ออสตินกล่าวว่าเขาไม่เคยบอกพนักงานให้ซ่อนการรักษาตัวในโรงพยาบาลจากทําเนียบขาว

(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — เลขาธิการกระทรวงกลาโหม Lloyd Austin กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า เขาไม่เคยสั่งให้เจ้าหน้าที่ปกปิดเรื่องการรักษาโรคมะเร็งจากทำเนียบขาว แต่ยอมรับว่าเขาควรจัดการเรื่องนี้ในรูปแบบอื่น และเขาได้กล่าวขอโทษที่ปิดบังเรื่องนี้ และคนอื่นๆ เป็นเวลาหลายสัปดาห์

“เราจัดการเรื่องนี้ไม่ดี และฉันเองก็จัดการเรื่องนี้ได้ไม่ดี ฉันควรจะเล่าให้ประธานาธิบดีรับทราบเรื่องโรคมะเร็งที่ฉันได้รับการวินิจฉัย ฉันรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว” Austin กล่าวกับผู้สื่อข่าวในการแถลงข่าวที่กระทรวงกลาโหม “ฉันได้ขอโทษประธานาธิบดี Biden โดยตรงแล้ว และฉันได้บอกกับเขาว่าฉันรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ไม่ได้แจ้งให้เขาทราบทันทีว่าฉันได้รับการวินิจฉัยที่ร้ายแรงและกำลังเข้ารับการรักษา”

Austin ซึ่งเป็นบุคคลลึกลับได้ให้ความคิดเห็นที่ครอบคลุมมากที่สุดในเวลานี้เกี่ยวกับความลับที่ห่อหุ้มการวินิจฉัยโรคมะเร็งของเขาและการต่อสู้กับภาวะแทรกซ้อนนับตั้งแต่ผ่าตัดเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม นับเป็นครั้งแรกที่เขาตอบคำถามจากผู้สื่อข่าวตั้งแต่ที่เขาผ่าตัดมะเร็ง และคำตอบของเขามักเป็นการเล่าเรื่องส่วนตัวที่ตรงไปตรงมา ซึ่งเป็นการให้ข้อมูลเชิงลึกที่หาได้ยากในเรื่องที่เป็นส่วนตัวอย่างมาก

“ข่าวนี้ทำให้ฉันสั่นสะเทือน” Austin วัย 70 ปีกล่าวเกี่ยวกับการวินิจฉัยครั้งแรกในช่วงต้นเดือนธันวาคม “มันเป็นเหมือนหมัดเด็ดเข้าที่ท้อง และตามตรงคือสัญชาตญาณแรกของฉันคือต้องการเก็บมันไว้เป็นความลับ”

ในขณะที่เขากล่าวว่า “ฉันไม่เคยสั่งให้ใครปกปิดการรักษาตัวที่โรงพยาบาลในเดือนมกราคมจากทำเนียบขาว” Austin กลับหลีกเลี่ยงคำถามเรื่องผลกระทบต่อเจ้าหน้าที่ของเขาหรือการตัดสินใจใดๆ ก็ตามที่พวกเขาตัดสินใจเกี่ยวกับการเปิดเผยเรื่องนี้

เขากล่าวว่า เขาไม่เชื่อว่าเขาได้สร้าง “วัฒนธรรมแห่งความลับ” ขึ้นมาในสำนักงานของเขา และเขากล่าวว่าเขาไม่ได้สั่งให้ผู้ช่วยของเขาขอให้เจ้าหน้าที่กู้ชีพหลีกเลี่ยงการใช้ไฟและสัญญาณไซเรนเมื่อเรียกรถพยาบาลเมื่อวันที่ 1 มกราคม แต่เขายอมรับว่า “จะมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ที่อาจรับรู้ว่าพวกเขากำลังทำสิ่งต่างๆ เพื่อประโยชน์สูงสุดของฉัน”

การที่เขาขาดการเปิดเผยทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในแนวทางปฏิบัติของรัฐบาลกลาง และกระตุ้นให้มีการทบทวนภายในของกระทรวงกลาโหมและการตรวจสอบของผู้ตรวจการทั่วไปในกระบวนการแจ้งเตือนของกรมของเขา การตรวจสอบทั้งสองครั้งยังคงดำเนินต่อไป และสมาชิกรัฐสภาได้เรียกร้องให้มีการไต่สวนในเรื่องนี้

Austin ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล Walter Reed National Military Medical Center ด้วยรถพยาบาลเมื่อวันที่ 1 มกราคมหลังจากมีอาการปวดอย่างรุนแรงเนื่องจากภาวะแทรกซ้อนจากการผ่าตัด เขาเข้ารับการรักษาที่ห้องผู้ป่วยวิกฤตในวันรุ่งขึ้น เขาออกจากโรงพยาบาลในวันที่ 15 มกราคม

เขาโอนอำนาจการตัดสินใจให้ Kathleen Hicks รองเลขาธิการกระทรวงกลาโหม แต่ไม่ได้บอกเธอว่าเพราะอะไร เจ้าหน้าที่ระดับสูงบางคนได้รับการบอกเล่าเกี่ยวกับการรักษาตัวในโรงพยาบาลของเขาเมื่อวันที่ 2 มกราคม แต่ไม่มีใครแจ้งให้ทำเนียบขาวหรือประธานาธิบดีทราบจนกระทั่งสองวันต่อมา การรักษาตัวในโรงพยาบาลของเขาประกาศต่อสาธารณชนเมื่อวันที่ 5 มกราคม แต่การวินิจฉัยและการผ่าตัดโรคมะเร็งของเขาไม่ได้ถูกเปิดเผยจนกว่าจะถึงสัปดาห์ถัดไป

คำถามที่สำคัญคือสาเหตุที่ Kelly Magsamen หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ Austin หรือ Lt. Gen. Ron Clark ผู้ช่วยทหารอาวุโสของเขาไม่แจ้งให้ทำเนียบขาวหรือผู้นำคนสำคัญๆ ทราบเร็วกว่านี้

การปรากฏตัวเพียงลำพังของ Austin ในห้องแถลงข่าวของกระทรวงกลาโหมยังเป็นช่วงเวลาที่หายากอีกด้วย เขาเป็นที่รู้จักในเรื่องการหลีกเลี่ยงสื่อให้ได้มากที่สุด แต่เขาดูสงบและยังล้อเล่นอยู่สองสามครั้งในระหว่างการแถลงข่าว 35 นาที อาการปวดขาที่กำลังดำเนินอยู่ของเขาก็เห็นได้ชัดในขณะที่เขาเดินอย่างระมัดระวังไปที่แท่นโพเดียม แต่เขากล่าวว่าเขาคาดว่าจะฟื้นตัว แม้ว่าจะค่อยเป็นค่อยไปและใช้เวลา

เมื่อถูกกดดันว่าเหตุใดเขาจึงไม่บอกประธานาธิบดีและคนอื่นๆ เกี่ยวกับการวินิจฉัยและการผ่าตัดของเขา Austin จึงกล่าวว่า “ฉันเป็นคนที่ค่อนข้างเก็บตัว ฉันไม่เคยชอบให้คนอื่นแบกรับปัญหาของฉัน นั่นไม่ใช่วิธีของฉัน” เขากล่าวเสริมว่าประธานาธินาจำเป็นต้องรับมือกับสิ่งต่างๆ มากมาย และเขาไม่ต้องการเพิ่มปัญหาส่วนตัวของเขาเข้าไป

“ฉันขอโทษเพื่อนร่วมงานและชาวอเมริกัน” เขากล่าว

เขากล่าวว่าเขาได้เรียนรู้จากประสบการณ์นี้ “การรับงานประเภทนี้หมายถึงการสูญเสียความเป็นส่วนตัวบางอย่างที่คนส่วนใหญ่คาดหวัง” เขากล่าว “ชาวอเมริกันมีสิทธิ์ที่จะรู้ว่าผู้นำของตนกำลังเผชิญกับปัญหาสุขภาพที่อาจส่งผลกระทบต่อความสามารถในการปฏิบัติหน้าที่แม้ชั่วคราว ดังนั้นจึงควรแจ้งให้วงกว้างกว่านี้รับทราบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งประธานาธิบดี”

Austin ยังยอมรับว่าเขาพลาดโอกาสสำคัญที่จะใช้การตรวจต่อมลูกหมากและการค้นพบมะเร็งระยะแรกเป็นช่วงเวลาแห่งการเรียนรู้สำหรับทหารชายส่วนใหญ่และผู้ทำงานทั่วกรม และที่สำคัญกว่านั้นสำหรับประชากรชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน

มะเร็งต่อมลูกหมากเป็นมะเร็งที่พบบ่อยที่สุดในผู้ชายชาวอเมริกัน ส่งผลกระทบต่อผู้ชาย 1 ใน 8 คน และชายชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน 1 ใน 6 คนในช่วงชีวิตของตน

“ผมมาที่นี่พร้อมด้วยข้อความที่ชัดเจนสำหรับผู้ชายคนอื่นๆ โดยเฉพาะผู้ชายที่มีอายุมากกว่า” Austin กล่าว “ไปรับการตรวจ คอยตรวจร่างกายอย่างสม่ำเสมอ มะเร็งต่อมลูกหมากมีจุดอ่อนที่ชัดเจน หากแพทย์ตรวจพบได้ ก็สามารถรักษาและเอาชนะได้”

เมื่อถามถึงเรื่องดังกล่าวในช่วงต้นเดือนมกราคม Biden กล่าวว่า การตัดสินที่ผิดพลาดคือ Austin ไม่บอกเรื่องการรักษาตัวในโรงพยาบาลกับเขา แต่เขากล่าวว่าเขายังคงเชื่อมั่นในหัวหน้ากระทรวงกลาโหมของเขา

Austin ซึ่งทำงานจากบ้านเป็นเวลาสองสัปดาห์หลังจากออกจากโรงพยาบาลแล้ว กลับมาทำงานที่กระทรวงกลาโหมในวันจันทร์ เขาไม่ได้มาที่อาคารนี้ตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคม