อาจมีผู้ถูกเลิกจ้างกว่า 1,000 คน เมื่อ EPA เล็งเป้าหมายทีมวิจัยทางวิทยาศาสตร์

(SeaPRwire) –   วอชิงตัน – สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (Environmental Protection Agency) วางแผนที่จะยุบสำนักงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และอาจจะเลิกจ้างนักวิทยาศาสตร์และพนักงานอื่นๆ กว่า 1,000 คน ที่มีส่วนช่วยในการจัดทำรากฐานทางวิทยาศาสตร์สำหรับกฎระเบียบที่ปกป้องสุขภาพของมนุษย์และระบบนิเวศจากมลพิษทางสิ่งแวดล้อม

นักเคมี นักชีววิทยา นักพิษวิทยา และนักวิทยาศาสตร์อื่นๆ มากถึง 1,155 คน ซึ่งคิดเป็น 75% ของพนักงานในโครงการวิจัย อาจถูกเลิกจ้าง ตามเอกสารที่เจ้าหน้าที่พรรคเดโมแครตในคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ อวกาศ และเทคโนโลยีของสภาผู้แทนราษฎรได้ตรวจสอบแล้ว

แผนการเลิกจ้างนี้ ซึ่งรัฐบาล Trump มองว่าเป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันในวงกว้างเพื่อลดขนาดของรัฐบาลกลางและทำให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากนักวิจารณ์ว่าเป็นการรื้อถอนภารกิจอันยาวนานของ EPA ในการปกป้องสุขภาพของประชาชนและสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่

แผนดังกล่าวได้รับการรายงานครั้งแรกโดย The New York Times

ผู้อำนวยการ EPA, Lee Zeldin ได้กล่าวว่าเขาต้องการที่จะตัดงบประมาณของหน่วยงาน 65% ซึ่งเป็นการลดการใช้จ่ายครั้งใหญ่ที่จะต้องมีการลดจำนวนพนักงานในตำแหน่งงานที่สำคัญ เช่น การตรวจสอบคุณภาพอากาศและน้ำ การตอบสนองต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติ และการลดปริมาณสารตะกั่ว และหน้าที่อื่นๆ อีกมากมายของหน่วยงาน นอกจากนี้ EPA ยังได้ออกคำแนะนำโดยระบุว่า รายการใช้จ่ายที่มากกว่า $50,000 จะต้องได้รับการอนุมัติจาก Department of Government Efficiency ของ Elon Musk

Office of Research and Development ซึ่งเป็นหน่วยงานวิทยาศาสตร์หลักของ EPA ปัจจุบันมีตำแหน่งงาน 1,540 ตำแหน่ง ไม่รวมพนักงานของรัฐบาลพิเศษและเจ้าหน้าที่สาธารณสุข ตามบันทึกข้อความ ระบุว่า พนักงานส่วนใหญ่ ตั้งแต่ 50% ถึง 75% “จะไม่ได้รับการว่าจ้างต่อไป”

แผนดังกล่าวเรียกร้องให้ยุบสำนักงานวิจัยและมอบหมายพนักงานที่เหลือไปยังส่วนอื่นๆ ของหน่วยงาน “เพื่อให้มีการกำกับดูแลที่เพิ่มขึ้นและสอดคล้องกับลำดับความสำคัญของการบริหาร” บันทึกข้อความระบุ เจ้าหน้าที่ EPA ได้นำเสนอแผนดังกล่าวต่อทำเนียบขาวเพื่อพิจารณา

Molly Vaseliou โฆษกหญิงของ EPA กล่าวว่า หน่วยงาน “กำลังดำเนินการตามขั้นตอนที่น่าตื่นเต้นเมื่อเราเข้าสู่ขั้นตอนต่อไปของการปรับปรุงองค์กร” แต่กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงยังไม่ได้สรุป

เธอกล่าวว่า “เรามุ่งมั่นที่จะเพิ่มขีดความสามารถในการส่งมอบอากาศ น้ำ และที่ดินที่สะอาดให้แก่ชาวอเมริกันทุกคน” พร้อมเสริมว่า “แม้จะยังไม่มีการตัดสินใจใดๆ เกิดขึ้น แต่เรากำลังรับฟังความคิดเห็นของพนักงานในทุกระดับอย่างแข็งขัน เพื่อรวบรวมแนวคิดเกี่ยวกับวิธีการเพิ่มประสิทธิภาพและทำให้ EPA ทันสมัยและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม”

California Rep. Zoe Lofgren สมาชิกพรรคเดโมแครตระดับสูงในคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ กล่าวในแถลงการณ์ว่า สำนักงานวิจัยของหน่วยงานถูกสร้างขึ้นโดยสภาคองเกรส และ “การกำจัดมันออกไปนั้นผิดกฎหมาย”

การตัดสินใจทุกครั้งที่ EPA ทำ “จะต้องเป็นการส่งเสริมการปกป้องสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม และสิ่งนั้นก็ไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากคุณทำลายวิทยาศาสตร์ของ EPA” Lofgren กล่าว

เธอกล่าวเสริมว่า “EPA ไม่สามารถปฏิบัติตามภาระผูกพันทางกฎหมายในการใช้วิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดที่มีอยู่โดยปราศจาก (Office of Research and Development) และนั่นคือประเด็น” President Donald Trump และที่ปรึกษาของเขา Musk “กำลังให้ความสำคัญกับผลกำไรของผู้ก่อมลพิษมากกว่าสุขภาพและความปลอดภัยของชาวอเมริกัน”

ในสมัยแรกของเขา “Trump และเพื่อนสนิทของเขาทำให้วิทยาศาสตร์เป็นเรื่องการเมืองและบิดเบือนมัน” เธอกล่าว “ตอนนี้ นี่คือความพยายามของพวกเขาที่จะฆ่ามันให้ตาย”

Ticora Jones หัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม Natural Resources Defense Council กล่าวว่า EPA ของ Trump “กำลังให้ความสำคัญกับผู้ก่อมลพิษมากกว่าประชาชนอีกครั้ง”

เธอเรียกร้องให้สภาคองเกรส “ยืนหยัดและเรียกร้องให้ EPA รักษาให้นักวิทยาศาสตร์อยู่ในหน้าที่ เพื่อให้เราทุกคนสามารถได้รับอากาศและน้ำที่สะอาดที่เราต้องการและสมควรได้รับ”