สิ่งที่การสิ้นสุดของเงินอุดหนุนโอบามาแคร์อาจหมายถึงสำหรับการคุ้มครองสุขภาพของคุณ

(SeaPRwire) –   การปิดหน่วยงานรัฐบาลที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ อาจยุติลงในไม่ช้า หลังจากพรรคเดโมแครต 8 คน เตรียมเข้าร่วมกับรีพับลิกันในการตกลงที่จะละทิ้งข้อเรียกร้องสำคัญของพรรคเกี่ยวกับการคุ้มครองสุขภาพ

หัวใจสำคัญของทางตันคือการที่พรรครีพับลิกันปฏิเสธที่จะยอมตามข้อเรียกร้องของพรรคเดโมแครตในการขยายเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางสำหรับผู้ที่ซื้อประกันสุขภาพในตลาด Affordable Care Act (ACA)

เครดิตภาษีเหล่านี้ถูกเพิ่มเข้ามาในช่วงการระบาดใหญ่ และถูกขยายเวลาโดยรัฐสภาผ่าน Inflation Reduction Act (IRA) ในปี 2022 และมีกำหนดจะหมดอายุในปลายปีนี้

พรรคเดโมแครตปฏิเสธที่จะผ่านร่างกฎหมายงบประมาณของ President Donald Trump จนกว่าจะมีการขยายเวลา และพรรครีพับลิกันก็ยืนกราน โดยกระจายข้อมูลที่บิดเบือน แม้ว่าผลสำรวจจะแสดงว่า Trump และพรรคของเขาต้องรับผิดชอบต่อการปิดหน่วยงานรัฐบาลก็ตาม

ในวันอาทิตย์ พรรคเดโมแครตทั้งแปดคนได้ถอยจากข้อเรียกร้องนั้น อย่างน้อยก็ในตอนนี้ เพื่อแลกกับการลงคะแนนเสียงเพื่อยุติการปิดหน่วยงานรัฐบาล Senate Majority Leader John Thune ซึ่งเป็น Republican จาก South Dakota ได้ให้คำมั่นว่าจะมีการลงคะแนนเสียงในช่วงกลางเดือนธันวาคมเกี่ยวกับร่างกฎหมายขยายเงินอุดหนุน ACA ที่พรรคเดโมแครตเลือก

ข้อตกลงนี้เพียงแค่ชะลอการต่อสู้เท่านั้น ไม่ได้แก้ปัญหา Democrat Tim Kaine ซึ่งเป็นหนึ่งในแปดคน ได้ปกป้องการลงคะแนนเสียงของเขาเพื่อยุติการปิดหน่วยงานรัฐบาล โดยกล่าวว่าข้อตกลงนี้ “รับประกันการลงคะแนนเสียงเพื่อขยายเครดิตภาษีเบี้ยประกันภัย Affordable Care Act ซึ่งพรรครีพับลิกันไม่เต็มใจที่จะทำ” และเขาแสดงความมั่นใจว่าการลงคะแนนเสียงนั้นจะนำไปสู่การขยายเงินอุดหนุนดังกล่าวในที่สุด

ค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพอาจเพิ่มขึ้นสามเท่าสำหรับผู้คนนับล้าน

เงินอุดหนุนมีความจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ซื้อประกันสุขภาพผ่าน Obamacare ในปี 2025 มีผู้คน 22 ล้านคนได้รับประกันภัยผ่านตลาด ACA และ Centers for Medicare & Medicaid Services รายงานว่า 93% ของผู้ลงทะเบียนได้รับเครดิตภาษีที่ช่วยลดค่าใช้จ่ายของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม หากเงินอุดหนุน Obamacare หมดอายุ การประมาณการของตลาดกล่าวว่าเบี้ยประกันอาจเพิ่มขึ้นสองเท่า หรือแม้กระทั่งสามเท่า สำหรับชาวอเมริกัน 22 ล้านคนเหล่านั้นที่ได้รับเงินอุดหนุนเพิ่มเติมที่ทำให้เบี้ยประกันสุขภาพถูกลง ตามข้อมูลของกลุ่มวิจัยนโยบายสุขภาพ KFF ผู้ลงทะเบียนในตลาด 61% อาศัยอยู่ในเขตเลือกตั้งของพรรครีพับลิกัน

ผู้สูงอายุและผู้สูงวัยมีความเสี่ยงเป็นพิเศษที่จะไม่สามารถเข้าถึงการดูแลสุขภาพของตนได้ เนื่องจากเงินอุดหนุนได้กระตุ้นให้เกิดการลดลง 50% ของอัตราผู้ไม่มีประกันในหมู่ชาวอเมริกันที่มีอายุ 50 ถึง 64 ปี

Congressional Budget Office (CBO) ยังประมาณการอีกว่า หาก ACA หมดอายุ ผู้คนอีกประมาณ 3.8 ล้านคนจะไม่มีประกัน ซึ่งเป็นจำนวนที่มากกว่าในกรณีปกติ

อัตราผู้ไม่มีประกันที่เพิ่มขึ้นนี้อาจส่งผลกระทบหลายประการ รวมถึงค่าใช้จ่าย Medicare ที่สูงขึ้น และความตึงเครียดต่อโรงพยาบาลทั่วประเทศ

Altarum ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร สรุปว่าด้วยจำนวนผู้ไม่มีประกันที่เพิ่มขึ้นนี้ “การสูญเสียความคุ้มครองจะหมายถึงค่าใช้จ่าย Medicare ที่สูงขึ้น เพราะผู้คนจำนวนมากขึ้นจะเข้าร่วมโครงการในสภาพสุขภาพที่แย่ลงและต้องการการแทรกแซงที่มีค่าใช้จ่ายสูงกว่า”

และเมื่อกลุ่มความเสี่ยงแย่ลง โรงพยาบาลและรัฐบาลท้องถิ่นก็อาจต้องแบกรับภาระหนักจากการเปลี่ยนแปลง ACA เหล่านี้

“มีการติดตามผลของการสูญเสียประกันภัยที่ส่งผลกระทบต่อรัฐบาลและผู้ให้บริการด้านสุขภาพในชุมชนท้องถิ่น” กล่าว

บริษัทประกันภัยทั่วทั้งตลาด—ไม่เพียงแต่ผู้ที่พึ่งพิงเงินอุดหนุน ACA เท่านั้น—กำลังเตรียมรับมือกับผลกระทบของการหมดอายุ เนื่องจากคาดว่าจะเกิดความผันผวน ซึ่งอาจหมายถึงเบี้ยประกันที่สูงขึ้นสำหรับทุกคนในตลาด ACA โดยไม่คำนึงถึงการพึ่งพิงเงินอุดหนุน และสำหรับผู้ที่อยู่ในแผนนอกตลาดด้วย ซึ่งมักจะกำหนดอัตราของตนให้ตรงกับแผนที่ปฏิบัติตาม ACA

นอกจากนี้ เนื่องจากบางคนพึ่งพาประกันภัยที่ได้รับการสนับสนุนจากนายจ้างมากขึ้นเนื่องจากเบี้ยประกันที่เพิ่มขึ้นในตลาด ACA นายจ้างที่เผชิญกับการลงทะเบียนและค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นอาจผลักภาระบางส่วนให้กับลูกจ้างของตน

Mercer พบว่าค่าใช้จ่ายสวัสดิการสุขภาพทั้งหมดต่อพนักงานคาดว่าจะเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 6.5% ในปี 2026 ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นในอัตราสูงสุดในรอบกว่า 15 ปี จากการสำรวจนายจ้างในสหรัฐฯ กว่า 1,700 ราย พบว่า 59% ของนายจ้างจะทำการเปลี่ยนแปลงเพื่อลดต้นทุนในแผนของตนในปี 2026