้ากับสาเหตุที่มีหลักการแต่ไร้ผลสำเร็จบ่อยครั้ง ในช่วงอาชีพสองทศวรรษในสภาคองเกรส เสียชีวิตแล้วเมื่อวันพฤหัสบดี

กริจัลวา ซึ่งมีอายุ 77 ปี ได้ก้าวขึ้นเป็นประธานคณะกรรมการทรัพยากรธรรมชาติของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ในช่วง 12 สมัยที่เขาเป็นตัวแทนของรัฐแอริโซนาตอนใต้ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ทรงอิทธิพลซึ่งเขาใช้ในการกำหนดนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมของประเทศ เขาเป็นที่รู้จักจากการสนับสนุนผู้อพยพและชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันอย่างสม่ำเสมอ และจากเนคไทแบบโบโลที่เขาสวมที่บ้านในทูซอนและในอาคารรัฐสภาในวอชิงตัน

กริจัลวาเสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนจากการรักษาโรคมะเร็ง สำนักงานของเขากล่าวในแถลงการณ์ การรักษาดังกล่าวทำให้เขาต้องพักงานจากสภาคองเกรสในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

“ตั้งแต่การปกป้องแกรนด์แคนยอนอย่างถาวรสำหรับคนรุ่นหลัง ไปจนถึงการเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับ Affordable Care Act ช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจที่สุดของเขาในสภาคองเกรสได้รับคำแนะนำจากเสียงของชุมชนเสมอมา” สำนักงานของกริจัลวากล่าว

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครตอีกคนหนึ่งคือ Rep. Sylvester Turner จากรัฐเท็กซัส เสียชีวิตเมื่อสัปดาห์ที่แล้วจากปัญหาสุขภาพ

Hakeem Jeffries ผู้นำพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรกล่าวในแถลงการณ์ว่า สภาคองเกรสและประเทศชาติได้ “สูญเสียยักษ์ใหญ่” ไปกับการเสียชีวิตของกริจัลวา

“Congressman Grijalva เป็นตัวแทนของชุมชนของเขาอย่างดุเดือด โดยให้ความสำคัญกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งของเขาและสภาพภูมิอากาศเป็นศูนย์กลางของทุกสิ่งที่เขาทำ” Jeffries กล่าวเสริม

อุทิศตนให้กับสาเหตุด้านสิ่งแวดล้อม

กริจัลวา ลูกชายของผู้อพยพชาวเม็กซิกัน ได้รับเลือกเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรครั้งแรกในปี 2545 เป็นที่รู้จักในฐานะผู้นำเสรีนิยม เขาเป็นผู้นำ Congressional Progressive Caucus เป็นเวลาสิบปี และอุทิศอาชีพส่วนใหญ่ของเขาในการทำงานด้านสิ่งแวดล้อม

เขาลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าพรรคเดโมแครตในคณะกรรมการทรัพยากรธรรมชาติเมื่อต้นปีนี้ หลังจากประกาศว่าเขาวางแผนที่จะเกษียณอายุมากกว่าที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในปี 2569

กริจัลวาประกาศเมื่อเกือบหนึ่งปีที่แล้วว่าเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง แต่จะสามารถทำงานต่อไปได้ แม้ว่าจะขาดการลงคะแนนเสียงในสภาผู้แทนราษฎรหลายร้อยครั้ง เขาก็ยังคงลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในปี 2567 และชนะอย่างง่ายดายในเขตที่มั่นคงที่สุดแห่งหนึ่งของพรรคเดโมแครตในรัฐแอริโซนา

ที่นั่งดังกล่าว ซึ่งเป็นตัวแทนของเขตที่ครอบคลุมรัฐแอริโซนาตอนใต้จากทูซอนไปจนถึงชายแดนเม็กซิโก จะยังคงว่างอยู่จนกว่าจะมีการคัดเลือกผู้แทนในการเลือกตั้งพิเศษในปลายปีนี้

การเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตในเขตที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวฮิสแปนิก มีแนวโน้มที่จะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างพันธมิตรของกริจัลวา ซึ่งเป็นผู้มีอำนาจในรัฐแอริโซนาตอนใต้มาอย่างยาวนาน ซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งที่ก้าวหน้าที่มีอิทธิพล และกลุ่มสายกลางที่เป็นกลางมากกว่า ผู้เข้าแข่งขันที่เป็นไปได้ ได้แก่ Adelita Grijalva ลูกสาวของเขา ซึ่งเป็นสมาชิกของ Pima County Board of Supervisors และ Regina Romero นายกเทศมนตรีเมืองทูซอน ซึ่งเป็นหนึ่งในพันธมิตรที่เก่าแก่ที่สุดของกริจัลวา

มองว่าเป็นแบบอย่าง

Sen. Ruben Gallego พรรคเดโมแครตแห่งรัฐแอริโซนา ซึ่งดำรงตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรจนถึงปีที่แล้ว กล่าวในแถลงการณ์ว่า “Congressman Grijalva ไม่ใช่แค่เพื่อนร่วมงานของผม แต่เป็นเพื่อนของผม”

“ในฐานะชาวลาตินอีกคนที่ทำงานในราชการ ผมสามารถพูดจากประสบการณ์ได้ว่าเขาเป็นแบบอย่างให้กับเยาวชนจำนวนมากทั่วทั้ง Grand Canyon State เขาใช้ชีวิตของเขาเป็นกระบอกเสียงเพื่อความเท่าเทียมกัน” Gallego กล่าวเสริม

Sen. Bernie Sanders ซึ่งเป็นอิสระจากเวอร์มอนต์ ยกย่องกริจัลวาว่าเป็น “หนึ่งในสมาชิกที่ก้าวหน้าที่สุด” ในสภาผู้แทนราษฎร

“ราอูลเป็นนักสู้เพื่อครอบครัวที่ทำงานหนักตลอดชีวิตของเขา เขาจะถูกคิดถึงอย่างมาก” Sanders กล่าวในแถลงการณ์

กริจัลวาเริ่มต้นจากการเป็นนักจัดระเบียบชุมชนในทูซอน และดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการโรงเรียนท้องถิ่นเป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะได้รับเลือกเข้าสู่ Pima County Board of Supervisors เขาลาออกจากตำแหน่งนั้นในปี 2545 เพื่อแสวงหาตำแหน่งในสิ่งที่ต่อมาคือเขตเลือกตั้งที่ 7 ที่สร้างขึ้นใหม่ของรัฐแอริโซนา

กริจัลวาภาคภูมิใจในการเป็นตัวแทนของผู้ที่เขาถือว่าเป็นผู้ด้อยโอกาส ผู้ที่ไม่มีเสียง

“ธรรมชาติที่ใจดีและอ่อนน้อมถ่อมตนของกริจัลวาเป็นที่รู้จักของคนจำนวนมาก เขาเข้าถึงได้สำหรับทุกคนเพราะเขาเชื่อว่าผู้คนควรได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน เขาชอบที่จะให้ของขวัญ เปิดเพลงเสียงดังในสำนักงานของเขา และทำความรู้จักกับผู้คนในสิ่งที่พวกเขาเป็น” สำนักงานของเขากล่าวในแถลงการณ์

เขาทำงานในประเด็นต่างๆ ตั้งแต่การจัดหาน้ำประปาให้กับพื้นที่ที่แห้งแล้งของรัฐแอริโซนาและภาคตะวันตก ไปจนถึงการจัดหาเงินทุนสำหรับ Land and Water Conservation Fund ของรัฐบาลกลาง ซึ่งปกป้องพื้นที่ธรรมชาติและมอบโอกาสในการพักผ่อนหย่อนใจแก่ประชาชน

เขายังมีบทบาทสำคัญในการเขียน National Landscape Conservation System Act และ Federal Lands Restoration Act ซึ่งผ่านความเห็นชอบและลงนามโดยประธานาธิบดี Barack Obama

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขายังเป็นผู้นำในการสนับสนุนในสภาคองเกรสเพื่อสร้างอนุสรณ์สถานแห่งชาติแห่งใหม่ใกล้กับแกรนด์แคนยอน นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการปกป้องพื้นที่จากการทำเหมืองยูเรเนียม และเพื่อรับทราบการเรียกร้องซ้ำๆ ของชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันที่ต้องการปกป้องดินแดนบรรพบุรุษของตนให้มากขึ้น

เขายังคัดค้านแผนการพัฒนาเหมืองทองแดงขนาดใหญ่ในรัฐแอริโซนาตอนใต้

Rep. David Schweikert สมาชิกพรรครีพับลิกันและเพื่อนร่วมรัฐแอริโซนา กล่าวบนแพลตฟอร์มโซเชียล X ว่า Grijalva “ใจดีกับผมเสมอ เขามีอารมณ์ขันที่ยอดเยี่ยม ในฐานะคนรักสัตว์เช่นกัน เรามักจะพบว่าตัวเองทำงานร่วมกันในประเด็นการคุ้มครองสัตว์”

Rep. Jesús G. “Chuy” Garcia จากรัฐอิลลินอยส์ กล่าวว่า กริจัลวารักท่อนหนึ่งจากเพลงภาษาสเปน “El Rey” ซึ่งแปลว่า “ไม่ใช่แค่การไปถึงที่นั่นก่อน แต่เป็นเรื่องของวิธีการที่คุณไปถึงที่นั่น”

“ผมคิดว่าวลีนี้อธิบายได้อย่างสมบูรณ์แบบถึงความดื้อรั้นของเขาในทุกสิ่งที่เขาทำ” Garcia กล่าว

—Associated Press writers Jonathan J. Cooper in Phoenix and Susan Montoya Bryan in Albuquerque, New Mexico, contributed to this report.