อัยการกล่าวว่า เอริค อดัมส์ อาจเผชิญข้อกล่าวหาเพิ่มเติม

(SeaPRwire) –   นิวยอร์ก — อัยการรัฐบาลกลางกล่าวเมื่อวันพุธว่าพวกเขาอาจจะนำข้อหาเพิ่มเติมต่อนายกเทศมนตรีเมืองนิวยอร์ก เอริก อดัมส์ และฟ้องบุคคลอื่น ๆ ในคดีทุจริตที่เกี่ยวข้องกับเขา

อัยการได้เปิดเผยเรื่องนี้ในขณะที่อดัมส์ปรากฏตัวในศาลเพื่อฟังคำสั่ง หลังจากที่เขาถูกกล่าวหาว่ารับเงินสนับสนุนในรูปของเที่ยวบินระหว่างประเทศ โรงแรม อาหาร และความบันเทิงมูลค่าประมาณ 100,000 ดอลลาร์ จากผลประโยชน์จากต่างประเทศ และได้รับเงินบริจาคเพื่อการรณรงค์หาเสียงอย่างผิดกฎหมาย

ข้อกล่าวหาย้อนหลังไปเกือบหนึ่งทศวรรษ ย้อนกลับไปเมื่ออดัมส์ดำรงตำแหน่งประธานเขตบรูคลิน ผู้พิพากษาไม่ได้กำหนดวันสำหรับการพิจารณาคดีในทันที ซึ่งอัยการประเมินว่าจะใช้เวลาประมาณสี่สัปดาห์ ทนายความของอดัมส์ อเล็กซ์ สไพโร ขอให้จัดการพิจารณาคดีในเดือนมีนาคม ก่อนวันนัดสำคัญสำหรับการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีในเดือนมิถุนายนปีหน้า

อัยการกล่าวว่าสิทธิประโยชน์ด้านการเดินทางของอดัมส์ได้รับการจัดการโดยเจ้าหน้าที่การทูตระดับสูงของตุรกีในนิวยอร์กและนักธุรกิจชาวตุรกีที่ต้องการได้รับอิทธิพลจากอดัมส์ คำฟ้องกล่าวหาว่าอดัมส์ ซึ่งเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครต ได้สมรู้ร่วมคิดกันในการรับเงินบริจาคเพื่อการรณรงค์หาเสียงทางการเมืองของเขาผ่านผู้บริจาคตัวแทนจากแหล่งที่มาในต่างประเทศซึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้บริจาคเงินให้กับผู้สมัครทางการเมืองของสหรัฐฯ

อัยการสหรัฐฯ ผู้ช่วย ฮาแกน สก็อตเทน กล่าวกับผู้พิพากษาเดล โฮ ว่า “มีความเป็นไปได้สูง” ที่อัยการจะขอคำฟ้องเพิ่มเติม และ “มีแนวโน้ม” ว่าจะฟ้องจำเลยเพิ่มเติมและ “เป็นไปได้” ว่าจะนำข้อหาเพิ่มเติมต่ออดัมส์ ซึ่งยอมรับข้อกล่าวหาในสัปดาห์ที่แล้วว่าไม่มีความผิดในข้อหาปัจจุบันที่เขาถูกกล่าวหา

สก็อตเทนกล่าวว่าหลักฐานบางส่วนรวมถึงบันทึกของ Turkish Airlines ที่แสดงให้เห็นว่าอดัมส์ไม่ได้จ่ายค่าตั๋วเครื่องบิน หรือว่าเขาจ่ายเพียงไม่กี่ร้อยดอลลาร์สำหรับตั๋วชั้นประหยัด “เพื่อสร้างภาพลวงตาว่าเขาจ่ายเงินเอง” ในขณะที่เขาได้รับการอัพเกรดฟรีมูลค่าหลายพันดอลลาร์

หลักฐานอื่นๆ รวมถึงบันทึกธนาคาร บัตรเครดิต และโทรศัพท์ การยื่นขอเงินสนับสนุนการรณรงค์หาเสียง อีเมล และข้อความ สก็อตเทนกล่าว วัสดุบางส่วน รวมถึงการติดต่อสื่อสารระหว่างผู้สมรู้ร่วมคิดที่ถูกกล่าวหาว่าจัดการการเดินทางและเงินบริจาคเพื่อการรณรงค์หาเสียง เขียนเป็นภาษาตุรกี เขากล่าว

การพิจารณาคดีนี้เป็นการปรากฏตัวในศาลครั้งแรกของอดัมส์นับตั้งแต่เขาถูกนำตัวไปศาลในวันศุกร์

“ยุ่งมาก ยุ่งมาก เมืองที่วุ่นวาย กำลังบริหารเมือง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเรายังคงก้าวไปข้างหน้า” อดัมส์กล่าวขณะที่เขาเดินออกจากรถเอสยูวีสีดำและเดินเข้าไปในศาล

เขาไม่ได้พูดอะไรหลังการพิจารณาคดี แต่ยกนิ้วโป้งขึ้นอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เขาจะกลับขึ้นรถเพื่อมุ่งหน้าไปยังการบรรยายสรุปของตำรวจเกี่ยวกับการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้นสำหรับวันหยุดสำคัญของชาวยิว

ภายในห้องพิจารณาคดี อดัมส์ส่วนใหญ่เงียบๆ นั่งอยู่ที่โต๊ะจำเลยโดยมีมือวางอยู่บนตักขณะที่ผู้พิพากษาตั้งตารางเวลาเพื่อจัดการกับข้อร้องเรียนที่ทนายความของเขากำลังเผยแพร่ในเอกสารการพิจารณาคดีและสื่อเกี่ยวกับข้อกล่าวหาและการสืบสวน ในช่วงหนึ่ง ขณะที่ทนายความของเขาพูดจากแท่นพูดที่อยู่ใกล้เคียง อดัมส์เอียงตัวไปข้างหน้าบนเก้าอี้และจดบันทึกในสมุดบันทึกทางกฎหมาย

ทนายความของอดัมส์ได้ยื่นคำร้องเพื่อขอให้ยกเลิกข้อหาติดสินบนต่อเขา และขอให้มีการสอบสวนว่าอัยการได้รั่วไหลข้อมูลไปยังผู้สื่อข่าวเกี่ยวกับการสืบสวนอย่างไม่เหมาะสมหรือไม่

สำนักงานอัยการสหรัฐฯ จะมีเวลาจนถึงวันที่ 18 ตุลาคมในการตอบสนองเป็นลายลักษณ์อักษร ฝ่ายจำเลยจะมีเวลาจนถึงวันที่ 25 ตุลาคมในการยื่นเอกสารเพิ่มเติม โดยกำหนดให้มีการโต้แย้งในวันที่ 1 พฤศจิกายน

คำฟ้องของอดัมส์กล่าวหาว่าเขาตอบแทนของขวัญที่เขาได้รับจากเจ้าหน้าที่และนักธุรกิจชาวตุรกีในปี 2564 โดยช่วยตุรกีเปิดสถานทูตแห่งใหม่ในเมือง แม้จะมีข้อกังวลที่เกิดขึ้นจากกรมดับเพลิงเกี่ยวกับอาคารดังกล่าวจะผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยจากไฟไหม้ที่จำเป็นทั้งหมดหรือไม่

อดัมส์ปฏิเสธที่จะรับเงินบริจาคเพื่อการรณรงค์หาเสียงอย่างผิดกฎหมาย เขายังกล่าวด้วยว่าไม่มีอะไรที่ไม่เหมาะสมเกี่ยวกับการเดินทางไปต่างประเทศของเขาหรือสิทธิประโยชน์ที่เขาได้รับ และการช่วยเหลือใด ๆ ที่เขาให้แก่เจ้าหน้าที่ชาวตุรกีเกี่ยวกับอาคารทางการทูตนั้นเป็นเพียง “บริการของประชาชน” ที่เป็นเรื่องปกติ เขาได้กล่าวว่าการช่วยเหลือผู้คนในการนำทางระบบราชการของเมืองเป็นส่วนหนึ่งของงานของเขา

โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของตุรกี ออนคู เคเซลี กล่าวในแถลงการณ์ว่าภารกิจของประเทศในสหรัฐฯ และที่อื่น ๆ ดำเนินการตามกฎระเบียบทางการทูตระหว่างประเทศ และ “การแทรกแซงกิจการภายในของประเทศอื่นนั้นเป็นไปไม่ได้”

ในการขอให้ยกเลิกข้อหาติดสินบน ทนายความของอดัมส์ อเล็กซ์ สไพโร โต้แย้งว่าเที่ยวบิน การอัพเกรด อาหาร และห้องพักของนายกเทศมนตรีไม่นับว่าเป็นสินบนภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง

คำร้องของฝ่ายจำเลยเกี่ยวกับการรั่วไหลที่อาจเกิดขึ้นไม่ได้อ้างหลักฐานใด ๆ ว่าอัยการฝ่าฝืนกฎของคณะลูกขุนใหญ่ แต่ได้อ้างถึงรายงานข่าวของ The New York Times เกี่ยวกับกรณีที่การสืบสวนปรากฏขึ้นในที่สาธารณะ เช่น เมื่อเจ้าหน้าที่ของ FBI ค้นบ้านของหนึ่งในผู้ระดมทุนหลักของอดัมส์ และเมื่อพวกเขาหยุดนายกเทศมนตรีขณะที่เขาออกจากงานสาธารณะในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วและยึดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของเขา

อดัมส์มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับคู่แข่งหลายคนในการเลือกตั้งเบื้องต้นของพรรคเดโมแครตในเดือนมิถุนายนปีหน้า สไพโรกล่าวว่าเขาต้องการเสร็จสิ้นการพิจารณาคดีก่อนวันนัดหมายในเดือนมีนาคมสำหรับผู้สมัครที่จะได้รับการรับรองสำหรับบัตรเลือกตั้งนั้น

“ฉันจะไม่ขอเลื่อนออกไปอีก” สไพโรกล่าว อัยการไม่ได้คัดค้าน และโฮกล่าวว่าเขาจะรับคำขอของสไพโร “ไว้พิจารณา” และตัดสินใจในภายหลัง

“ประชาชนและนายกเทศมนตรีอดัมส์มีความสนใจในการพิจารณาคดีอย่างรวดเร็วในที่นี้ และฉันเห็นด้วยว่าความสนใจนั้นเพิ่มขึ้น” เนื่องจากปฏิทินการเลือกตั้ง ผู้พิพากษากล่าว