การรับตัวเข้าโรงพยาบาลด้วยโควิด-19 เพิ่มขึ้นตั้งแต่ต้นเดือนกรกฎาคม จากนั้นก็มีการระบุสายพันธุ์ BA.2.86 ที่มีการกลายพันธุ์มากและอาจมีการติดต่อสูง โดยเครือข่ายเฝ้าระวังโรคระบาดทั่วโลก BA.2.86 สายพันธุ์ดังกล่าวมีแนวโน้มหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันจากวัคซีนและการติดเชื้อก่อนหน้านี้และทําให้เกิดการเพิ่มขึ้นอย่างมากของจํานวนผู้ป่วยในโรงพยาบาลในฤดูกาล คําแนะนําของคณะกรรมการ VRBPAC ของ FDA เมื่อเดือนมิถุนายนที่แนะนําให้วัคซีนที่ปรับปรุงในฤดูใบไม้ร่วงประกอบด้วยสายพันธุ์ XBB ของโอไมครอน ดูเหมือนจะมีความเสี่ยง เกิดความกังวลอย่างมากว่าเราอาจจะเผชิญกับสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกับปีที่แล้ว ที่ไวรัสกลายพันธุ์ไปไกลกว่าวัคซีน bivalent BA.4/5 มากในขณะที่วัคซีนดังกล่าวถูกนําออกมาใช้
แต่ภูมิทัศน์ของการระบาดโรค – โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคที่เกิดจาก SARS-CoV-2 – เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ที่ห้องฉุกเฉิน เราเห็นไวรัสตัวใหม่ นี่อาจเป็นผลมาจากทั้งระดับภูมิคุ้มกันผสมในประชากรที่สูง และวิวัฒนาการของไวรัสเองเพื่อส่งเสริมการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนและทําให้เกิดโรครุนแรงน้อยลง
การรับตัวเข้าโรงพยาบาลสูงสุดใน ผู้ป่วยอายุ 70 ปีขึ้นไป เมื่อเทียบกับช่วงต้นการระบาด เมื่อห้องฉุกเฉินและโรงพยาบาลของเราเต็มไปด้วยผู้ป่วยที่มีอาการขาดออกซิเจนและปอดอักเสบจากไวรัส ซึ่งต้องใช้ออกซิเจนรูปแบบต่างๆ ท่านอนคว่ํา และเครื่องช่วยหายใจ – ผู้ป่วยสูงอายุในปัจจุบันมาที่ห้องฉุกเฉินของฉันด้วยอาการอ่อนแรง อ่อนเพลีย ขาดน้ํา และความผิดปกติของเกลือแร่ แม้ว่าอาการเหล่านี้เกิดจากการติดเชื้อโควิด แต่การจัดการกับอาการดังกล่าวนั้นง่ายกว่าในอดีต และผู้ป่วยจะได้รับการจําหน่ายกลับบ้านหลังพักรักษาตัวได้ไม่กี่วัน
จากมุมมองทางภูมิคุ้มกันวิทยา สิ่งนี้ไม่น่าประหลาดใจที่ชาวอเมริกันสูงอายุป่วยเป็นโควิดในขณะที่เราเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง มันผ่านไปมากกว่าหนึ่งปีนับตั้งแต่หลายคนได้รับการติดเชื้อ COVID-19 หรือได้รับวัคซีนครั้งล่าสุด ในความเป็นจริง เพียง 46.5% ของผู้ที่อายุ 75 ปีขึ้นไป เท่านั้นที่ได้รับวัคซีนกระตุ้น bivalent ล่าสุด
แม้ว่าการป้องกันโรครุนแรงยังคงแข็งแกร่ง แต่การป้องกันการติดเชื้อใดๆ ก็ได้ลดลงแน่นอน สําหรับบุคคลที่มีสุขภาพดีอายุต่ํากว่า 65 ปี สายพันธุ์ปัจจุบันแสดงความต้องการที่จะติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนและปฏิบัติตามรูปแบบเฉพาะ อาการโดยทั่วไปจะเริ่มต้นด้วยคอแห้ง แล้วกลายเป็นปวดศีรษะ น้ํามูกไหล และอาการจมูกอุดตัน
สอดคล้องกับสิ่งที่เราสังเกตเห็นจากโอไมครอนในห้องปฏิบัติการหลายแห่งตั้งแต่ต้นปี 2565 สายพันธุ์โอไมครอนมีประสิทธิภาพลดลงประ