เราหลีกเลี่ยงภัยพิบัติกับพายุสุริยะนี้ เรารู้อะไรเกี่ยวกับพายุครั้งต่อไป

(SeaPRwire) –   ในช่วงเดือนมีนาคมและเมษายนที่ผ่านมา ได้เกิดปรากฏการณ์สวยงามขึ้นในท้องฟ้าหลายพื้นที่ทั่วโลก เช่น สายฟ้าผ่า ดาวตก และปรากฏการณ์สว่างสีสันของท้องฟ้าเหนือ (Aurora Borealis)

การปะทุออกมาของมวลมหาศาลจากดวงอาทิตย์ (Coronal Mass Ejection) นั้น ไม่ได้สร้างความสวยงามเพียงอย่างเดียว แต่ยังสามารถสร้างความเสียหายได้อย่างรุนแรงด้วย เมื่อพลังงานจากดวงอาทิตย์กระทบกับโลก เช่น รบกวนดาวเทียม ระบบ GPS และเครือข่ายไฟฟ้า

ในวันที่ 12 พฤษภาคม NOAA ได้ออกคําเตือนภัยพิบัติจากอากาศอวกาศ แม้ว่าภัยพิบัติครั้งนี้จะไม่ได้สร้างความเสียหาย แต่หากเกิดขึ้นในอนาคตอาจสร้างความเสียหายได้มากกว่านี้

ดังนั้น เราจึงควรทราบถึงสาเหตุและความเสี่ยงจากภัยพิบัตินี้ และวิธีการเตรียมความพร้อมเพื่อรับมือกับภัยพิบัติในอนาคต

สาเหตุของพายุสุริยะ

ดวงอาทิตย์มีวัฏจักรกิจกรรมที่เกิดขึ้นทุก 11 ปี โดยมีช่วงที่กิจกรรมมาก (สูงสุด) และน้อย (ต่ําสุด) นี่เกิดขึ้นเนื่องจากส่วนต่างๆ ของดวงอาทิตย์หมุนด้วยอัตราแตกต่างกัน ทําให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของสนามแม่เหล็ก และปลดปล่อยพลังงานออกมา

จุดด่างดําบนดวงอาทิตย์ก็เป็นสิ่งบ่งบอกถึงกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นของดวงอาทิตย์ และการปะทุออกมาของมวลมหาศาล (Coronal Mass Ejection) ก็สามารถปลดปล่อยมวลพลาสม่าได้หลายพันล้านตัน

วัฏจักร 11 ปีนี้ ไม่ได้มีขนาดเท่ากันทุกครั้ง มีการสังเกตเห็นว่ามีวัฏจักรยาวนานกว่า 100 ปีด้วย โดยช่วงสูงสุดอาจมีจุดด่างดําน้อยกว่าปกติบางครั้ง

ช่วงสูงสุดครั้งล่าสุดประมาณ 10 ปีก่อนนี้ อยู่ในระดับต่ําสุด แต่คาดว่าช่วงนี้จะเข้มข้นกว่า เหมือนช่วงสูงสุด 20 ปีก่อน

ผลกระทบจาก Coronal Mass Ejection ต่อโลก

พลังงานจากพายุสุริยะจะกระทบกับบรรยากาศของโลก เหมือนไฟฟ้ากระตุ้นให้แก๊สในหลอดไฟฟ้าเรืองแสง ทําให้เกิดปรากฏการณ์สว่างสีสันบนท้องฟ้า แต่บริเวณใกล้พื้นผิวโลกจะเกิดผลกระทบอย่างอื่น เช่น รบกวนเครือข่ายไฟฟ้า ดาวเทียม

สําหรับดาวเทียมนั้น พลังงานจากพายุสามารถทําให้วงโคจรเสื่อมสภาพ และเสียหายจากอนุภาคพลังงานสูง ส่วนนักบินอวกาศอาจได้รับรังสีมากขึ้นจากพายุสุริยะ

สําหรับเครือข่ายไฟฟ้า พายุสุริยะสามารถสร้างกระแสไฟฟ้าในวงจรขนาดใหญ่ได้ ซึ่งอาจทําให้เกิดความเสียหายกับเครื่องปรับแรงดันไฟฟ้า

เตรียมความพร้อมสําหรับพายุในอนาคต

ปัจจุบันหน่วยงานต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา เช่น NOAA, NASA กําลังศึกษาวิจัยเพื่อรู้จักพายุสุริยะให้ดีขึ้น และวางแผนเตรียมความพร้อม เช่น การติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันกระแสไฟฟ้า (GIC blocker) บนเครื่องปรับแรงดันไฟฟ้า

อย่างไรก็ตาม การเตรียมความพร้อมสําหรับประเทศขนาดใหญ่อย่างสหรัฐฯ ยังมีความยากลําบาก เนื่องจากเครือข่ายไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่มีการจัดการแยกกันอยู่หลายรัฐ แต่ก็ยังมีการพัฒนาอุปกรณ์และแผนงานอย่างต่อเนื่องเพื่อเตรีย