ABC ตกลงจ่าย 15 ล้านดอลลาร์ให้กับห้องสมุดประธานาธิบดีทรัมป์เพื่อยุติคดีหมิ่นประมาท “`

(SeaPRwire) –   นครนิวยอร์ก — ABC News ตกลงที่จะจ่ายเงิน 15 ล้านดอลลาร์ให้กับห้องสมุดประธานาธิบดีของโดนัลด์ ทรัมป์ เพื่อยุติคดีหมิ่นประมาทเกี่ยวกับคำกล่าวอ้างที่ไม่ถูกต้องทางโทรทัศน์ของผู้ประกาศข่าว จอร์จ สเตฟาโนปูลอส ว่าประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตั้งใหม่ถูกพบว่ามีความรับผิดทางแพ่งในคดีข่มขืนนักเขียน อี. จีน แครอล

ดังที่เปิดเผยเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยแสดงความเสียใจเกี่ยวกับคำพูดของสเตฟาโนปูลอส ในช่วงรายการ “This Week” เมื่อวันที่ 10 มีนาคม เครือข่ายจะจ่ายค่าธรรมเนียมทางกฎหมายอีก 1 ล้านดอลลาร์ให้กับสำนักงานกฎหมายของทนายความของทรัมป์ อเลฆันโดร บริโต

ข้อตกลงการไกล่เกลี่ยอธิบายการจ่ายเงินให้กับห้องสมุดประธานาธิบดีของ ABC ว่าเป็น “การบริจาคเพื่อการกุศล” โดยเงินจะถูกจัดสรรให้กับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่กำลังจัดตั้งขึ้นเพื่อเชื่อมโยงกับห้องสมุดที่ยังไม่ได้สร้าง

“เรายินดีที่ทั้งสองฝ่ายได้บรรลุข้อตกลงในการยกเลิกคดีตามเงื่อนไขในเอกสารยื่นต่อศาล” เจนนี่ เคดาส โฆษกของ ABC News กล่าว

โฆษกของทรัมป์ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

ข้อตกลงการไกล่เกลี่ยลงนามเมื่อวันศุกร์ ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่ผู้พิพากษาศาลกลางฟลอริดาสั่งให้ทรัมป์และสเตฟาโนปูลอสเข้ารับการให้การแยกกันในคดีนี้ในสัปดาห์หน้า ข้อตกลงการไกล่เกลี่ยหมายความว่าไม่จำเป็นต้องมีการให้การภายใต้คำสาบานอีกต่อไป

ข้อตกลงดังกล่าวมีลายเซ็นที่ชัดเจนและเด่นชัดของทรัมป์ และลายเซ็นอิเล็กทรอนิกส์โดยใช้ตัวย่อ GRS ในช่องสำหรับชื่อของสเตฟาโนปูลอส เดบรา โอคอนเนลล์ ประธานของ ABC News Group และ Disney Entertainment Networks ก็ลงนามอิเล็กทรอนิกส์ในข้อตกลงนี้ด้วย

ตามข้อตกลง ABC News ต้องโอนเงิน 15 ล้านดอลลาร์สำหรับห้องสมุดของทรัมป์ไปยังบัญชีเอสโครว์ที่บริหารจัดการโดยสำนักงานกฎหมายของบริโตภายใน 10 วัน เครือข่ายยังต้องจ่ายค่าธรรมเนียมทางกฎหมายของบริโตภายใน 10 วันด้วย

แม้จะมีจำนวนมาก แต่เงินบริจาคของ ABC ให้กับห้องสมุดประธานาธิบดีของทรัมป์น่าจะครอบคลุมเพียงเศษเสี้ยวของค่าใช้จ่าย ตัวอย่างเช่น ห้องสมุดของอดีตประธานาธิบดีบารัก โอบามาในชิคาโก คาดว่าจะมีค่าใช้จ่าย 830 ล้านดอลลาร์ ณ ปี 2021

ทรัมป์ฟ้อง ABC และสเตฟาโนปูลอสต่อศาลกลางในไมอามี่ไม่กี่วันหลังจากที่เครือข่ายออกอากาศรายการ ซึ่งผู้ประกาศข่าวรายการ “Good Morning America” และพิธีกรรายการ “This Week” รายการนี้ได้กล่าวผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับคำตัดสินในคดีความแพ่งสองคดีของแครอลกับทรัมป์

ในระหว่างการสัมภาษณ์สดในรายการ “This Week” กับตัวแทนแนนซี เมซ สเตฟาโนปูลอสกล่าวผิดพลาดว่าทรัมป์ถูก “พบว่ามีความผิดในข้อหาข่มขืน” และ “หมิ่นประมาทผู้ที่ถูกข่มขืน”

คำตัดสินทั้งสองฉบับไม่มีการระบุว่ามีความผิดในข้อหาข่มขืนตามกฎหมายของนิวยอร์ก

ในคดีแรกที่เข้าสู่การพิจารณาคดี ทรัมป์ถูกพบว่ามีความผิดในการล่วงละเมิดทางเพศและหมิ่นประมาทแครอลเมื่อปีที่แล้ว คณะลูกขุนสั่งให้เขาจ่ายเงิน 5 ล้านดอลลาร์ให้เธอ

ในเดือนมกราคม ในการพิจารณาคดีครั้งที่สองในศาลกลางแมนฮัตตัน ทรัมป์ถูกพบว่ามีความผิดในข้อหาหมิ่นประมาทเพิ่มเติมและถูกสั่งให้จ่ายเงินให้แครอล 83.3 ล้านดอลลาร์

ทรัมป์กำลังอุทธรณ์คำตัดสินทั้งสองฉบับ

แครอล นักเขียนคอลัมน์คำแนะนำ ออกมาเปิดเผยในบันทึกความทรงจำปี 2019 โดยกล่าวหาว่าทรัมป์ข่มขืนเธอในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ที่ Bergdorf Goodman ห้างสรรพสินค้าหรูในแมนฮัตตันฝั่งตรงข้ามกับ Trump Tower หลังจากที่พวกเขาได้พบกันที่ทางเข้า

ทรัมป์ปฏิเสธข้อกล่าวหาของเธอ โดยกล่าวว่าเขาไม่รู้จักแครอลและไม่เคยเจอเธอที่ห้างสรรพสินค้า

หลังจากที่ทรัมป์โจมตีและเรียกแครอลว่าเป็น “คนบ้า” ที่สร้าง “เรื่องโกหกและเท็จ” เพื่อขายบันทึกความทรงจำของเธอ เธอจึงฟ้องเขาเพื่อขอค่าเสียหายทางการเงินที่ไม่ระบุจำนวนและขอให้มีการเพิกถอนสิ่งที่เธอพูดว่าเป็นการปฏิเสธที่หมิ่นประมาทของทรัมป์

ในการให้การในเดือนเมษายน 2023 แครอลบอกคณะลูกขุนว่า “ฉันอยู่ที่นี่เพราะโดนัลด์ ทรัมป์ข่มขืนฉัน และเมื่อฉันเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาบอกว่ามันไม่ได้เกิดขึ้น เขาโกหกและทำลายชื่อเสียงของฉัน และฉันอยู่ที่นี่เพื่อพยายามที่จะเรียกชีวิตของฉันคืน”

หลังจากที่เธอตกลงที่จะช่วยทรัมป์เลือกของขวัญให้ผู้หญิงคนหนึ่ง แครอลให้การว่าเขาผลักเธอไปที่กำแพงห้องลองเสื้อผ้า จูบเธออย่างรุนแรง ดึงถุงน่องของเธอลง และล้วงมือและอวัยวะเพศเข้าไปในตัวเธอขณะที่เธอกำลังดิ้นรนต่อสู้กับเขา

เธอบอกว่าในที่สุดเธอก็เตะเขาออกไปและวิ่งหนีไป

ในการยืนยันคำพิพากษา 5 ล้านดอลลาร์ในการพิจารณาคดีครั้งแรก ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ ลูอิส คาปแลนเขียนว่าคำตัดสินเป็นเอกฉันท์เกือบทั้งหมดเป็นผลดีต่อแครอล ยกเว้นคณะลูกขุนสรุปว่าเธอไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าทรัมป์ข่มขืนเธอ “ตามความหมายทางเทคนิคที่แคบของมาตราเฉพาะในกฎหมายอาญาของนิวยอร์ก”

คาปแลน ผู้ซึ่งทำหน้าที่เป็นประธานในคดีความของแครอลกับทรัมป์ทั้งสองคดี กล่าวว่าคำจำกัดความของการข่มขืนในประมวลกฎหมายของรัฐนั้น “แคบกว่ามาก” กว่าการข่มขืนที่นิยามไว้ในคำพูดทั่วไปในปัจจุบัน ในพจนานุกรมบางฉบับ ในกฎหมายอาญาระดับรัฐบาลกลางและรัฐบางฉบับ และในที่อื่นๆ

ภายใต้กฎหมายของนิวยอร์ก การค้นพบการข่มขืนต้องมีการแทรกซึมทางช่องคลอดด้วยอวัยวะเพศ การแทรกซึมโดยใช้กำลังโดยไม่ได้รับความยินยอมทางช่องคลอดหรือรูร่างกายอื่นๆ ด้วยนิ้วหรือสิ่งอื่นใดจะถูกระบุว่าเป็น “การล่วงละเมิดทางเพศ”

ผู้พิพากษากล่าวว่าคำตัดสินไม่ได้หมายความว่าแครอล “ไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่านายทรัมป์ ‘ข่มขืน’ เธออย่างที่หลายคนเข้าใจคำว่า ‘ข่มขืน’ ทั่วไป แท้จริงแล้ว … คณะลูกขุนพบว่านายทรัมป์ทำเช่นนั้นจริงๆ”