อดีตสมาชิกวุฒิสภาจากนิวเจอร์ซีย์ บ็อบ เมเนนเดซ ถูกตัดสินจำคุก 11 ปี ในข้อหาติดสินบน “`

Menendez Bribery

(SeaPRwire) –   นิวยอร์ก — อดีตสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ โดนตัดสินเมื่อวันพุธให้จำคุก 11 ปี ในข้อหาติดสินบนด้วยทองคำและเงินสด และการทำหน้าที่เป็นตัวแทนของประเทศอียิปต์ — ซึ่งทนายความของเขาเองกล่าวว่าทำให้เขาได้รับฉายาว่า “โกลด์ บาร์ บ๊อบ”

ผู้พิพากษาเขตสหรัฐฯ ซิดนีย์ เอช. สไตน์ ในแมนฮัตตัน ประกาศคำตัดสินหลังจากที่เมนเดนเซซกล่าวต่อผู้พิพากษาด้วยน้ำตาคลอว่าเขาสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างที่เขารัก ยกเว้นครอบครัวของเขา

“คุณประสบความสำเร็จ มีอำนาจ คุณยืนอยู่บนจุดสูงสุดของระบบการเมืองของเรา” ผู้พิพากษากล่าว “ในบางช่วงเวลา และฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ คุณหลงทาง และการทำงานเพื่อประโยชน์ของประชาชนกลายเป็นการทำงานเพื่อประโยชน์ของคุณเอง”

ผู้พิพากษากล่าวว่าการกระทำของเมนเดนเซซเป็นการเติมเชื้อความไม่เชื่อถือของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

“ผลลัพธ์เป็นอย่างไร?” เขากล่าว พร้อมทั้งตั้งข้อสังเกตถึงการสอบสวนที่ยาวนานเกี่ยวกับอาชญากรรมที่กินเวลาห้าปี “คุณสูญเสียตำแหน่งในวุฒิสภา คุณสูญเสียตำแหน่งประธาน และคุณสูญเสียชื่อเสียงที่ดีของคุณ”

อัยการได้ร้องขอโทษสำหรับพรรคเดโมแครตที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาหลายข้อ รวมถึงการทำหน้าที่เป็นตัวแทนของอียิปต์ในกรุงวอชิงตันเพื่อรับสินบนมูลค่าหลายแสนดอลลาร์

เมื่อได้รับโอกาสที่จะพูดก่อนการตัดสินโทษ เมนเดนเซซก็ร้องไห้หลายครั้งขณะที่เขาอธิบายถึงความสำเร็จของเขา

“คุณไม่รู้จักผู้ชายที่คุณกำลังจะตัดสินโทษ” เมนเดนเซซบอกสไตน์ขณะที่เขายืนอยู่ตรงหน้าเขาโดยมีมืออยู่ในกระเป๋า ยกเว้นเมื่อเขาเช็ดหน้าด้วยกระดาษทิชชู่

“ท่านผู้ทรงเกียรติ ฉันไม่ได้เป็นคนสมบูรณ์แบบ ฉันทำผิดพลาดและตัดสินใจผิดพลาดมากกว่าที่ควรจะเป็น” เขากล่าวเสริม “ฉันทำสิ่งที่ดีมากกว่าสิ่งที่ไม่ดี ฉันขอให้ท่านผู้ทรงเกียรติพิจารณาฉันในบริบทนั้น”

ทนายความอดัม ฟี บอกสไตน์ให้ให้เครดิตเมนเดนเซซสำหรับ “ชีวิตการรับใช้สาธารณะที่พิเศษและการเสียสละส่วนตัว”

“แม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์การรับใช้มานานหลายทศวรรษ แต่ตอนนี้เขากลับเป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางในนามโกลด์ บาร์ บ๊อบ” ฟีกล่าว

ทนายความของเมนเดนเซซกล่าวไว้ก่อนการตัดสินโทษว่าลูกค้าของพวกเขามีสิทธิ์ได้รับโทษจำคุกน้อยกว่าสองปี โดยอ้างถึงการรับใช้สาธารณะมานานหลายทศวรรษและชีวิตที่ดำเนินไปอย่างดีหลังจากที่บุตรชายของผู้อพยพชาวคิวบาได้หลุดพ้นจากความยากจนกลายเป็น “แบบอย่างของความฝันอเมริกัน”

แต่ฟีกล่าวว่าทีมฝ่ายจำเลยตัดสินใจที่จะขอให้เมนเดนเซซได้รับโทษไม่เกินแปดปีหลังจากได้ยินสไตน์ก่อนหน้านี้ในวันนั้นที่ได้ให้โทษจำคุกอย่างหนักแก่บรรดาพ่อค้าธุรกิจชาวนิวเจอร์ซีย์สองคนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในการจ่ายสินบนให้แก่สมาชิกวุฒิสภา เฟร็ด ไดเบส นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ได้รับโทษจำคุกเจ็ดปีและปรับ 1.75 ล้านดอลลาร์ วาเอล ฮานา ผู้ประกอบการได้รับโทษจำคุกแปดปี ปรับ 1.25 ล้านดอลลาร์ และถูกสั่งให้ริบทรัพย์สิน 125,000 ดอลลาร์

ก่อนที่จะมีการประกาศคำตัดสิน ไดเบส วัย 67 ปี ได้กล่าวกับสไตน์ด้วยน้ำตาคลอว่า คำตัดสินของคณะลูกขุนทำให้เขา “เกือบฆ่าตัวตาย” และขอความเมตตาเพื่อที่เขาจะได้ดูแลลูกชายออทิสติกวัย 30 ปีของเขา

ฮานาบอกผู้พิพากษาว่า “ผมเป็นคนบริสุทธิ์”

“ผมไม่เคยติดสินบนวุฒิสมาชิกเมนเดนเซซหรือขอให้สำนักงานของเขามีอิทธิพล”

อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษากล่าวว่าคำตัดสินของคณะลูกขุนนั้น “มีความสำคัญมาก”

นักธุรกิจคนที่สามสารภาพผิดและให้การในศาลเมื่อปีที่แล้ว

เมนเดนเซซลาออกจากตำแหน่งหลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดเมื่อปีที่แล้ว แม้ว่าเขาจะสูญเสียอำนาจไปมากในฤดูใบไม้ร่วงปี 2566 เมื่อมีการเปิดเผยข้อกล่าวหาต่อเขาและเขาถูกบังคับให้ลาออกจากตำแหน่งประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภา

การพิจารณาคดีติดตามการติดต่อของเมนเดนเซซกับเจ้าหน้าที่ชาวอียิปต์และความพยายามของเขาในการช่วยเหลือสามคนที่ให้ของขวัญที่มีมูลค่าสูงแก่เขาซึ่งพบระหว่างการตรวจค้นบ้านในเอนเกิลวูด คลิฟฟ์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ในปี 2565 ซึ่งเขาอาศัยอยู่กับภรรยาของเขา นาดีน

เจ้าหน้าที่ FBI ที่ค้นบ้านพบเงินสด 480,000 ดอลลาร์ บางส่วนถูกยัดไว้ในรองเท้าและกระเป๋าเสื้อผ้าที่แขวนอยู่ในตู้เสื้อผ้าของคู่รัก พวกเขายังยึดแท่งทองคำมูลค่าประมาณ 150,000 ดอลลาร์

อัยการกล่าวว่าเมนเดนเซซได้ “นำตำแหน่งสูงของเขาขึ้นขายเพื่อแลกกับสินบนจำนวนมาก” รวมถึงการรับใช้ผลประโยชน์ของอียิปต์ขณะที่เขาทำงานเพื่อปกป้องการผูกขาดการรับรองเนื้อสัตว์ที่ฮานาได้จัดตั้งขึ้นกับรัฐบาลอียิปต์

นอกจากนี้ เมนเดนเซซยังให้ข้อมูลเจ้าหน้าที่อียิปต์เกี่ยวกับเจ้าหน้าที่ในสถานทูตสหรัฐฯ ในไคโร และเขียนจดหมายถึงสมาชิกวุฒิสภาคนอื่นๆ เพื่อกระตุ้นให้พวกเขายุติการคว่ำบาตรความช่วยเหลือทางทหารให้กับอียิปต์ 300 ล้านดอลลาร์

อัยการกล่าวว่าสำหรับสินบนอื่นๆ เมนเดนเซซพยายามโน้มน้าวให้อัยการของรัฐบาลกลางในนิวเจอร์ซีย์ลดความรุนแรงลงกับไดเบส นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ที่มีอิทธิพลทางการเมืองซึ่งถูกกล่าวหาว่าทุจริตทางการเงิน

และในการพิจารณาคดี นักธุรกิจอีกคนหนึ่งคือ โฮเซ อูริเบ ให้การว่าเขาช่วยนาดีน เมนเดนเซซได้รถยนต์สปอร์ตคันเปิดประทุนเมอร์เซเดส-เบนซ์ หลังจากที่สมาชิกวุฒิสภาพยายามกดดันอัยการของรัฐให้ยุติการสอบสวนทางอาญาผู้ที่เกี่ยวข้องกับเขา

เมนเดนเซซยืนยันว่าเขาไม่มีความผิดในข้อหาใดๆ โดยกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการติดต่อกับเจ้าหน้าที่ชาวอียิปต์นั้นเป็นเรื่องปกติสำหรับหัวหน้าคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศ และเขาใส่ใจผลประโยชน์ของอเมริกาเป็นอันดับแรก เขาปฏิเสธการรับสินบนและกล่าวว่าแท่งทองคำเป็นของภรรยาของเขา

นาดีน เมนเดนเซซต้องเผชิญกับการพิจารณาคดีในเดือนมีนาคมในข้อหาเดียวกันกับสามีของเธอหลังจากใช้เวลาหนึ่งปีในการต่อสู้กับโรคมะเร็งเต้านม

ทนายความของเมนเดนเซซ ในเอกสารที่ยื่นต่อศาลก่อนการตัดสินโทษกล่าวว่าเขาได้รับความทุกข์ทรมานอย่างมากแล้ว

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่การตัดสินว่าสมาชิกวุฒิสภาเมนเดนเซซมีความผิดทำให้เขากลายเป็นตัวตลกของชาติและทำให้เขาสูญเสียประโยชน์ส่วนตัว อาชีพ และการเงินทุกอย่าง” ทนายความของเขากล่าว “บ๊อบอายุ 71 ปีแล้ว ชื่อเสียงที่สร้างมานานถูกทำลาย เขาประสบความล้มเหลวทางการเงินและอาชีพ”

ในเอกสารของศาล ทนายความได้อธิบายว่าเมนเดนเซซได้อุทิศชีวิตส่วนใหญ่ให้กับประเทศและชุมชนของเขาหลังจากที่เขาได้รับบาดแผลจากการสูญเสียบิดาในวัยเยาว์ซึ่งฆ่าตัวตายเมื่อเมนเดนเซซอายุ 23 ปีหลังจากที่เขาไม่สามารถชำระหนี้การพนันได้

พวกเขาได้อธิบายประวัติการรับใช้สาธารณะมายาวนาน 50 ปีในแง่ของวีรบุรุษ โดยติดตามอาชีพที่เมนเดนเซซเป็นนายกเทศมนตรีของยูเนียนซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ และจากนั้นเป็นสมาชิกวุฒิสภาตั้งแต่ปี 2549 ถึง 2567

อย่างไรก็ตาม เขายังมีเกียรติที่เป็นสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ เพียงคนเดียวที่ถูกฟ้องร้องสองครั้ง

ในปี 2558 เขาถูกฟ้องร้องในข้อหาติดสินบนแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านตาและผู้ประกอบการชาวฟลอริดาผู้มั่งคั่ง ซึ่งอัยการกล่าวว่าเขาได้มอบวันหยุดหรูหราและเงินบริจาคให้กับการรณรงค์ แต่คณะลูกขุนในคดีนั้นไม่สามารถบรรลุข้อสรุปเป็นเอกฉันท์ได้ อัยการของรัฐบาลกลางได้ยกเลิกคดีแทนที่จะนำเขาขึ้นศาลอีกครั้ง

บทความนี้ให้บริการโดยผู้ให้บริการเนื้อหาภายนอก SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) ไม่ได้ให้การรับประกันหรือแถลงการณ์ใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้

หมวดหมู่: ข่าวสําคัญ ข่าวประจําวัน

SeaPRwire จัดส่งข่าวประชาสัมพันธ์สดให้กับบริษัทและสถาบัน โดยมียอดการเข้าถึงสื่อกว่า 6,500 แห่ง 86,000 บรรณาธิการและนักข่าว และเดสก์ท็อปอาชีพ 3.5 ล้านเครื่องทั่ว 90 ประเทศ SeaPRwire รองรับการเผยแพร่ข่าวประชาสัมพันธ์เป็นภาษาอังกฤษ เกาหลี ญี่ปุ่น อาหรับ จีนตัวย่อ จีนตัวเต็ม เวียดนาม ไทย อินโดนีเซีย มาเลเซีย เยอรมัน รัสเซีย ฝรั่งเศส สเปน โปรตุเกส และภาษาอื่นๆ