สิ่งที่ผมได้เห็นระหว่างทำงานในทำเนียบขาวเป็นเวลา 37 ปี

(SeaPRwire) –   ตั้งแต่ปี 1970 ถึง 2007 ผมได้รับเกียรติให้รับใช้ประธานาธิบดีเจ็ดท่านและครอบครัวของพวกเขา ได้เห็นชีวิตที่ดำเนินไปในทำเนียบขาวจากมุมมองที่น้อยคนนักจะได้สัมผัส นั่นคือเบื้องหลังฉาก 

ผมเริ่มต้นอาชีพในทำเนียบขาวในฐานะเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบของ Executive Protective Service, White House Division ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ U.S. Secret Service โดยผมรับใช้ในช่วงปีสุดท้ายของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของ Richard Nixon และช่วงต้นของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี Gerald Ford ผมเข้าร่วม Usher’s Office ในปี 1976 และได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น Chief Usher ในปี 1986 โดยรับหน้าที่นั้นจนกระทั่งเกษียณในปี 2007

ตลอดระยะเวลาเกือบ 40 ปีของการรับราชการ ผมได้เห็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดและเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ผมอยู่ด้วยเมื่อประธานาธิบดีนิกสัน , เมื่ออเมริกาเฉลิมฉลอง , เมื่อตัวประกันชาวอิหร่าน ถ่วงน้ำหนักอย่างมากต่อประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์, เมื่อผู้ที่ต้องการ เกือบเอาชีวิตประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน, เมื่อ เริ่มต้นและสิ้นสุด, และเมื่อเหตุการณ์ของ เปลี่ยนชีวิตพวกเราทุกคน ผมได้พบกับพระสันตะปาปาและสมเด็จพระราชินี รวมถึงผู้นำโลก ผมเล่นปิงปองกับประธานาธิบดีคาร์เตอร์ และรับลูกฟุตบอลจาก “เดอะกิปเปอร์” (หรือที่รู้จักกันในนามโรนัลด์ เรแกน) ผมช่วยแมวตัวแรกจากต้นไม้และอุ้มลูกสุนัขแรกเกิด และผมช่วยอำนวยความสะดวกในการปรับปรุงห้องประวัติศาสตร์ทั่วทำเนียบประธานาธิบดีและการเปิดตัวภาพเหมือนประธานาธิบดีอย่างเป็นทางการ ผมช่วยหาโหลที่เหมาะสมสำหรับเยลลี่บีนของประธานาธิบดีเรแกน ผมเห็นผมของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งบาร์บารา บุช กลายเป็นสีเขียวโดยบังเอิญ

ปลายเดือนกรกฎาคม 1999 ผมได้เก็บลูกกอล์ฟลูกหนึ่งออกมาจากท่อน้ำในน้ำพุทางใต้ มันถูกพบว่าติดอยู่ในระบบท่อระหว่างการปรับปรุงน้ำพุ ผมบอกว่าจะไปถามประธานาธิบดีบิล คลินตัน ว่าเขาตีลูกกอล์ฟไปทางน้ำพุหรือไม่

ในปี 2006 ผมเห็นประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ปั่นจักรยานรอบ State Floor จักรยานคันนั้นเป็นของขวัญจากนายกรัฐมนตรีจุนอิจิโร โคอิซูมิ แห่งญี่ปุ่น มันเป็นจักรยานพับได้ดีไซน์ใหม่ ประธานาธิบดีขึ้นขี่ทันทีและปั่นไปตาม Cross Hall

ประสบการณ์เหล่านี้สอนบทเรียนทั้งเล็กและใหญ่เกี่ยวกับสิ่งที่จำเป็นในการนำพาประเทศของเรา ผมได้เรียนรู้ว่าสัตว์เลี้ยง โดยเฉพาะสุนัข นำความสบายใจมาสู่ครอบครัวหมายเลขหนึ่ง และการตอบสนองความต้องการด้านการออกกำลังกายและกีฬาของประธานาธิบดีเป็นสิ่งสำคัญในการทำให้ทำเนียบขาวเป็นบ้านที่สะดวกสบาย ผมได้เรียนรู้ว่าในช่วงเวลาที่ยากลำบาก เราทุกคนต่างพึ่งพาคนที่เรารักและไว้วางใจ และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในทำเนียบขาวสามารถเปลี่ยนแปลงเส้นทางของประวัติศาสตร์ได้

จากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์มากมายที่ผมได้เห็น สิ่งที่สะเทือนใจที่สุดสำหรับผมคือการเยือนสหรัฐอเมริกาและทำเนียบขาวของเลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียต มิคาอิล กอร์บาชอฟ และภรรยาของเขา ไรซา ในช่วงต้นเดือนธันวาคม 1987 ผู้เจรจาของประธานาธิบดีได้บรรลุข้อตกลงกับโซเวียตเกี่ยวกับอาวุธนิวเคลียร์ แม้ว่าจะมีการบรรลุข้อตกลงและเอกสารจะถูกลงนาม แต่ความตึงเครียดยังคงสูงอยู่ แต่เมื่อสนธิสัญญากำลังนิวเคลียร์พิสัยกลาง (Intermediate-Range Nuclear Forces (INF) Treaty) ได้รับการลงนามในห้อง East Room ผมรู้สึกว่ามีความหวังอย่างแท้จริงสำหรับสันติภาพโลก สำหรับผม เหตุการณ์ที่น่าประทับใจและน่าจดจำที่สุดเกิดขึ้นหลังจากการลงนามสนธิสัญญา ประธานาธิบดีได้นำกอร์บาชอฟออกจากห้อง East Room ไปยัง State Dining Room เพื่อกล่าวสุนทรพจน์ต่อโลก ตลอดหลายปีที่ผมอยู่ในทำเนียบขาว นี่เป็นครั้งแรกที่มีการจุดไฟในเตาผิงของ State Dining Room และมันให้แสงสว่างและความอบอุ่นที่ยอดเยี่ยมสำหรับการกล่าวสุนทรพจน์ที่จริงจังของผู้นำโลกทั้งสอง ขณะที่ผู้นำทั้งสองกล่าวถ้อยแถลง ผมเริ่มสั่นสะท้านเมื่อผมรู้สึกได้อย่างแท้จริงว่าสงครามเย็นในบรรยากาศที่ใกล้ชิดนี้กำลังคลี่คลายลง

ผมมักจะถูกถามว่าผมชอบอะไรมากที่สุดเกี่ยวกับงานและการทำงานในทำเนียบขาว โดยไม่ลังเล ผมตอบว่าคือการได้รู้จักและมีปฏิสัมพันธ์โดยตรงเกือบทุกวันกับประธานาธิบดี ซึ่งดังที่ประธานาธิบดีเคนเนดีเคยกล่าวไว้อย่างมีชื่อเสียงว่า “เป็นคนจริงๆ ที่กิน นอน ทำงาน และทนทุกข์”

การตัดสินใจเขียนบันทึกความทรงจำของผมใช้เวลาเกือบ 20 ปีในการเตรียมการ แต่ความหวังของผมคือมันจะช่วยให้ชาวอเมริกันเข้าใจว่าทำเนียบขาวเป็นบ้านอันดับแรกและสำคัญที่สุด เป็นบ้านของประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา ผมเลือกที่จะตีพิมพ์หนังสือของผมกับสำนักพิมพ์วิชาการของ White House Historical Association เพื่อสนับสนุนภารกิจขององค์กรนี้ ตามที่สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแจ็กเกอลีน เคนเนดี ได้จินตนาการไว้ เพื่อรักษาประวัติศาสตร์ของทำเนียบขาวและผู้ที่เคยอาศัยและทำงานอยู่ภายในกำแพงของมัน