อะไรที่ทำให้ส้มจีนเป็นของพิเศษในช่วงเทศกาลตรุษจีน

(SeaPRwire) –   เมื่อครอบครัวเตรียมพร้อมสำหรับปีมังกร เริ่มต้นวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ไม่มีการเฉลิมฉลองตรุษจีนใดที่จะสมบูรณ์ได้หากปราศจากส้มแมนดาริน ผลไม้ที่มีรสหวาน ฉ่ำ และปอกเปลือกได้ง่ายพร้อมตกแต่งบ้าน ส้ม แมนดาริน ยังเป็นของว่างที่ผู้มาเยือนนิยมรับประทาน

การปรากฏตัวของส้มในช่วงเทศกาลมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ตั้งแต่ราชวงศ์ชิงเป็นอย่างน้อย ครอบครัวชาวจีนจะวางผลไม้ เช่น ส้มแมนดาริน ลิ้นจี่ อินทผลัม หรือลูกพลับ รวมทั้งซองสีแดงบรรจุเงินไว้ใต้หมอน เพื่อปัดเป่าปีศาจตามความเชื่อ หลังจากนั้น เด็กๆ จะรับประทานผลไม้หลังตื่นนอนตอนสาย

มีหลายคำอธิบายว่าทำไมส้มแมนดารินจึงกลายมาเป็นสัญลักษณ์แห่งโชคลาภซึ่งส่วนใหญ่มาจากการออกเสียง บางคนกล่าวว่าการออกเสียงส้มแมนดารินในภาษาจีนกลาง (ju) ฟังดูเหมือนคำว่า โชคดี (ji) บางคนชี้ไปที่การออกเสียงในภาษาจีนกวางตุ้ง (gam) ซึ่งเหมือนกับคำว่า “ทอง” ชาวจีนเป็นที่รู้จักในการออกเสียงคำบางคำและวลีบางอย่าง เพราะเชื่อว่าจะนำมาซึ่งความโชคดีในช่วงตรุษจีน ซึ่งเป็นประเพณีที่เชื่อกันว่าอาจนำโชคลาภมาให้ตลอดทั้งปี (ผลไม้ชนิดอื่นๆ ที่ถือว่าเป็นมงคลในวัฒนธรรมจีน ได้แก่ แอปเปิ้ล ซึ่งเป็นคำพ้องความหมายกับ “ความปลอดภัย” และลิ้นจี่ ซึ่งพ้องความหมายกับ “ผลกำไร” แต่แน่นอนว่าไม่มีผลไม้ชนิดใดได้รับความนิยมเท่ากับส้มแมนดารินในช่วงตรุษจีน)

นอกจากชื่อที่เป็นมงคลแล้ว สีทองอมแดงและรูปร่างกลมของส้มแมนดารินยังถือว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งโชคลาภอีกด้วย โดยเป็นแรงบันดาลใจให้ศิลปะจีนแผ่ขยายไปหลายพันปี บทกวีโบราณ Li sao ซึ่งสันนิษฐานว่าแต่งโดย Qu Yuan กวีในยุค Warring States ได้กล่าวสรรเสริญชายหนุ่มโดยใช้ส้มและต้นส้มเป็นอุปมาหลัก จดหมายถึงเพื่อนของ Wang Xizhi นักเขียนในสมัยราชวงศ์ Jin ผู้ซึ่งเป็นนักประดิษฐ์อักษรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์จีน ซึ่งรู้จักในนาม Orchid Pavilion Preface ยังคงได้รับการเก็บรักษาไว้เป็นหนึ่งในบทที่โด่งดังที่สุดของเขาเกือบสองพันปีต่อมา ในขณะเดียวกัน ในจังหวัด Wakayama ของญี่ปุ่น ซึ่งมีชื่อเสียงในการปลูกส้มแมนดาริน มีส้มแมนดารินชนิดหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ ส้ม ซัทสึมะ

ปัจจุบัน ส้มแมนดารินยังคงเป็นผลไม้ยอดนิยม ผู้คนยินดีจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อให้ได้ส้มแมนดารินคุณภาพสูงที่สุด (ในปี 2020 ส้มแมนดาริน Satsuma ในญี่ปุ่นจำนวนหนึ่งลังถูกประมูลในราคาเกือบ ) ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ต้องการซื้อส้มแมนดารินราคาประหยัดทั่วไปมักจะต้องรับมือกับ ราคาที่แพงขึ้นในช่วงตรุษจีน เมื่อผลไม้ชนิดนี้กลายเป็นสิ่งจำเป็นในเกือบทุกครัวเรือนเพื่อการเฉลิมฉลอง

ในภาคใต้ของจีน มีการมอบส้มเป็นของขวัญในช่วงตรุษจีน ซึ่งเป็นประเพณีที่แพร่ขยายไปยังประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น สิงคโปร์ มาเลเซีย และอินโดนีเซีย ซึ่งมีประชากรเชื้อสายจีนจำนวนมาก ส้มแมนดารินจะถูกแลกเปลี่ยนกันเป็นคู่ ตัวเลขคู่มักถือว่าเป็นมงคลในขณะที่ตัวเลขคี่ไม่เป็นที่นิยม ระหว่างญาติเพื่อเป็นการอวยพร ส้มแมนดารินที่มีก้านและใบยังคงติดอยู่ แสดงถึงสัญลักษณ์เพิ่มเติมของอายุยืนและความอุดมสมบูรณ์

ในประเทศญี่ปุ่น ในช่วงเทศกาลตรุษจีน ส้มแมนดารินมักถูกทำเป็น kagami mochi ซึ่งทำจากขนมโมจิกลมสองชิ้นที่วางซ้อนกัน ในขณะที่เดิมทีใช้ส้มที่มีรสขมที่เรียกว่า daidai (เลือกใช้เพราะฟังดูคล้ายกับวลี “รุ่นต่อรุ่น”) แต่ตอนนี้ได้ถูกแทนที่ด้วย mikan ซึ่งเป็นส้มแมนดารินอีกประเภทหนึ่งซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีรสหวานกว่า ในขณะเดียวกัน ในประเทศเกาหลีใต้ ส้มแมนดารินนั้นไม่ได้เชื่อมโยงกับเทศกาลตรุษจีนมากนักในหมู่เพื่อนบ้าน แต่ส้มแมนดารินยังคงเป็นที่นิยมอยู่เสมอ โดยมักเกี่ยวข้องกับความหรูหรา ซื้อเป็นของขวัญ และเพลิดเพลินไปกับรสชาติได้ตลอดทั้งปี