เรื่องราวคริสต์มาส คือเรื่องราวของอำนาจเสมอมา “`

(SeaPRwire) –   เหมือนกับละครสืบสวนสอบสวนที่ทำออกมาได้ห่วยๆ ที่มีตัวร้ายที่จำได้ง่าย – คนโกนหนวดไม่เรียบร้อยที่พูดสำเนียงหนัก – เรื่องราวการประสูติของพระเยซูมีตัวร้ายอยู่คนหนึ่งโดยเฉพาะ ไม่ใช่โยเซฟที่ไม่เชื่อเรื่องราวของมารีจนกระทั่งมีเทพมาปรากฏตัวต่อเขาในความฝัน ไม่ใช่เจ้าของโรงแรมที่บอกว่าไม่มี “ที่ว่าง” สำหรับโยเซฟและมารี (นั่นอาจเป็นความเข้าใจผิดอยู่แล้ว) ไม่ใช่ ตัวร้ายตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมดก็คือ…

นักวิชาการสมัยใหม่รู้จักเฮโรดมหาราชเป็นอย่างดี ส่วนใหญ่เป็นเพราะนักประวัติศาสตร์ชาวยิว ซึ่งเข้าถึงบันทึกของราชสำนักจักรพรรดิอ็อกทาเวียนออกัสตุสแห่งโรมันได้มอบตำแหน่ง “กษัตริย์แห่งชาวยิว” ให้กับเฮโรด แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ชาวยิวเต็มตัวก็ตาม ชาวโรมันชอบที่จะแสดงให้เห็นถึงการปกครองที่เจริญแล้วโดยการให้พวกอันธพาลในท้องถิ่นทำงานสกปรกให้ เฮโรดเป็นเพียงจอมพลผู้ประสบความสำเร็จที่สุดในภูมิภาคนี้

เริ่มแรก โรมอนุญาตให้เขาปกครองพื้นที่รอบๆ เยรูซาเล็ม รวมถึงแคว้นกาลิลีทางตอนเหนือ พวกเขาค่อยๆ เพิ่มดินแดนใกล้เคียงเข้ามาอีกหลายเมืองที่สำคัญยังคงเป็นอิสระ แต่ก็ยุติธรรมที่จะพูดได้ว่าตลอดกว่า 30 ปีที่เฮโรดใช้การปกครองอย่างโหดเหี้ยมซึ่งก็คล้ายกับนโยบาย “ทำให้จูเดียยิ่งใหญ่ขึ้นอีกครั้ง”

ในทางหนึ่ง เขาประสบความสำเร็จ เขาได้สร้าง ขึ้นใหม่ ทำให้มันงดงามยิ่งกว่าที่เคย นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของเขาที่จะทำให้ตัวเองและลูกหลานของเขามีความชอบธรรมในฐานะ “กษัตริย์แห่งชาวยิว” ตัวจริง เนื่องจากคำพยากรณ์โบราณได้กล่าวถึงกษัตริย์ในฐานะผู้สร้างพระวิหาร ทำให้เยรูซาเล็มพร้อมสำหรับพระเจ้าของอิสราเอลที่จะเสด็จกลับมาในสง่าราศี นอกจากนี้ เขายังทำงานอย่างหนักเพื่อชุมชนชาวยิวทั่วโลกเมดิเตอร์เรเนียน ผ่านภรรยามากมายคน เขาได้ก่อตั้งราชวงศ์ที่ดำรงอยู่มาครึ่งศตวรรษ แม้ว่าจะมีความตึงเครียดกับการปกครองของโรมันอยู่บ้าง

เขาเป็นผู้สร้างที่ยิ่งใหญ่ ผู้แสวงบุญที่ไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในปัจจุบันมักประหลาดใจที่ได้เห็นสิ่งก่อสร้างที่น่าทึ่งอีกแห่งหนึ่งซึ่งเฮโรดเป็นผู้รับผิดชอบ เขาได้พัฒนาเมืองท่าซีซาเรีย มาริติมาด้วยเทคโนโลยีใหม่ โดยทำให้เป็นจุดเข้าถึงหลักในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เขาจึงสามารถเก็บภาษีสินค้าที่เข้ามาและออกไป และนำการเติบโตทางเศรษฐกิจมาสู่ภูมิภาคนี้

อย่างไรก็ตาม การปกครองของเขาโหดร้าย และเขาถูกเกลียดและหวาดกลัว เมื่อเขาใกล้ตาย เขาได้สั่งให้สังหารผู้นำท้องถิ่นเพื่อที่จะมีการไว้ทุกข์มากมาย และไม่ใช่แค่การเฉลิมฉลอง (คำสั่งดังกล่าวโชคดีที่ถูกยกเลิกหลังจากการตายของเขา)

เรื่องราวในพระวรสารมัทธิวที่ข่าวลือเกี่ยวกับกษัตริย์ที่เพิ่งประสูติทำให้เกิดปฏิกิริยาที่รุนแรงนั้น รู้สึกเหมือนเป็นเรื่องปกติของเฮโรด: ในกรณีที่มันเป็นความจริง เขาตัดสินใจที่จะสังหารทารกชายทั้งหมดในเมือง นั่นเป็นวิธีที่เขาปกครองอำนาจเสมอ ทำไมต้องเปลี่ยนแปลงตอนนี้?

เหตุผลที่มัทธิวเล่าเรื่องนั้นไม่ใช่เพียงเพื่อเป็นฉากหลังที่มืดมนเท่านั้น เมื่อพระวรสารของเขาดำเนินต่อไป ก็จะเห็นได้ชัดว่าเขาได้ร่างความแตกต่างอย่างชัดเจนของรูปแบบอาณาจักร พระดำรัสของพระเยซู (ที่รู้จักกันทั่วไปว่า “”) ยืนยันว่าพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพกำลังทำให้ทุกสิ่งถูกต้องผ่านคนอ่อนน้อม คนที่ไว้ทุกข์ คนที่หิวกระหายความยุติธรรม ผู้สร้างสันติ เมื่อแม้แต่ญาติของพระเยซูเองอย่างยอห์นผู้ให้บัพติศมาแสดงความสงสัยว่าพระองค์เป็นผู้ถูกต้องหรือไม่ พระเยซูทรงตอบโดยไม่ได้ชี้ไปที่ดินแดนที่พิชิต หรืออาคารที่สร้างขึ้น แต่ไปที่คนง่อยที่เดินได้ คนตาบอดที่มองเห็นได้ และอื่นๆ

อาณาจักรที่แตกต่างกัน กษัตริย์ที่แตกต่างกัน และเมื่อผู้ช่วยที่ใกล้ชิดที่สุดสองคนของพระเยซูขอตำแหน่งสูงสุดในคณะรัฐมนตรีที่กำลังจะเปิดตัวของพระองค์ พระองค์ตรัสด้วยความเยาะเย้ยว่า นั่นเป็นวิธีที่โลกอื่นอาจทำ แต่เราจะทำในทางอื่น คนแรกจะเป็นคนสุดท้ายและคนสุดท้ายจะเป็นคนแรก ความยิ่งใหญ่คือการเรียนรู้ที่จะรับใช้ เส้นทางของพระเยซูสู่ความยิ่งใหญ่คือการประสบความตายอย่างโหดร้ายบนไม้กางเขนของโรมัน

ในเรื่องนี้ พระเยซูทรงนำและเป็นแบบอย่างของรูปแบบการเป็นกษัตริย์ที่น่าทึ่งบางอย่างจากพระคัมภีร์ของอิสราเอลเอง เพลงเก่าของพระวิหาร (หรือที่รู้จักกันในชื่อบทเพลงสดุดี 72) กล่าวถึงกษัตริย์ที่จะมาถึงซึ่งจะให้ความยุติธรรมแก่คนยากจน ปกป้องคนขัดสน มีความสงสารคนอ่อนแอ และช่วยเหลือผู้คนจากการกดขี่และความรุนแรง เพลงและคำพยากรณ์อื่นๆ กล่าวถึงการดูแลแม่หม้ายและเด็กกำพร้า และการต้อนรับคนแปลกหน้าและคนนอก นั่นคือวิธีที่พระสิริอันศักดิ์สิทธิ์จะเติมเต็มโลก ด้วยเหตุผลบางประการ บทเรียนเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่เข้าถึงเฮโรดมหาราช แต่เป็นสิ่งที่พระเยซูทรงทำทั้งหมด – ตั้งแต่เริ่มต้น เมื่อครอบครัวของพระองค์กลายเป็นผู้ลี้ภัยแสวงหาที่ลี้ภัยในอียิปต์เพื่อหนีจากคนของเฮโรด

ในช่วงเวลานี้ เด็กๆ หลายคนเข้าร่วมในละครคริสต์มาส เป็นเรื่องง่ายที่จะหลงอยู่ในเรื่องราวของมารีและโยเซฟ เกี่ยวกับคนเลี้ยงแกะที่มาจากทุ่งนาพร้อมกับเรื่องราวของเหล่าเทพ และเกี่ยวกับ จากตะวันออกที่ติดตามดวงดาว ผู้สงสัยและผู้เยาะเย้ยจะพูดเสมอว่า บางทีมัทธิวอาจแต่งเรื่องทั้งหมดขึ้นเอง ผู้บูชาที่วิตกกังวลจะตอบว่า ไม่ มีผู้สังเกตการณ์ดวงดาวอย่างจริงจังที่อาจจะรวมสองและสองเข้าด้วยกันและมาหาพระมหากษัตริย์องค์ใหม่

แต่ทั้งหมดนี้พลาดประเด็น – ประเด็นที่ผู้อ่านกลุ่มแรกของมัทธิวจะได้ยินอย่างชัดเจน มีสองวิธีในการแสดงอำนาจ: มีวิธีของเฮโรดและมีวิธีของพระเยซู ผู้ที่เฉลิมฉลองคริสต์มาสในโลกของการเล่นอำนาจและการต่อสู้เพื่ออำนาจใกล้และไกลควรอ่านเรื่องราวของพระเยซูของมัทธิวตั้งแต่ฉากแรกกับเฮโรดผู้ชราที่โกรธแค้นไปจนถึงฉากสุดท้ายที่พระเยซูประกาศว่าอำนาจทั้งหมดในสวรรค์และบนแผ่นดินโลกในรูปแบบที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงได้มอบให้แก่พระองค์แล้ว

คริสตจักรสมัยใหม่มีความสุขมากที่จะคิดว่าพระเยซูมีอำนาจทั้งหมดในสวรรค์ เรายังแทบไม่ได้เริ่มคิดเลยว่ามันอาจหมายความว่าอย่างไรสำหรับพระเยซู – พระเยซูแห่งการประสูติอย่างลับๆ ในเบธเลเฮม แห่งพระธรรมภูเขา – ที่จะมีอำนาจทั้งหมดบนโลก