ไบเดนลงนามในร่างกฎหมายเพื่อเพิ่มเงินบำนาญประกันสังคมให้กับผู้รับบำนาญหลายล้านคน “`

(SeaPRwire) –   วอชิงตัน — ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ลงนามในกฎหมายฉบับหนึ่งเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งจะเพิ่มเงินเบี้ยบำนาญประกันสังคมสำหรับพนักงานภาครัฐในปัจจุบันและอดีต ส่งผลกระทบต่อผู้คนเกือบ 3 ล้านคนที่ได้รับเงินบำนาญจากการทำงานในฐานะครู นักดับเพลิง เจ้าหน้าที่ตำรวจ และงานบริการสาธารณะอื่นๆ

ผู้สนับสนุนกล่าวว่า พระราชบัญญัติความยุติธรรมด้านประกันสังคมนี้แก้ไขความไม่เท่าเทียมกันมายาวนานหลายทศวรรษ แม้ว่าจะสร้างภาระให้กับกองทุนความน่าเชื่อถือของประกันสังคม ซึ่งกำลังเผชิญกับวิกฤตการล้มละลายที่กำลังจะมาถึง

ร่างพระราชบัญญัตินี้ยกเลิกข้อกำหนดสองข้อ—และ—ซึ่งลดเงินสำหรับผู้รับหากได้รับเงินบำนาญจากแหล่งอื่นๆ รวมถึงโครงการบำนาญภาครัฐจากรัฐบาลท้องถิ่นหรือรัฐบาลกลาง

“ร่างพระราชบัญญัติที่ผมกำลังลงนามในวันนี้เกี่ยวกับข้อเสนอที่เรียบง่าย: ชาวอเมริกันที่ทำงานหนักตลอดชีวิตเพื่อหารายได้อย่างสุจริตควรสามารถเกษียณอายุด้วยความมั่นคงทางเศรษฐกิจและศักดิ์ศรี นั่นคือจุดประสงค์ทั้งหมดของระบบประกันสังคม” ไบเดนกล่าวระหว่างพิธีลงนามในห้องตะวันออกของทำเนียบขาว

“นี่เป็นเรื่องใหญ่” เขากล่าว

ไบเดนได้รับการร่วมงานจากผู้นำแรงงาน ผู้สนับสนุนการเกษียณอายุ และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกัน รวมถึงผู้สนับสนุนหลักของร่างกฎหมายคือ วุฒิสมาชิกซูซาน คอลลินส์ จากรัฐเมน พรรครีพับลิกัน และวุฒิสมาชิกเชอร์รอด บราวน์ จากรัฐโอไฮโอ พรรคเดโมแครต ที่กำลังจะออกจากตำแหน่ง ซึ่งได้รับการปรบมือยืนจากผู้เข้าร่วมพิธี

สำนักงานวิจัยของรัฐสภาประเมินว่า ในเดือนธันวาคม 2023 มีผู้คน 745,679 คน หรือประมาณ 1% ของผู้รับประโยชน์จากประกันสังคมทั้งหมด ที่ได้รับเงินลดลงจากการชดเชยบำนาญของรัฐบาล มีผู้คนประมาณ 2.1 ล้านคน หรือประมาณ 3% ของผู้รับประโยชน์ทั้งหมด ที่ได้รับผลกระทบจากข้อกำหนดการกำจัดผลกำไรที่คาดไม่ถึง

สำนักงบประมาณของรัฐสภา ประมาณการในเดือนกันยายนว่า การยกเลิกข้อกำหนดการกำจัดผลกำไรที่คาดไม่ถึงจะเพิ่มเงินจ่ายรายเดือนให้กับผู้รับประโยชน์ที่ได้รับผลกระทบโดยเฉลี่ย 360 ดอลลาร์ภายในเดือนธันวาคม 2025 การยุติการชดเชยบำนาญของรัฐบาลจะเพิ่มผลประโยชน์รายเดือนในเดือนธันวาคม 2025 โดยเฉลี่ย 700 ดอลลาร์สำหรับผู้รับผลประโยชน์ 380,000 คนที่ได้รับผลประโยชน์จากคู่สมรสที่ยังมีชีวิตอยู่ ตามที่ CBO ระบุ การเพิ่มขึ้นจะเป็นค่าเฉลี่ย 1,190 ดอลลาร์สำหรับ 390,000 คนหรือคู่สมรสที่ยังมีชีวิตอยู่ที่ได้รับเงินช่วยเหลือจากการเป็นม่ายหรือหม้าย

จำนวนเงินดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นตามเวลาพร้อมกับการปรับค่าครองชีพปกติของประกันสังคม

การเปลี่ยนแปลงนี้จะเกิดขึ้นกับการจ่ายเงินตั้งแต่เดือนมกราคม 2024 เป็นต้นไป ซึ่งหมายความว่าสำนักงานประกันสังคมจะต้องจ่ายเงินค้างชำระ ระบุว่าผู้ว่าการประกันสังคม “จะปรับจำนวนประกันหลักตามที่จำเป็นเพื่อนำการเปลี่ยนแปลงในกฎหมายมาพิจารณา” ยังไม่ชัดเจนว่าจะเกิดขึ้นอย่างไรหรือผู้ที่ได้รับผลกระทบจะต้องดำเนินการใดๆ หรือไม่

Edward Kelly ประธานสมาคมนักดับเพลิงระหว่างประเทศ กล่าวว่า นักดับเพลิงทั่วประเทศ “ตื่นเต้นที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลง—เราได้แก้ไขความผิดพลาดที่เกิดขึ้นมานาน 40 ปีแล้ว” Kelly กล่าวว่านโยบายนี้ “เลวร้ายยิ่งกว่าสำหรับคู่สมรสที่ยังมีชีวิตอยู่ของนักดับเพลิงที่จ่ายเงินเข้าระบบประกันสังคมเอง แต่กลับตกเป็นเหยื่อของระบบบำนาญของรัฐบาล”

IAFF มีสมาชิกประมาณ 320,000 คน ซึ่งไม่รวมผู้เกษียณอายุหลายแสนคนที่ได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงนี้

“ตอนนี้นักดับเพลิงที่ได้รับค่าจ้างน้อยมากสามารถเกษียณได้แล้ว” Kelly กล่าว

Brown ซึ่งในฐานะวุฒิสมาชิกจากโอไฮโอได้ผลักดันข้อเสนอนี้มานานหลายปี แพ้การเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน Lee Saunders ประธานสหภาพแรงงาน American Federation of State, County and Municipal Employees ขอบคุณ Brown สำหรับการสนับสนุนของเขา

“พนักงานบริการสาธารณะมากกว่าสองล้านคนจะสามารถเข้าถึงผลประโยชน์ประกันสังคมที่พวกเขาจ่ายเข้ามาตลอดอาชีพการงานได้ในที่สุด” Saunders กล่าวในแถลงการณ์ “หลายคนจะสามารถเพลิดเพลินกับการเกษียณอายุได้ในที่สุดหลังจากทำงานมาตลอดชีวิต”

Becky Pringle ประธานสมาคมการศึกษาแห่งชาติ กล่าวว่า กฎหมายฉบับนี้เป็น “ชัยชนะทางประวัติศาสตร์ที่จะปรับปรุงชีวิตของครู ผู้ตอบโต้เหตุฉุกเฉิน พนักงานไปรษณีย์ และผู้อื่นที่อุทิศชีวิตให้กับการบริการสาธารณะในชุมชนของพวกเขา”

และในขณะที่รีพับลิกันบางคนเช่น คอลลินส์ สนับสนุนร่างกฎหมายนี้ แต่คนอื่นๆ รวมถึงวุฒิสมาชิก John Thune จากเซาท์ดาโคตา Rand Paul จากเคนตักกี้ และ Thom Tillis จากนอร์ทแคโรไลนา โหวตคัดค้าน “เราแพ้ต่อแรงกดดันของช่วงเวลานี้แทนที่จะทำอย่างยั่งยืน” Tillis บอกกับ Associated Press เมื่อเดือนที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันของร่างพระราชบัญญัตินี้กล่าวว่า มีโอกาสที่หายากที่จะแก้ไขสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็นมาตราที่ไม่เป็นธรรมของกฎหมายของรัฐบาลกลางที่เป็นอันตรายต่อผู้เกษียณอายุจากการบริการสาธารณะ

อนาคตของประกันสังคมได้กลายเป็นประเด็นทางการเมืองที่สำคัญและเป็นประเด็นสำคัญในการโต้เถียงในการเลือกตั้งปี 2024 มีผู้คนประมาณ คน รวมถึงผู้เกษียณอายุ ผู้พิการ และเด็กๆ ที่ได้รับผลประโยชน์จากประกันสังคม

การเปลี่ยนแปลงนโยบายจากกฎหมายฉบับใหม่จะเพิ่มงานด้านการบริหารให้กับสำนักงานประกันสังคม ซึ่งอยู่ในระดับพนักงานที่ต่ำที่สุดในรอบหลายทศวรรษ หน่วยงานซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้การระงับการจ้างงาน มีพนักงานประมาณ 56,645 คน ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบกว่า 50 ปี แม้ว่าจะ

รายงานผู้ดูแลประจำปีของประกันสังคมและเมดิแคร์ที่เผยแพร่เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ระบุว่า กองทุนความน่าเชื่อถือของโครงการจะไม่สามารถจ่ายผลประโยชน์เต็มจำนวนได้ตั้งแต่ปี 2035 กฎหมายฉบับใหม่จะเร่งวันล้มละลายของโครงการโดยประมาณครึ่งปี

พร้อมกับการให้สัตยาบันต่อพระราชบัญญัติความยุติธรรมด้านประกันสังคม ก่อนหน้านี้ในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง ไบเดนได้ลงนามในพระราชบัญญัติ Butch Lewis ซึ่งช่วยเหลือเงินบำนาญของคนงานสหภาพแรงงานสองล้านคน

—ผู้เขียนสตีเฟน โกรฟส์ จาก Associated Press ร่วมเขียนรายงานนี้