การลดการบริโภคเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์นมทั่วโลกลง 50% สามารถช่วยต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้จริงๆ นั่นคือข้อสรุปจากการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 12 กันยายนใน Nature Communications โดยสถาบันวิเคราะห์ระบบประยุกต์นานาชาติของออสเตรีย นักวิจัยพบว่าทางเลือกที่มีพืชเป็นหลักสามารถลดก๊าซเรือนกระจกจากการเกษตรลง 31% ภายในปี 2593 ข้อค้นพบนี้เข้าร่วมรายงานจํานวนมากที่เชื่อมโยงการบริโภคเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์นมกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และมีแนวโน้มว่าจะมีผลกระทบเท่ากับรายงานก่อนหน้านี้ ซึ่งก็คือไม่มากนัก ชาวอเมริกันบริโภคเนื้อสัตว์ต่อหัวมากที่สุด—มากกว่า 215 ปอนด์ต่อปี—และตัวเลขนี้แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีความตระหนักเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับอิทธิพลขนาดใหญ่ของอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์และนมต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั่วโลก
บางทีถึงเวลาแล้วที่จะลองยุทธวิธีอื่น ที่ไม่ทําให้การดําเนินการเพื่อสภาพภูมิอากาศรู้สึกเหมือนกําลังสวมเสื้อผ้าขนหนู หรือในกรณีนี้ กินเบอร์เกอร์ถั่วเทมเปะ ถ้าการงดเนื้อสัตว์ อย่างน้อยสําหรับมื้อค่ํามื้อหนึ่ง กลายเป็นสิ่งที่น่าปรารถนาหรือสามารถโพสต์ลงอินสตาแกรมได้ การไม่รับประทานเนื้อสัตว์ก็จะไม่ใช่การลิดรอน แต่เป็นหนึ่งในความหรูหรา เมื่อหมายถึงการรับประทานอาหารที่หนึ่งในจํานวนร้านอาหารมังสวิรัติและร้านอาหารมังสวิรัติเจที่ได้รับการยกย่องจากมิชลินไกด์และ World’s Top 50 Restaurants การไปรับประทานอาหารพืชผักเป็นหลักจะไม่ใช่การลิดรอน แต่เป็นหนึ่งในความหรูหรา
มาเป็นเวลานานเกินไปแล้วที่การรับประทานอาหารระดับสูงยังคงยึดติดอยู่กับความคิดล้าสมัยเรื่องความหรูหรา ซึ่งผลิตภัณฑ์จากสัตว์ถูกกําหนดด้วยราคาและความหายาก แต่ตอนนี้ทุกคนที่เต็มใจจ่ายเงินสักเล็กน้อยมากขึ้นที่ Whole Foods ก็สามารถย่างสเต็กโคเบะทิ้งไว้บนกริล หรือหยิบกระป๋องคาเวียร์ฟาร์มราคาถูกๆ มากิน อาหารหรูหราที่หายากมาก่อนหน้านี้กลายเป็นเรื่องธรรมดาไปแล้ว สิ่งที่ยากกว่าที่จะทําซ้ํา คือเวลา ทักษะ และความรู้ที่ต้องใช้ในการยกระดับหัวผักขึ้นสู่ระดับต่อไป “ถึงเวลาแล้วที่เราต้องคิดใหม่เรื่องความหรูหรา” คุณเชฟแดเนียล ฮัมม์จากเอเลฟเว่น แมดิสัน พาร์กในนิวยอร์ก กล่าวในการสัมภาษณ์กับ TIME “มันไม่ใช่ต้นทุนของส่วนประกอบที่ใครบางคนใช้ แต่เป็นความคิดของมนุษย์ งานฝีมือ…[ประสบการณ์] ที่คุณสามารถมีได้เพียงไม่กี่ที่ในโลก” ในช่วงสองปีที่ผ่านมานับตั้งแต่ร้านอาหารที่ได้รับคําชมอย่างมาก (ดาวมิชลิน 3 ดวง, อันดับ