เหตุใดนักประวัติศาสตร์จึงเฝ้ารอซีรีส์เรื่องใหม่ของโชกุน

(SeaPRwire) –   ผลงาน Shōgun ในรูปแบบต้นฉบับถือเป็นปรากฏการณ์ที่หาได้ยาก ด้วยความยาวกว่า 1,200 หน้าและ 400,000 คำ แต่กลับประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม โดยอยู่ในรายชื่อหนังสือขายดีกว่า 30 สัปดาห์ และมียอดขายหลายล้านเล่ม นวนิยายในปี 1975 นำเสนอเรื่องราวสมมติเกี่ยวกับเหตุการณ์จริง นั่นก็คือการมาถึงของนักบินชาวอังกฤษ William Adams ในญี่ปุ่นเมื่อปี 1600 Clavell ได้คิดใหม่เกี่ยวกับเรื่องราว โดยมอบบทบาทเด่นให้กับฮีโร่ของเขา (ซึ่งเขาเปลี่ยนชื่อเป็น John Blackthorne) ในการเมืองในประเทศอันวุ่นวายของหมู่เกาะในช่วงหลายเดือนก่อนการต่อสู้สุดท้ายที่ Sekigahara ซึ่งนำมาซึ่งจุดจบของสงครามที่ยาวนานกว่าหนึ่งศตวรรษ

นักประวัติศาสตร์บางคนวิจารณ์ว่า Shōgun เป็นข้อความที่เต็มไปด้วยข้อผิดพลาดและอคติในระดับชาติ แต่คนอื่นๆ เช่น Henry Smith ยกย่องหนังสือเล่มนี้โดยโต้แย้งว่าหนังสือเล่มนี้ถ่ายทอด “ข้อมูลเกี่ยวกับญี่ปุ่นให้กับผู้คนมากกว่างานเขียนทั้งหมดของนักวิชาการ นักข่าว และนักประพันธ์นับตั้งแต่สงครามแปซิฟิก”

ห้าปีหลังจากการตีพิมพ์และมีรายได้หลายล้านดอลลาร์ Shōgun ได้เข้าฉายทางโทรทัศน์ในรูปแบบมินิซีรีส์ห้าตอน มันก็ประสบความสำเร็จอย่างมากเช่นกัน โดยมีผู้ชมประมาณมากกว่า 120 ล้านคน แม้กระนั้น แฟนหนังสือหลายคนบ่นว่าเรื่องราวนี้พลิกไปอย่างไร โดยทำให้ญี่ปุ่นกลายเป็นสถานที่แปลกปลอมและเข้าใจยาก ซึ่งบทสนทนาภาษาญี่ปุ่นทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการแปลและไม่มีคำบรรยาย สำหรับนักประวัติศาสตร์ที่เคยปกป้องหนังสือเล่มนี้ มินิซีรีส์เรื่องนี้ทำให้พวกเขารู้สึกขมขื่น 

การเปิดตัวซีรีส์ดัดแปลงของ FX ในเร็วๆ นี้ย่อมสร้างคำถามที่สำคัญว่า Shōgun แบบไหนที่จะปรากฏขึ้น เบาะแสทั้งหมดบ่งชี้ว่าจะเป็นการแตกต่างจากมินิซีรีส์ในปี 1980 และกลับไปสู่สิ่งที่ทำให้หนังสือเล่มนี้พิเศษ 

เรื่องราวเบื้องหลังของ Shōgun น่าสนใจไม่แพ้หนังสือเอง เริ่มต้นในปี 1942 เมื่อกองกำลังญี่ปุ่นจับกุม Clavell ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่หนุ่มในกองทหารปืนใหญ่ของอังกฤษ เขาถูกส่งตัวไปยัง Changi ค่ายเชลยศึกญี่ปุ่นอันโด่งดังในสิงคโปร์ Changi กลายเป็นประสบการณ์ที่หล่อหลอมชีวิตของ Clavell เขาอธิบายว่า “เป็นมหาวิทยาลัยแทนที่จะเป็นคุกของฉัน” 

มันฝังรอยประทับที่ลึกซึ้ง เป็นเวลาหลายปีที่ Clavell พกกระป๋องปลาซาร์ดีนติดตัวขณะต่อสู้กับแรงกระตุ้นที่จะคุ้ยหาอาหารในถังขยะ และมันกลายเป็นหัวข้อเรื่องในนวนิยายเรื่องแรกของเขา King Rat ซึ่งนำเสนอเรื่องราวกึ่งสมมติเกี่ยวกับประสบการณ์ของเขาในฐานะเชลยศึก 

สิ่งที่น่าทึ่งคือการที่หลายปีที่ถูกกักขังไม่ได้ทำให้ Clavell เกลียดชัง ในทางตรงกันข้าม มันปลูกฝังความชื่นชมอย่างลึกซึ้งและยั่งยืนให้กับญี่ปุ่นและผู้คนในนั้น เมื่อพูดถึง Shōgun Clavell เขียนสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็นหนังสือ “ที่สนับสนุนชาวญี่ปุ่นอย่างสุดหัวใจ” 

มุมมองนี้ไม่ชัดเจนสำหรับผู้อ่านในช่วงต้นของหนังสือ ในความเป็นจริง นวนิยายเรื่องนี้เริ่มต้นด้วยภาพที่ไม่ดีมาก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงซามูไรที่ Blackthorne พบในตอนแรก ว่าเป็นนักรบที่โหดเหี้ยมและไร้ความรู้สึกที่ชื่นชอบการทรมานและหลงใหลในความทุกข์ แต่เมื่อเรื่องราวดำเนินไป Clavell ค่อยๆ ชักจูงให้ผู้อ่านของเขาไปในทิศทางที่ต่างออกไป โดยที่ Blackthorne เริ่มให้ความเคารพและชื่นชมญี่ปุ่นในหลายๆ ด้านมากกว่ายุโรปและบ้านที่เขาเคยทิ้งไว้

สิ่งที่ทำให้นวนิยายของ Clavell น่าสนใจอย่างมากก็คือความจริงที่ว่ามันเป็นเรื่องราวสองเรื่องที่เชื่อมโยงกัน เรื่องหนึ่งซึ่งอาจเรียกว่า The Pilot เล่าเรื่องราวของ “ซามูไรผิวขาว” ในกรณีนี้คือชายชาวยุโรป Blackthorne ซึ่งกลายเป็นนักรบที่แท้จริงในขณะที่ตกหลุมรักหญิงชาวญี่ปุ่น (Mariko Toda) และเปลี่ยนแปลงญี่ปุ่นระหว่างทาง The Pilot นำเสนอเรื่องราวตรงไปตรงมาที่ทำให้ Blackthorne อยู่ในศูนย์กลางของวีรกรรมต่างๆ (หลายสิบปีต่อมา The Last Samurai ก็ทำในสิ่งที่คล้ายกันกับตัวละคร Nathan Algren ของ Tom Cruise)

แต่ยังมีเรื่องที่สองในนวนิยายของ Clavell ซึ่งน่าสนใจกว่านั้น เราอาจเรียกว่า The Shōgun เรื่องนี้มุ่งเน้นไปที่ Yoshii Toranaga ผู้นำชาวญี่ปุ่นผู้สำคัญในช่วงเวลานี้ สำรวจวิธีที่ Toranaga ซึ่ง Clavell สร้างแบบจำลองมาจากโชกุน Tokugawa คนแรก Ieyasu Tokugawa เอาชนะคู่แข่งที่สำคัญและพันธมิตรที่ไม่เต็มใจเพื่อยึดอำนาจ เรื่องราวนี้กล่าวถึงคำถามสำคัญข้อหนึ่งในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น นั่นคือโชกุน Tokugawa คนแรกสามารถยึดอำนาจการเมืองที่วุ่นวายได้อย่างไร และเปลี่ยนแปลงญี่ปุ่นจากสถานที่ที่ทำสงครามมากที่สุดในโลกให้กลายเป็นหนึ่งในสถานที่ที่สงบสุขที่สุด

Clavell ไม่ได้นำเสนอบทเรียนประวัติศาสตร์ที่แห้งแล้ง เขาได้รวมเหตุการณ์ต่างๆ เข้ากับช่วงเวลาที่น่าทึ่ง ประดิษฐ์บทสนทนา และเพิ่มตัวละคร แต่เขาประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยมในการแสดงให้เห็นบรรยากาศที่อันตราย รุนแรง และวุ่นวายในช่วงเวลานี้ และทำให้ผู้อ่านรู้สึกถึงบุคคลที่โดดเด่นอย่าง Ieyasu 

เรื่องราวสองเรื่องนี้ทำให้เกิดความสำเร็จอันน่าทึ่งของนวนิยายเรื่องนี้ในการดึงดูดผู้อ่านไปสู่อาณาจักรการเมืองอันซับซ้อน ในปี 1981 The New York Times Magazine ได้เล่าถึงลักษณะที่ทำให้ติดอกติดใจของนวนิยายของ Clavell: “ผู้อ่าน ‘Shogun’ มักรายงานว่าหมกมุ่นอยู่กับนวนิยายเรื่องนี้มากจนงานและชีวิตแต่งงานของพวกเขาซีดลงไปเมื่อเทียบกัน ที่ทำงาน พวกเขาซ่อนหนังสือไว้ในโต๊ะและแอบอ่านเมื่อไม่มีใครมอง”

ความนิยมอย่างล้นหลามของนวนิยายเรื่องนี้ทำให้ Clavell นำเสนอสิทธิ์ทางทีวีให้กับ ABC, CBS และในที่สุดก็ถึง NBC ซึ่งลงนามในโปรเจ็กต์นี้ ในปี 1978 เขาได้เลือกโปรดิวเซอร์และนักเขียนบทภาพยนตร์ Eric Bercovici เพื่อแปลงมหากาพย์ของเขาให้เป็นมินิซีรีส์ทางทีวี ทั้งสองคนเชื่อว่าสื่อ